几个人都愣了一下。黑木最先反应过来，眼睛一下子就亮了：“你是说……干老的？”
岛田点点头：“老的虽然退了，可他的牌子还在。军队是他建的，政府是他搭的，总统是他儿子。他在，日本新政府就稳。他没了，那就不好说了。”
高桥皱着眉头说：“那老头出门都带保镖吧？”
“带。”岛田说，“我打听过，身边常年跟着两个。不多。他这人脾气怪，不喜欢前呼后拥那一套。退了休之后，更是连卫兵都撤了，就留两个跟了他十几年的老人。要下手，现在是最容易的时候。”
野中一拍桌子：“干了！杀柳生十兵卫，比炸一百个军工厂都管用！”
中村也点头：“对。那老头一死，新政府就乱。一乱，咱们就有机会。”
黑木没说话，看了西乡一眼。西乡坐在那里，手指捏着茶杯，慢慢地转着，转了一圈，又转了一圈。屋子里安静下来，所有人都在等他开口。
西乡抬起头，目光扫过在座的每一个人。他把茶杯放下，声音不大，但每个字都很清楚：“就干这个。”
黑木第一个站起来：“行。那说怎么干。”
接下来的几天，几个人分头行动。
黑木和野中负责盯梢。柳生的宅子在城西，一条不起眼的小巷里，门口没有卫兵，没有门牌，就是一座普通的日式院子。
黑木在巷口蹲了两天，发现柳生每天的生活很有规律：早上起来在院子里散步，上午在书房看书，下午剪院子里的那棵松树，偶尔有客人来，多是些老头子，喝茶聊天，天黑之前客人就走了。
第三天，柳生出门了。一辆黑色汽车停在门口，柳生穿着一件深灰色和服，慢慢走出来。身后跟着一个人，矮壮结实，目光警惕，一看就是练家子。
另一个人从屋里拎出个文件包，放到车上，然后也上了车。汽车发动，缓缓驶出巷子。
黑木在后面跟着，保持着距离。汽车穿过几条街，在一栋宅子前停下来。黑木远远看着，认出那是土方岁三的家。
那可是柳生最重要的搭档，退休后就住在这里，跟柳生一样，也是深居简出。柳生下了车，门口已经有人等着了。
一个老人迎出来，腰杆挺得很直，黑木认出那是土方本人。两个人站在门口说了几句话，然后一起进了院子。司机把车停到旁边的巷子里，坐在驾驶座上抽烟。那两个保镖一个守在门口，一个跟着进去了。
黑木记下这一切，回去报告。
高桥负责打听柳生的日常行程。他在柳生宅子附近转了好几天，跟街口卖菜的、巷子里扫地的、隔壁杂货铺的老板套近乎，有一搭没一搭地聊天。
杂货铺老板告诉他，柳生每个月都要去看土方，一般是月初，有时月中也去。两个人是老战友，从江户时代就认识了。这次去，大概是月中例行的走动。
中村和岛田负责准备武器。西乡把埋藏地点告诉他们，两个人跑了一趟东京郊外，从废仓库里挖出几口木箱。箱子里除了步枪，还有四把左轮手枪，美国货，保养得不错，擦一擦就能用。子弹有三百多发，够他们用的了。炸药也有，八管，中村说是开山用的，威力够大。
西乡把枪和炸药分下去，让大家各自练习。黑木当过兵，枪法还行。野中在战场上拼过刺刀，手枪用得不太好，端着枪手直抖。岛田在参谋本部坐办公室，枪都端不稳。高桥是炮兵出身，打得准，但用的都是大炮，左轮手枪握在手里像块铁疙瘩，瞄了半天打不中。
几个人找了东京郊外一处没人去的山沟，练了整整两天。枪声惊起了林子里一群鸟，好在附近没有人家。打到第二天下午，野中总算能把子弹打进靶子里了，岛田还是不行，十发能上靶三发就不错。
西乡把自己的枪收起来，没让他们看见他怎么打的。井上一直没分配到具体任务。他年轻，话少，办事利索，是西乡手里最后一张牌。
方案定了下来。柳生去土方家的那天，他们会在路上动手。
路线是确定的——从柳生宅子出来，走三条街，拐进一条小路，穿过去，再走两条街，就是土方家。那条小路最窄，两边都是围墙，没有岔道，也没有人家。汽车开进去，只能往前走，退不出来，是最理想的伏击地点。
黑木守在小路入口，看到柳生的车进了巷子，就发信号。野中和中村埋伏在小路中段，各带一把左轮。高桥埋伏在巷子另一头，也带一把左轮，负责截断退路。岛田在巷子外面的街角接应，备了一辆偷来的汽车，得手之后所有人分头撤。西乡自己，在最前面。
“柳生坐的那辆车，司机旁边那个位置是保镖。后座坐着柳生和另一个保镖。”他指着自己画的地图，声音很平，像是在布置一次普通的军事行动。“第一枪打司机。司机一倒，车就失控。车一停，野中打副驾驶的保镖，中村打后座右边的。高桥守住后面，别让人跑了。”
他抬起头，看了看在场的每一个人。“柳生交给我。”
没有人说话。黑木点了点头，野中也点了点头。中村低下头，把手里的左轮擦了又擦。高桥靠在墙上，闭着眼睛，不知道在想什么。岛田站在角落里，脸色有些发白，但也没有说话。西乡把地图折起来，塞进怀里。
“时间定在明天下午。柳生一般是两点出门。我们一点半之前就要到位。各人的位置，都记住了？”
几个人点了点头。西乡站起来，走到门口，拉开门。外面天已经黑了，巷子里很暗，远处有电车开过的声音，叮叮当当的，像是什么人在敲铁皮。“散了吧。”他说。
几个人陆续走出去。黑木走在最后，到了门口，停下来，回头看了西乡一眼。“我们能成功吗？”
西乡没有回答。黑木等了一会儿，没等到答案，转身走了。门关上之后，西乡靠在墙上，从怀里摸出那把左轮。枪管擦得很亮，在灯光下泛着冷光。他把枪放在桌上，盯着它看了很久。然后他闭上眼睛，靠在椅背上，一动也不动。
不管成不成功，这件事情都必须得做。