“你们的任务是，在前进的过程中，对七山半岛诸国的部队进行绝对的武力威慑！”
施特莱希上将下达了具体的战术安排。
“第十九步兵师负责在边境线上建立防线。
“把你们的野战炮都给我架起来，配合帝国的外交部进行施压。
“告诉那些小国的将军们，没有奥斯特帝国的允许，他们哪怕是一个士兵，也不准跨过土斯曼的边境线半步！
“谁敢越界，我们就缴谁的械！”
这四个国家就是现在最容易点燃火药桶的火星。
土斯曼人对这些曾经的附属国充满了仇恨。
如果这些小国的军队进入土斯曼烧杀抢掠，土斯曼人的怒火也会被瞬间引爆。
奥斯特帝国必须把这些鬣狗死死地挡在门外。
“那大罗斯帝国呢？”
第四骑兵师的师长开口问道。
“情报显示，大罗斯帝国也获得了七山半岛的路权。他们也表态要派部队进入土斯曼。”
提到大罗斯，指挥室里的气氛变得更加凝重。
施特莱希上将把指挥棒移到了地图的右上角。
那是大罗斯帝国和土斯曼帝国接壤的高加索地区。
“大罗斯帝国确实获得了路权，但他们至今没有在七山半岛采取任何实质性的军事行动。”
施特莱希上将看着地图上的高加索防线。
“鬼知道他们到底打什么主意。
“有七山半岛不走，却在高加索搞动静，大概率是他们分歧很大。
“现在最新的军事情报表明，大罗斯帝国在高加索地区的军队正在疯狂集结。
“那边的局势已经紧张到了极点。
“大罗斯人很有可能根本不走外交程序，直接从高加索发起全线进攻，打穿土斯曼的北部防线！”
施特莱希上将在心里推演着大罗斯的战略。
他知道大罗斯在波斯湾的阿瓦士打得有多么惨烈。
大罗斯的远征军现在全靠奥斯特的铁路补给线活着。
如果土斯曼内乱导致铁路瘫痪，阿瓦士的二十万大罗斯士兵就会饿死。
所以，大罗斯帝国绝对会像疯狗一样，不惜一切代价打通并占领这条补给线。
“高加索方向如果开战，那就是全面战争。”
施特莱希上将放下指挥棒。
“所以，我们的动作必须快！执行命令吧！”
“是！”
师长们转身走出了指挥室。
几分钟后，长长的军用列车发出了震耳欲聋的轰鸣声。
第七集团军，正式向南开拔。
……
同一时间。
奥斯特帝国，帝都贝罗利纳。
枢密院，最高机密会议室。
房间里的光线有些昏暗。
宰相贝仑海姆坐在主位上。
他的左手边，是外交大臣克劳塞维茨和殖民地事务大臣罗恩。
右手边，是穿着上校军装的李维。
房间里安静得只能听到呼吸声。
所有人的目光，都集中在办公桌中央的一份红色封皮的文件上。
那是一份刚刚破译出来的绝密电报。
“这份电报，是大罗斯帝国的外交部，通过最隐秘的专线，直接发给我的。”
克劳塞维茨大臣说道。
“我已经核实过了，密码和签名确认无误。这代表了尼古拉三世的绝对意志。”
贝仑海姆宰相深吸了一口气。
“再念一遍核心内容。”
宰相的命令很简单。
克劳塞维茨大臣翻开红色文件夹。
他看着上面的文字，哪怕已经看过好几遍了，他的心脏依然在剧烈跳动。
“大罗斯帝国提议……”
克劳塞维茨开始念诵。
“如果土斯曼的局势一旦不受控制，如果土斯曼的内战导致列强利益受损。
“大罗斯帝国愿意与奥斯特帝国结成临时军事同盟。
“我们以两国陆军的力量，同时向土斯曼帝国发起总攻。”
克劳塞维茨咽了一口唾沫。
“大罗斯帝国愿意放弃在土斯曼寻求暖水港的战略目标。
