“确定吗？”
弗朗茨没回头。他又问了一遍，声音压得很低：“罗斯柴尔德家族，要对法国联合总银行动手？”
“是的，陛下。”伊莎贝拉的语气平稳，“消息他们捂得极严。可齐兰特男爵大概想不到，他在床上随口说的话，会被我们截下来，还验证过了。”她翻开文件夹，“按我们核实的结果，法国联合总银行约莫五成的股票，如今都攥在法国罗斯柴尔德分支和他那帮盟友手里。”
弗朗茨这才转过身。
法国联合总银行——Société de l'Union Générale，巴黎人嘴里的“联合”。
它可不是寻常的银行。它打一开始就立着一面旗:天主教的旗，正统派的旗。
它的招股书里写着要为“基督教世界的事业”融资，要把储蓄从犹太银行家手里夺回来，交到虔诚的天主教徒手中。换句话说，它生来就是冲着以罗斯柴尔德为首的犹太金融集团去的。
巴黎金融城里，罗斯柴尔德是那座盘踞了半个世纪的老山，而联合总银行，是想从山脚下挖一条新路上去的后来者。两家的梁子，可不只是利润冲突吗，是教堂与会堂、正统派与犹太资本之间冲突。
它还是保守派的钱袋子。波拿巴复辟之后，帝国朝廷里那些念旧的、信教的、看不惯犹太放贷人的旧贵族，把钱、把指望，都押在了这家银行身上。它替正统派的报纸出钱，替教会的事业出钱，替一切“法兰西该是天主的法兰西”的念头出钱。
“这家银行，是保守派的大本营?”弗朗茨问。
“是的，陛下。”伊莎贝拉眨眨眼，“而且，帝国正在推大动脉基建，这家银行在巴尔干半岛吃下了不少标段——铁路、矿场、港口。摊子铺得太大，流动资金其实早就紧了。您清楚，法国如今也是金本位。我想，一旦法国罗斯柴尔德家族发动金融攻击，逼他们用真金交割，他们绝对掏不出那么多钱。”
弗朗茨慢慢踱了两步。
他心里盘算的，从来不是搞垮法兰西。
一个帝国总比一个共和国好打交道，这是他骨子里的信条。
波旁也好，波拿巴也好，头上戴着冠冕的邻居，总比一群把国王送上断头台的人来得可靠。
不过法兰西虽然是盟友，但是扩张的却是有点快了，是时候捅捅刀子，让他流点血了。
至于联合总银行——保守派又怎样?
法国的保守派，跟他又没有多大干系。这世道，终归还是分国籍的。巴黎那帮念旧的天主教徒再合他的胃口，也是法兰西的天主教徒。他们的死活，换不来维也纳的一文钱。能换来的，是法兰西经济上结结实实挨一记闷棍。
他的语气轻快了些。
“不过，”他停下脚步，“有一桩要先办。我要先得跟财政部确认，这家银行真垮了，巴尔干那些项目，政府需要承接得下来。”
伊莎贝拉抬眼。
“联合总银行倒了，那些半截子工程总不能晾着。“
“陛下，那我准备跟财政部开展这项行动。“
“可以。”
....
1882年2月17日。巴黎，联合总银行总部，总裁办公室。
屋里只点着壁炉，跳动的火光把两个男人的影子投在墙上，忽长忽短。空气里全是烟味，浓得能拧出水来。
联合总银行总裁欧仁·邦图和总经理朱尔·费代尔已经在这间屋子里闷了整整一个下午，烟灰缸里堆满了摁灭的烟头。
费代尔本该在去俄国的火车上的。那是一笔大生意，谈成了能给银行的现金流续上一大口气。可今天上午，他在车站台阶上接到消息，二话没说调头就回了，出大事了。
“吧嗒。”邦图又点上一支。
他今天一整天都在盯着那个数字。从开盘起，就有人在不停地兑换股票。兑股票不是小事——兑出去的，是要拿真金白银的。零零散散的兑换从来都有，可今天这个，毫无疑问是要杀死联合总银行来的。
“有消息了吗?“费代尔倚在沙发里，声音压得很低，“是谁?“
邦图狠狠吐出一口烟。
“用脚指头都想得明白。”他咬着牙，把每个字都嚼碎了吐出来，“阿尔方斯·罗斯柴尔德，那个贱货。”
费代尔没接话。他闭了闭眼。这个名字，自打联合总银行竖起“为天主教法兰西夺回储蓄”那面旗子的第一天起，就是悬在他们头顶的那把剑。
“邦图。”费代尔身子往前倾了倾，“光这么干等着不行。我们不知道他手里到底攥着多少子弹。他能持续兑多久?一周?一个月?还是……根本兑不完?”他顿了顿，说出那个最坏的念头，“我真正担心的不是这个。我担心的是储户。只要街面上风声一起，那些把棺材本都存进来的人，会跟着挤上门来提钱。到那时候——”
“我知道!”邦图猛地转身，几乎是吼出来的。他随即意识到隔墙有耳，又硬生生把声音压了回去，“我知道……我能不知道吗?”
他站起来，在地毯上来回踱步，像头困在笼子里的兽。
“今天一天，”他抬起手，手指在空中划出一道往下的线，“我们跌了百分之十五。一天，费代尔。上帝啊。太可怕了。”
火光在他脸上明灭。这张脸，几个月前还是巴黎金融城里最意气风发的那一张，他把联合总银行的股价从几百法郎一路抬到三千以上，他是天主教徒的英雄，是敢跟犹太资本掰手腕的勇士，是里昂那些虔诚商人嘴里“我们自己的银行家”。可现在，这张脸只剩下焦虑，和一种不肯认命的、近乎偏执的火。
费代尔看着他，半晌，从沙发里直起身。
“去找法兰西银行。”他一字一句地说，“求他们拆借一笔，帮我们把这个月末的交割顶过去。只要顶过去，等俄国的生意一落地，股价自己就回来了。”
邦图脚步停住。他脸上的神色变了好几变——犹豫、不甘、最后是某种孤注一掷的决断。
“我现在就去。”他点点头。
“陛下那边呢?”费代尔追问。
邦图的动作僵了一下。
“该死。”他低声骂了一句，声音里头一回露出了底气不足，“拿破仑家族……在我们银行里一个子儿的投资都没有。我实在拿不准，他会不会为我们出手。”
“什么?”费代尔一下子从沙发上弹起来，简直不敢相信自己的耳朵，“我的上帝，邦图，您——你是说，您跟政府，根本没搭上线?”
“不，不是没有。”邦图摆摆手，有些狼狈，“财政部的人我认识几个，递个话不成问题。可陛下……”他摊开手，苦涩地笑了一下，“我一个银行家，凭什么有觐见皇帝的资格?那道门，不是认识几个部里的小官就能敲开的。”
办公室里静了下来，只有壁炉里木柴爆开的噼啪声。
费代尔慢慢坐回去，盯着地毯，像是要从那些花纹里盯出一条活路来。过了好一会儿，他抬起头，眼里带着一种孤注一掷的狠劲。
“看在我们是铁血保守派的份上，”他说，“看在这些年我们替帝国出钱办报、替正统派撑场面的份上。如果法兰西银行不肯救，我们就只能去想办法找陛下了。哪怕跪着，也得把那道门敲开。”
邦图拿起搭在椅背上的礼帽，在手里转了一圈。
火光照着他半边脸。
“是啊。”他喃喃道，像是说给费代尔听，又像是说给自己听，“我们现在，可是铁血波拿巴拥护者了。”