土方岁成点点头。
柳生转过身，走出了试卫馆的大门。外面街上很安静，阳光正好。他提着刀，慢慢地走着，宗元跟在旁边，没有出声。脚步声在石板路上响起，一下，一下，像年轻时一样稳当。
上车后，车门关上的那一刻，宗元终于开口了。他的声音很低，像是在斟酌措辞。
“父亲，您这样太危险了。以后出门还是多带几个人，或者……”
柳生没有让他把话说完。他转过头看着儿子，目光平静，但带着一种不容置疑的笃定。
“什么危险？这世上还有能杀我的人？我刀快，枪更快。”
宗元张了张嘴，想说什么，但什么也没说出来。
柳生看了他一眼，忽然问了一句：“宗元，你见过全盛时期的我吗？”
宗元愣了一下。他仔细想了想，摇了摇头。
他记事的时候，父亲每天坐在办公室里批文件、见客人、开会。他见过父亲在阅兵时骑马，见过父亲在会议上拍桌子，见过父亲在书房里对着地图发呆到深夜。但他从来没见过父亲拔刀。
“没有。”他说。
柳生呵呵一笑，靠在椅背上，望着车窗外渐渐后退的街景。
“那就让他们看看。”他说，“把今天的事，传出去。让报纸登，让电台播。让那些躲在暗处的人看看，我柳生十兵卫，还没老到任人宰割的地步。”
宗元看着他，点了点头。
“好。”
第二天一早，东京的几家大报纸同时登出了这条消息。
《东京日日新闻》的头版标题是：“七刺客持枪伏击，柳生十兵卫一刀斩六人”。《朝日新闻》的标题更直白：“刀劈子弹！七十一岁剑圣诛杀六名枪手”。《读卖新闻》则在头版放了一个大标题：“日本第一剑圣，柳生十兵卫”。
《江户日报》直接用了整整一个版面，标题是“日本第一剑圣柳生十兵卫”。文章详细描述了暗杀经过，写得很细——七个人，六把左轮，埋伏在巷子里，司机和保镖当场牺牲，柳生十兵卫拔刀，刀劈子弹，六名刺客当场毙命，一人重伤被擒。文章最后写道：“七十老人，一把刀，六条命。这不是传说，这是昨天下午发生在东京的事实。”
报纸一上市就被抢光了。印刷厂加印了三次，还是不够卖。街头巷尾，到处都有人在读报，在议论。茶馆里、电车上、工厂里、学校中，所有人都在说同一件事。
“你看了吗？柳生大人，一个老人，刀劈子弹！”
“报纸上写得清清楚楚，六个人，全是枪，被他一个人砍了。”
“刀比枪快？这不可能吧？”
“别人不可能，柳生大人可能。人家当年在江户就是剑豪，现在还能刀劈子弹，这就是剑圣。”
此事一传开剑道馆的报名人数翻了三倍。年轻人扔掉手里的棒球棍，捡起竹刀，挤满了城里大大小小的道场。
消息传到英国的时候，约瑟夫正在伦敦的外交部办公室里整理文件。
一个同事拿着一份报纸走进来，在门口探了探头：“约瑟夫，你的生父是不是叫柳生十兵卫？你看看这个是不是？”
约瑟夫接过报纸，目光扫过头版。他的手指停在照片上，他坐在那里，一动不动，嘴巴微微张着。
“刀劈子弹……”他喃喃道，“这是真的吗？”
同事凑过来，一脸惊叹：“哦天呐，这位当代剑圣真的是你的父亲？”
办公室里的几个人都围了过来，七嘴八舌地问。约瑟夫没有回答，他把报纸折好塞进公文包，拿起外套就往外走。
“约瑟夫，你去哪儿？”
“回家。”
他大步流星地走出办公室，留下一屋子面面相觑的同事。
凯瑟琳正在庄园的花房里修剪玫瑰。她穿着一件淡蓝色的长裙，金发已经花白，盘在脑后，但举止还是当年那个英国贵族小姐的样子。
约瑟夫推开花房的门，手里举着那份报纸。
“母亲！看看这份报纸！”
凯瑟琳放下剪刀，接过报纸。她戴上老花镜，从头到尾看了一遍。看完之后，她把报纸放在膝上，摘下眼镜，嘴角慢慢翘起来。
“不管什么时候，你父亲都这么帅气。”
约瑟夫站在那里，看着母亲脸上的笑容，不知道该说什么。
凯瑟琳抬起头，看着儿子，目光里带着一种说不清的东西——是骄傲，是怀念，还是一点点少女般的羞涩。
“你以为我喜欢的是你父亲的容貌？”她摇摇头，“当然不是。约瑟夫，你知道我和你父亲第一次见面是什么时候吗？”
约瑟夫摇了摇头。
“那时候我还年轻，跟着你外公从英国到日本。那时候日本人袭击外国人，我刚好遭遇了袭击。”
她的声音很平静，像是在讲别人的故事。
“你父亲拔刀，一刀一个，几个袭击者全倒了。血溅在地上，他回过头来看我，身上一滴血都没沾。”
约瑟夫站在花房中间，一动不动地听着。
凯瑟琳低下头，看着那份报纸，手指轻轻摸了摸上面柳生的照片，又笑了，“老了还这么厉害，不愧是他。”
约瑟夫站在那里，忽然觉得自己好像从来都不了解自己的父亲。
那个在书房里安静看书的老人，那个在院子里修剪松树的老人，年轻的时候，是一个能一刀劈开子弹的人。
“母亲，”他开口，声音有些发干，“您那时候不怕吗？”
凯瑟琳看着他，眼睛里有光。
“怕？怕什么？你父亲站在那里，我就什么都不怕了。”
约瑟夫站在花房里，看着母亲鬓角的白发，看着报纸上的父亲，他总算明白外公为何会同意母亲与父亲的事情了。
父亲太强了啊！