“我们愿意与奥斯特帝国，平分土斯曼！
“大罗斯只要土斯曼的北方领土，只要能够保障通往波斯湾的铁路后勤线安全即可。
“南方的全部领土，包括海峡的控制权，以及所有的商业港口，大罗斯统统不要，全部归属奥斯特帝国。”
念完这最后一段，克劳塞维茨合上了文件夹。
平分土斯曼！
这是一个足以让整个圣律大陆颤抖的提议！
大罗斯帝国的条件开得太优厚了，优厚到了极其不正常的程度。
他们放弃了百年来的梦想，放弃了对地中海暖水港的渴望，只求保住北方的后勤线。
把最肥美的南方，直接送给了奥斯特……
只要奥斯特帝国点头。
这两个圣律大陆上最强大的陆军帝国，就会从北方和西方同时夹击。
土斯曼帝国根本没有任何抵抗的能力。
他们将以不可阻挡之势，在几个月内，甚至几周内，彻底占领土斯曼这个世界十字路口。
“真疯了！”
罗恩大臣忍不住骂出了声。
他靠在椅子上，感觉自己快要无法呼吸了。
在这个房间里，没有人去评价这个提议有多么动心。
因为他们都不是蠢货。
没有人去幻想占领土斯曼南方的巨大收益。
他们只是觉得，这个世界真要疯了。
“这根本不是什么外交提议。”
宰相摇了摇头。
“他们在波斯湾流血流得太多了。现在土斯曼的铁路线受到了威胁，他们的脖子被勒紧了。”
“尼古拉三世提出平分土斯曼，是为了转移国内的矛盾。
“他需要一场极其快速、极其辉煌的外部军事胜利，来向他的国民证明皇室的伟大。
“土斯曼的领土，完全可以安抚那些愤怒的军官和绝望的平民。
“为了达到这个目的，他甚至愿意放弃南方的巨大利益，只求奥斯特帝国能帮他一起镇压土斯曼。”
贝仑海姆认为尼古拉三世作为一个赌徒，已经把底裤都押上了牌桌。
但是，奥斯特帝国能接招吗？
克劳塞维茨大臣吸了口气。
“如果我们答应了……
“阿尔比恩绝对不会允许我们和大罗斯瓜分土斯曼。
“如果我们动手，皇家海军与合众国海军的舰炮明天就会在海上与我们开战。
“这不是在瓜分领土，这是在挑起全面世界大战！”
奥斯特帝国现在的战略目标非常清晰。
他们要的是利用苏丹的入境允许，和护路队预案进行合法的软性占领，控制战略走廊赚取经济和地缘利益。
而不是去打一场和全世界为敌的灭国战争。
“大罗斯人想把我们绑在他们的战车上，让我们去分担风险！”
罗恩大臣冷哼了一声。
“……但是，是不是应该先放着，不说答应与否？”
外交大臣克劳塞维茨忽然开口了。
“万一局势真的恶化到，我们真的要跟大罗斯帝国联合呢？我们不能现在就把这扇门彻底关死。”
宰相贝仑海姆思考了几秒钟。
“你说得对。”
贝仑海姆点了点头。
“那就先放着。告诉大罗斯的外交特使，我们需要时间来评估他们提议中的战略后勤问题。”
“这是一个很好的借口。”
克劳塞维茨说道。
“这可以吊着大罗斯人，让他们继续在阿瓦士死扛合众国。同时，这也让阿尔比恩人摸不清我们到底和大罗斯达成了什么协议。
“只要大罗斯人的这个提议还在我们的桌子上，阿尔比恩人就不敢轻易在海上对我们开火。”
李维坐在旁边，听着这两位帝国重臣的决定，心里是认可这种做法的。
政治就是这样，永远不要把话说死。把大罗斯的这份绝密电报当成一张底牌捏在手里，这是最理智的选择。
“那么，陆军的推进速度必须加快了。”
贝仑海姆宰相看着李维。
