约瑟夫松了口气:“那就好。”
约瑟夫接着说:“你应该不知道,一月份,英国政府和维新政府签订了一份盟约,是希望日本可以牵制沙俄。
英国现在急切的想知道,这份盟约,新政府如何处理?”
“对付沙俄吗?”宗元沉吟一声,“此事可以商议。”
约瑟夫脸色一喜,点点头:“还有一件事。明治在英国的情况,你们应该知道了吧?”
宗元点点头。
约瑟夫说:“他现在住在伦敦郊外,身边跟着桂太郎、寺内正毅那些人。英国人对他还算客气,但不会帮他什么忙。他现在就是个摆设,英国人留着他,不过是为了将来谈判的时候多个筹码。而且现在欧洲局势紧张,德国人闹得厉害,英国自顾不暇,根本没有精力管远东的事。”
宗元沉默了一下,问:“他还想着回来?”
约瑟夫苦笑:“每天都在想。桂太郎派了特工回日本,联络那些对你们不满的人。但没什么用,掀不起浪花。”
宗元冷笑一声:“那就让他们闹。闹得越大越好,正好可以看看谁站在他们那边。”
“还有一件事。”约瑟夫说,“英国政府现在很担心欧洲的局势。德国人扩张得太快了,海军造舰计划已经威胁到了英国的海上霸权。威廉二世那个人,谁知道他下一步会干什么。欧洲大陆很可能要打仗。”
宗元点点头:“父亲大人也这么说。他让我们提前做准备,储备粮食、矿产、石油,能存多少存多少。万一欧洲打起来,海上运输线断了,我们也不至于抓瞎。”
约瑟夫有些诧异:“父亲在日本就知道欧洲的事?”
宗元笑了:“父亲大人一直都是这样。他在北海的时候,欧洲打个喷嚏,他就知道要下雨。”
约瑟夫也笑了:“也是。不然父亲大人也不会有今天的功绩。”
兄弟俩对视一眼,都笑了起来。
当天晚上,柳生家的老宅里灯火通明。
院子里摆了两张长桌,拼在一起,上面铺着白布。阿常和阿雪带着几个女佣忙里忙外,端菜倒酒。凯瑟琳在厨房里帮忙,说是帮忙,其实是站在旁边和阿常聊天。
柳生坐在主位上,穿着一件深灰色的和服,头发梳得整整齐齐。他左边坐着凯瑟琳,右边坐着阿雪和阿常。宗元和妻子坐在他左手边,约瑟夫坐在他右手边。几个女儿带着女婿和孩子坐在桌子两头,叽叽喳喳说个不停。
大女儿阿美嫁给了一个北海时期的工程师,生了三个孩子,最大的已经上大学了。二女儿阿丽嫁给了陆军的一个军官,跟着丈夫驻扎在仙台,这次特意赶回来。
儿子这边,次子柳生宗义,在东京的外务省做参事官,专门负责对俄情报分析。他长得像年轻时的柳生,沉默寡言,办事利落,很得原敬的器重。
三子柳生宗信,在海军部做技术军官,专攻舰船设计。渡边胜太郎对他评价很高,说他是“海军未来的栋梁”。
“姥爷,姥爷,大舅说他在英国坐过好大的船!”
阿美的小儿子跑到柳生身边,拽着他的袖子喊。
柳生低头看着他,摸了摸他的头:“那你让大舅给你讲讲。”
小男孩又跑去找约瑟夫。约瑟夫把他抱起来,放在膝盖上,开始讲邮轮上的故事。孩子们围了一圈,听得入神。
阿常端上来最后一道菜,在柳生旁边坐下。阿雪给大家倒茶。凯瑟琳坐在柳生左边,不时给他夹菜。
“你在英国这些年,吃的都是什么?”阿常问凯瑟琳,“瘦成这样。”
凯瑟琳笑着说:“英国菜哪有家里的好吃。我惦记您做的味噌汤惦记了好多年。”
阿常听了,眼眶有点红,嘴上却说:“惦记也不知道回来。你呀,跟你爹一样,心硬。”
柳生正在喝茶,听到这话,看了阿常一眼。阿常不看他,给凯瑟琳又夹了一筷子菜。
阿雪笑着打圆场:“好了好了,姐姐回来了是好事,说这些干什么。”
阿美举起酒杯:“来,为咱们一家人团圆,干杯。”
大家举杯,碰了一下。
阿静问约瑟夫:“大哥,你这次回来住多久?”
约瑟夫说:“公务办完就走。”
阿和有些失望:“这么快就走啊。”
凯瑟琳握住她的手:“我不走。我这次回来就不走了。”
阿常愣了一下,然后笑了:“真的?”
凯瑟琳点点头:“真的。英国那边的事,都处理完了。”
阿雪拉着她的手:“那太好了。你那个房间我一直留着,天天打扫,就等你回来。”
柳生坐在那里,没有说话,只是慢慢喝着茶。凯瑟琳看着他,他感觉到她的目光,转过头来,两个人的目光碰在一起。
“回来就好。”他说。
凯瑟琳笑了笑,给他又倒了杯茶。
院子里,枫叶在夜风中沙沙作响。远处的街道上,电灯的光透过窗户照进来,把每个人的脸都映得暖暖的。
阿美的小儿子又跑过来,趴在柳生膝盖上:“姥爷,大哥说英国的船比咱们的大好多。”
柳生低头看着他:“那你想不想去看?”
小男孩想了想,摇摇头:“不去。姥爷在这儿,我哪儿也不去。”
柳生笑了,摸了摸他的头。
现在这日子,对他来说,已经很满足了。