“陛下，本土的农业改良是慢工，一代人都未必见效。短期内最现实的办法，是阿尔及利亚。”
他从包里抽出一份文件。
“阿尔及利亚已经是法国领土三十年，但移民一直上不去。米提贾平原、奥兰外围、君士坦丁高原都是好地。现在那边登记的欧洲移民才四十多万，其中真正种地的法国人不到十万。剩下的是西班牙人、马耳他人、意大利人。”
“为什么去的人少？”皇帝问。
“几个原因。”谢夫罗一条条说，“一是路费贵，普通农民出不起；二是头三年开荒没有收入，要吃老本；三是那边的土著起义没完没了，1871年莫克拉尼起义之后还有零星骚乱，巴黎报纸一登，乡下人就不敢去；四是没有铁路，从港口到内陆农场要走好几天牛车。”
“再加上摩洛哥那边——”
“摩洛哥还不是我们的。”鲁埃插了一句。
“现在还不是而已。”谢夫罗笑了一下，“但早晚的事。陛下，臣的建议是：第一，财政部出钱，给愿意去阿尔及利亚的法国农户每户补贴两千法郎，包船票，免三年税。第二，在米提贾和奥兰修两条支线铁路。第三，让陆军在边境多驻兵，把治安稳住。第四，跟摩洛哥谈一份贸易协定，把那边的小麦先吸过来——直接吞下来时机还不成熟，但先把经济渗透做起来。”
维特里盘算了一下。
“补贴两千法郎一户，如果一年迁过去一万户，就是两千万。再加铁路和驻军，每年大约要三千五百万到四千万的额外开支。财政上承担得起。”
皇帝看着地图。地图边角是马格里布，从丹吉尔到突尼斯。
“那就这么办。拨款、修路、迁人。”
“遵命。”
会议本来已经接近尾声，文件都收拢了。但首相鲁埃没动。
这位老首相一直坐在那里，手指按着茶杯沿，看着杯里的茶叶慢慢沉下去。他从早上进宫就在琢磨皇帝问的那句话——“是不是银行的利息太狠了？”
他也在担心法兰西的工业空心化的问题，这几年愈发严重了起来。
“陛下。”他终于开口。“企业大规模破产那件事，我还想再说几句。维特里大臣讲的两条，利息和淘汰，都是实情。但还有一条更要紧。”
皇帝重新坐下。“你说。”
“是和奥地利、英国的那些贸易条约。”
鲁埃缓缓地说，“陛下知道，1860年和英国签的科布登-谢瓦利埃条约，1866年和奥地利签的关税协定，这些年又续签过两次。我们的葡萄酒、香槟、丝绸、香水、女装、家具、巴黎银器，都能免税进他们的市场。波尔多的酒商、里昂的丝绸厂、福布尔-圣安托万的家具铺，确实都赚到钱了。“
他顿了一下。
“但反过来，他们的工业品也以超低关税进来。曼彻斯特的棉布，谢菲尔德的钢制品，伯明翰的小五金，奥地利波希米亚的玻璃、机械、铸件等等。”
“价格呢？”皇帝问。
“陛下，比我们便宜。差不多便宜两到三成。质量也未必输。”
“为什么便宜？”
“两个原因。第一，他们的煤铁成本比我们低。英国不必说，本岛全是煤，另外他有全球的殖民地；奥地利有摩拉维亚和西里西亚的煤铁，自给有余，现在又有了莱茵兰地区。我们就算加上瓦隆，原料运到法国中部和南部的工厂，运费还是吃掉一大块。”
“第二，”他停顿得更久，“是人工。”
“陛下，您是知道的。法国这些年人口不见涨。光计算我们本土，不算瓦隆地区、西班牙、意大利地区，我们在1851年是三千六百万人，1880年，今年则是三千七百万，三十年时间多了一百万人。同期英国从两千七百万涨到三千三百万，德意志那一带涨得更凶。我们的人不够用。”
“再加上，”他用手比划了一下，“我们这一百万的增量，大部分还窝在乡下。法国有四百万自耕农，每户分到的地虽然不多，但够一家吃饱。他们没有理由进城做工。英国不一样，圈地圈了一百多年，乡下早就没活路，全往工厂赶。所以英国的工人工资能压得很低，而我们里尔、鲁昂的纺织厂招个工，要给的工钱比曼彻斯特高一半。”
“成本高，价格就高。价格高，再加上质量又差一点，市场上自然拼不过人家。关税没了之后，我们的中小工厂顶不住，一家一家倒。”
“有什么办法吗？”皇帝问。
“两条。”
鲁埃伸出一根手指。
“第一，补贴。陛下，瓦隆纳入帝国之后，海关收入增加了大约一亿四千万法郎一年，加上那边的工业税，新的财政增量有两亿出头。可以划出一部分四千万到六千万，专门补贴本土受冲击最重的行业：纺织、机器制造、小五金。补贴形式不一定是现金，可以是出口退税，可以是原料采购折扣，也可以是采购军需的时候优先下单给本国厂家。”
他伸出第二根手指。
“第二，退出。”
“和英国、奥地利谈判的时候，我们重新提关税。或者立即退出自由贸易体系。给本国工业五到十年的喘息期，等我们的钢铁、机械、化工追上去，再谈自由贸易。”
谢夫罗忍不住插话：“那英国和奥地利会怎么反应？”
鲁埃没看他，只看皇帝。
“会报复，这不必怀疑。英国会立刻对我们的葡萄酒、香槟、丝绸加税，奥地利会跟进。波尔多和香槟区的酒商一年要损失大约三千万法郎的出口，里昂刚刚重建好的丝绸厂会有一半订单蒸发。这是肯定的。”
“更糟的，”他补了一句，“英国可能在外交上找别的麻烦。跟我们打贸易战，奥地利因为我们没有在埃及问题上对英国宣战出兵，所以，他们很可能禁止我们使用苏伊士运河，这也是个反制手段。”
拿破仑四世低头思索一会儿，“那还是……先补贴吧。”
“至于退出条约，暂时当做杀手锏留着，目前还没到这个地步。”