“图南上校，第七集团军的先锋什么时候能抵达土斯曼边境？”
“最迟明天凌晨。”
李维给出了精确的时间。
“好。”
……
五月二十日。
上午。
镜海海域。
天空有些阴沉，海风很大。
几十艘钢铁战舰，在海浪中劈波斩浪。
舰队的最前方，是奥斯特帝国的旗舰，主力舰“弗里德里希号”。
在这支舰队的右翼，是法兰克王国的镜海舰队。
法兰克王国的旗舰“查理曼号”正跟随着“弗里德里希号”的航迹。
舰队司令，海军上将里希特霍芬站在舰桥上。
他手里拿着望远镜，看着右边的法兰克舰队。
“法兰克人很聪明，他们把速度降下来了。”
里希特霍芬上将放下望远镜，对身边的参谋说道。
“他们不想顶在最前面……”
参谋回答道。
“将军，法兰克人只是为了我们在丰饶大陆的利益交换才来的。他们的海军好像不想因为我们和阿尔比恩人真的打起来。”
“不用管。”
里希特霍芬上将摆了摆手。
法兰克人是不是一群胆小鬼，害怕阿尔比恩的皇家海军与否都不重要。
现在局势来壮声势就可以了。
只要两家舰队加起来，在数量上不逊色于阿尔比恩的舰队，就能形成绝对的威慑。
“保持航速。继续向蓬托斯海峡靠近。”
里希特霍芬下达了命令。
“是，将军！”
战舰底部的动力舱里。
赤裸着上身的锅炉工正在疯狂地把煤炭铲进燃烧的炉膛里。
高温炙烤着他们的皮肤。
震耳欲聋的轰鸣声响起。
“弗里德里希号”的航速提升到了二十节。
他们即将进入奥林匹克国的海域边缘。
中午时分。
里希特霍芬上将再次举起望远镜。
在地平线的尽头，出现了一大片密密麻麻的黑影。
那是阿尔比恩帝国的皇家海军镜海舰队。
他们没有航行，而是慢悠悠地停在奥林匹克国的海域里，挡住了通往蓬托斯海峡的必经之路。
对面。
阿尔比恩皇家海军镜海舰队旗舰，“庄严号”。
舰队指挥官坎宁安将军正站在宽敞的舰桥上。
坎宁安将军喝了一口红茶，然后把茶杯递给旁边的副官。
他拿起挂在胸前的望远镜，看向远处正在逼近的奥斯特与法兰克联合舰队。
他看到了那艘巨大的“弗里德里希号”。
“真大啊……”
坎宁安将军忍不住感叹了一句。
他的语气里带着一丝毫不掩饰的惊讶。
坎宁安在心里计算着。
奥斯特帝国的工业制造能力太可怕了。
这艘战列舰的吨位和装甲厚度，明显超过了阿尔比恩目前的现役主力舰。
如果单挑的话，“庄严号”可能不是“弗里德里希号”的对手。
坎宁安放下望远镜，转头看向旁边的参谋托马斯上校。
“合众国的舰队到哪里了？”
坎宁安将军问道。
“将军，合众国的大白舰队应该已经通过了法老运河。”
托马斯上校推算着。
阿瓦士的补给线在波斯湾。
合众国的护航舰队在完成任务后，从波斯湾出发，穿过珍珠海，进入红热的黄金海，最后通过法老运河。
“他们昨天夜里进入了镜海东南部海域，现在正在全速向我们靠拢。”
托马斯上校汇报道。
坎宁安将军点了点头。
他看着远处越来越近的奥斯特战舰，脸上的表情变得有些严肃。
“如果不是装装样子的话，那么几天后，这里很有可能爆发史无前例的大海战了！”
坎宁安将军感叹了一句。
“是啊，将军……绝对会载入史册的那种！”
托马斯上校同意这个说法。
他看着海面。
奥斯特帝国和法兰克王国，对阵阿尔比恩帝国和合众国。
甚至，还有可能加上被堵在海峡里面的大罗斯帝国蓬托斯海舰队。
