约瑟夫松了口气：“那就好。”
约瑟夫接着说：“你应该不知道，一月份，英国政府和维新政府签订了一份盟约，是希望日本可以牵制沙俄。
英国现在急切的想知道，这份盟约，新政府如何处理？”
“对付沙俄吗？”宗元沉吟一声，“此事可以商议。”
约瑟夫脸色一喜，点点头：“还有一件事。明治在英国的情况，你们应该知道了吧？”
宗元点点头。
约瑟夫说：“他现在住在伦敦郊外，身边跟着桂太郎、寺内正毅那些人。英国人对他还算客气，但不会帮他什么忙。他现在就是个摆设，英国人留着他，不过是为了将来谈判的时候多个筹码。而且现在欧洲局势紧张，德国人闹得厉害，英国自顾不暇，根本没有精力管远东的事。”
宗元沉默了一下，问：“他还想着回来？”
约瑟夫苦笑：“每天都在想。桂太郎派了特工回日本，联络那些对你们不满的人。但没什么用，掀不起浪花。”
宗元冷笑一声：“那就让他们闹。闹得越大越好，正好可以看看谁站在他们那边。”
“还有一件事。”约瑟夫说，“英国政府现在很担心欧洲的局势。德国人扩张得太快了，海军造舰计划已经威胁到了英国的海上霸权。威廉二世那个人，谁知道他下一步会干什么。欧洲大陆很可能要打仗。”
宗元点点头：“父亲大人也这么说。他让我们提前做准备，储备粮食、矿产、石油，能存多少存多少。万一欧洲打起来，海上运输线断了，我们也不至于抓瞎。”
约瑟夫有些诧异：“父亲在日本就知道欧洲的事？”
宗元笑了：“父亲大人一直都是这样。他在北海的时候，欧洲打个喷嚏，他就知道要下雨。”
约瑟夫也笑了：“也是。不然父亲大人也不会有今天的功绩。”
兄弟俩对视一眼，都笑了起来。
当天晚上，柳生家的老宅里灯火通明。
院子里摆了两张长桌，拼在一起，上面铺着白布。阿常和阿雪带着几个女佣忙里忙外，端菜倒酒。凯瑟琳在厨房里帮忙，说是帮忙，其实是站在旁边和阿常聊天。
柳生坐在主位上，穿着一件深灰色的和服，头发梳得整整齐齐。他左边坐着凯瑟琳，右边坐着阿雪和阿常。宗元和妻子坐在他左手边，约瑟夫坐在他右手边。几个女儿带着女婿和孩子坐在桌子两头，叽叽喳喳说个不停。
大女儿阿美嫁给了一个北海时期的工程师，生了三个孩子，最大的已经上大学了。二女儿阿丽嫁给了陆军的一个军官，跟着丈夫驻扎在仙台，这次特意赶回来。
儿子这边，次子柳生宗义，在东京的外务省做参事官，专门负责对俄情报分析。他长得像年轻时的柳生，沉默寡言，办事利落，很得原敬的器重。
三子柳生宗信，在海军部做技术军官，专攻舰船设计。渡边胜太郎对他评价很高，说他是“海军未来的栋梁”。
“姥爷，姥爷，大舅说他在英国坐过好大的船！”
阿美的小儿子跑到柳生身边，拽着他的袖子喊。
柳生低头看着他，摸了摸他的头：“那你让大舅给你讲讲。”
小男孩又跑去找约瑟夫。约瑟夫把他抱起来，放在膝盖上，开始讲邮轮上的故事。孩子们围了一圈，听得入神。
阿常端上来最后一道菜，在柳生旁边坐下。阿雪给大家倒茶。凯瑟琳坐在柳生左边，不时给他夹菜。
“你在英国这些年，吃的都是什么？”阿常问凯瑟琳，“瘦成这样。”
凯瑟琳笑着说：“英国菜哪有家里的好吃。我惦记您做的味噌汤惦记了好多年。”
阿常听了，眼眶有点红，嘴上却说：“惦记也不知道回来。你呀，跟你爹一样，心硬。”
柳生正在喝茶，听到这话，看了阿常一眼。阿常不看他，给凯瑟琳又夹了一筷子菜。
阿雪笑着打圆场：“好了好了，姐姐回来了是好事，说这些干什么。”
阿美举起酒杯：“来，为咱们一家人团圆，干杯。”
大家举杯，碰了一下。
阿静问约瑟夫：“大哥，你这次回来住多久？”
约瑟夫说：“公务办完就走。”
阿和有些失望：“这么快就走啊。”
凯瑟琳握住她的手：“我不走。我这次回来就不走了。”
阿常愣了一下，然后笑了：“真的？”
凯瑟琳点点头：“真的。英国那边的事，都处理完了。”
阿雪拉着她的手：“那太好了。你那个房间我一直留着，天天打扫，就等你回来。”
柳生坐在那里，没有说话，只是慢慢喝着茶。凯瑟琳看着他，他感觉到她的目光，转过头来，两个人的目光碰在一起。
“回来就好。”他说。
凯瑟琳笑了笑，给他又倒了杯茶。
院子里，枫叶在夜风中沙沙作响。远处的街道上，电灯的光透过窗户照进来，把每个人的脸都映得暖暖的。
阿美的小儿子又跑过来，趴在柳生膝盖上：“姥爷，大哥说英国的船比咱们的大好多。”
柳生低头看着他：“那你想不想去看？”
小男孩想了想，摇摇头：“不去。姥爷在这儿，我哪儿也不去。”
柳生笑了，摸了摸他的头。
现在这日子，对他来说，已经很满足了。