柳生站在江户城的天守阁前，望着这座曾经属于德川将军的城堡。三百年前，德川家康在这里开创了幕府；三十年前，明治天皇从京都迁来，把它改名为皇宫；如今，这里将成为新政府的所在地。
他对身边的尾关说，“把皇宫改为新政府办公区域。以后这里不叫皇宫了，叫‘中央政府大楼’。天皇住过的那些地方，改成会议室和办公室。”
尾关平三郎愣了一下：“大人，那皇宫里的那些侍从和女官……”
柳生摆摆手：“发遣散费，让他们回家。愿意留下的，经过审查后可以安排到新政府工作。但不能再叫什么‘宫内省’，新政府没有这些名头。”
尾关敬了个礼，转身去办。
几天后，江户城的大门上就换了牌匾。
与此同时，一份由柳生亲自签署的公告发往全国各地。
“日本国第一次全国大会，定于八月十五日在东京召开。兹邀请各地有名望、无犯罪记录之耆老、学者、商贾、工匠、农人代表，共商国是。凡年满四十，在乡里有清誉者，皆可经地方推举，前来参会。会议期间，食宿由新政府承担，往返路费予以报销。”
公告一出，整个日本都沸腾了。
那些在野党的人奔走相告，互相传抄公告的内容。他们等这一天等了太久了。从明治维新开始，他们就梦想着有一天能参与国家大事，能发出自己的声音。虽然柳生说的是“有名望者”，而不是“民选代表”，但至少，他们有机会了。
《东京日日新闻》发表评论说：“柳生此举，开日本千古未有之局。以武功定天下，以文治守太平，此真英主也。”
大阪的一家茶馆里，几个穿着和服的老人围坐在一起，手里拿着那份公告，议论纷纷。
“老哥，你去不去？”
“我？我都七十二了，去什么去。不过我儿子在京都教书，听说也被推荐了。”
“好啊，年轻人有出息。咱们这一辈子，见过幕府，见过维新，现在又见到新政府。能活到今天，值了。”
八月十五日，江户。
江户城内最大的厅堂被临时改造成了会场。三百多名代表从全国各地赶来，有穿和服的老人，有穿西装的学者，有穿着粗布衣裳的农民，有手上还带着老茧的工匠。他们坐在一起，互相打量着，小声交谈着。
柳生站在台上，身后是一面巨大的蓝色旗帜，上面绣着北斗星和波涛。他穿着一身深色的和服，头发已经全白了，但腰杆依然挺得笔直。
“诸位，”他开口，声音不高，但清晰地传遍整个会场，“今天请大家来，是为了商量日本今后的路怎么走。”
会场安静下来，所有人都望着他。
柳生继续说：“明治维新三十多年，日本变了很多。但变来变去，老百姓的日子没见好多少。为什么？因为权力都攥在少数人手里，萨摩的、长州的，他们说了算。其他人，不管是会津的、仙台的，还是大阪的、江户的，都得听他们的。”
他顿了顿，目光扫过在场的人。
“现在，那些人跑了。明治天皇跑了，维新政府的人也跑了。日本，该换一种活法了。”
台下响起一阵掌声。
柳生举起手，示意大家安静。
“这次大会，主要做三件事。第一，确立新宪法。第二，确立政府体系。第三，选举领导人。大家畅所欲言，有什么想法就说出来。但有一条——不能骂人，不能打架，不能拉帮结派搞破坏。”
台下有人笑了。
接下来的几天，会议进行得热火朝天。
学者们争论宪法的条文，商人们讨论税制改革，农民代表要求减轻地租，工匠代表希望政府扶持实业。有人拍着桌子吵得面红耳赤，有人拉着对方的手称兄道弟。柳生坐在台上，很少说话，只是静静听着。
第七天，会议进入最后阶段。
柳生站起身，走到台上。手里拿着一份厚厚的文件。
“诸位，这些天大家说的，我都听了。现在，由我宣布新政府的基本框架。”
他打开文件，开始宣读。
“第一，国家名称：日本国。”
“第二，国家宪法：日本国宪法草案，由本次大会审议通过后生效。宪法保障公民基本权利，实行一党专政与有限民主相结合的政治体制。”
“第三，政府体系：设立总统为国家元首，总理为政府首脑，内阁由总统任命。设立国会，分参众两院。参议院由地方推举，众议院由全国大会选举产生。”
他顿了顿，继续说：“第四，国一党为唯一执政党，党内实行民主选举。总统由国一党党内选举产生，总理由总统提名，国会批准。地方行政长官由国一党成员担任，在野党有监督之权，并可在全国大会上提出政策建议。”
台下响起一片议论声。
柳生举起手，示意大家安静。
“有人可能会问，为什么只有一党？因为在日本现在的条件下，多党选举只会导致混乱和分裂。国一党将代表最广大人民的利益，团结一切可以团结的力量。在野党可以存在，可以监督，可以提意见，但不能执政。这是日本的国情决定的。”
他合上文件，看着台下的人。
“大家还有什么意见？”
会场沉默了几秒，然后有人举手。
“柳生大人，我们相信你。你说怎么干，我们就怎么干。”
其他人纷纷附和。
柳生点了点头。
“好。那接下来，进行内部选举。”
国一党的第一次全国大会，紧接着在全国大会之后召开。代表们投下自己的一票，选出了新的领导层。
柳生宗元，全票当选为国一党魁首。
按照新宪法的规定，总裁自动成为国家首相。四十多岁的柳生宗元，从一个被免职的师长，江户代理市长，一跃成为这个新生国家的最高领导人。他站在台上，向代表们鞠躬，脸上带着一丝紧张，但目光坚定。
“多谢诸位的信任。”他的声音还有些青涩，但每一个字都说得清清楚楚，“我会继承父亲的志愿，把日本建设成一个强大的、公平的、让老百姓过上好日子的国家。”
台下掌声雷动。
柳生十兵卫坐在台下，看着台上的儿子，嘴角微微扬起。他没有鼓掌，只是静静地看着。
接下来是内阁人选。
相马源太郎——相马主计的长子，今年四十二岁，曾在北海担任过财政厅长和工业厅长，以精明干练著称——被提名为总理大臣。全场表决，通过。