五个世界级列强的海军，全部挤在这个狭小的镜海东部海域。
只要有一艘军舰走火，整个世界就会立刻燃烧起来。
坎宁安将军在心里盘算着伦底纽姆的底线。
给他的命令是进行武力威慑，逼迫土斯曼苏丹低头。
但是现在，苏丹向奥斯特求援了，陆上在动。
海上奥斯特和法兰克的舰队也真的开过来了。
伦底纽姆没有授权他开第一炮。
因为阿尔比恩的陆军太少，如果真的爆发全面战争，没有法兰克王国当朋友，阿尔比恩在大陆上没有任何优势。
“我们不能开火……但我们也不能让开道路。
“给奥斯特舰队发旗语。”
坎宁安将军下达了命令。
“警告他们，前面是阿尔比恩皇家海军的演习区域。要求他们立刻改变航向，禁止靠近蓬托斯海峡。”
“弗里德里希号”舰桥。
信号兵大声汇报道：“将军，阿尔比恩舰队发来旗语。他们说前方是演习区，警告我们禁止靠近海峡。”
里希特霍芬上将听到这个理由，摇头能效。
“演习区？准备在土斯曼的家门口演习？”
里希特霍芬觉得阿尔比恩人真是虚伪。
阿尔比恩人这是在找借口封锁海面。
“给他们回旗语。”
里希特霍芬上将的语气非常强硬。
“告诉他们，奥斯特帝国大洋舰队，是应土斯曼帝国苏丹的合法请求，前往海峡区域协助平叛，保护我国合法商业财产。
“我们的航线受国际法保护。
“要求阿尔比恩舰队立刻让开航道。任何阻挡奥斯特舰队前进的行为，都将被视为对奥斯特帝国的宣战！”
信号旗在“弗里德里希号”的桅杆上快速升起。
里希特霍芬转过头，看向武器长。
“命令全舰队，主炮扬起。装填穿甲弹。”
里希特霍芬下令。
“但是，没有我的直接命令，任何人绝对不准拉动击发绳。谁敢走火，我直接把他扔进海里。”
“是，将军！”
命令迅速传达到每一个炮塔。
沉重的钢铁炮塔开始缓缓转动。
齿轮摩擦发出巨大的机械声。
巨大的305毫米炮管慢慢抬高，黑洞洞的炮口直接对准了远处的阿尔比恩舰队。
阿尔比恩旗舰“庄严号”上。
坎宁安将军看到奥斯特舰队升起的旗语，同时也看到了那些转动过来的巨大炮管。
他的眼角抽搐了一下。
“他们动真格的了……”
托马斯上校咽了一口唾沫。
“将军，他们拒绝转向，并且主炮已经锁定了我们。”
这些奥斯特的疯子！
他们仗着陆军天下第一，现在在海上也敢这么嚣张。
“命令全舰队，主炮扬起。装填高爆弹和穿甲弹。锁定奥斯特舰队的旗舰和领卫舰。”
坎宁安将军不能在气势上认输。
“保持航速，横切他们的航线。用我们的舰体挡住他们。”
阿尔比恩舰队开始在海面上转向。
几十艘战舰排成了一条长长的战列线，横在了奥斯特舰队的前进路线上。
双方的距离在不断缩短。
十五公里。
十二公里。
十公里。
这个距离，已经完全进入了双方主炮的最佳射击范围。
在“弗里德里希号”的炮塔内部。
炮长死死地盯着光学测距仪。
测距仪的十字分划板已经牢牢地套住了“庄严号”的舰桥。
“距离一万米！目标锁定！穿甲弹装填完毕！随时可以射击！”
炮长大声吼道。
他的后背已经被冷汗湿透了。
只要一声令下，这发重达数百公斤的穿甲弹就会砸在阿尔比恩人的头顶上。
然后，一场史无前例的大海战就会爆发。
每一个炮手都在大口大口地喘气。
整个炮塔里只有沉重的呼吸声和机器的待机声。
远在南方的镜海海面上。
合众国舰队正在全速航行。