股市高度依赖信心，银行体系更是几乎完全建立在信心之上，越是金融的、虚拟的东西，信心成分越重。
银行最典型。银行从来不会把储户的钱原封不动锁在金库里，它会把大部分钱贷出去。也就是说，如果所有储户同一天都来取钱，任何一家银行都必然破产，因为钱根本不在库里，在外面贷出去了。
这也是法国联合总银行破产的最大原因，他的钱都在外面，大部分用于股票购买抬高自己的物价。
那银行平时为什么没事?因为大家“相信”自己随时能取到钱，所以平时根本不会都来取。正是这份信心，让银行不必备齐全部现金也能正常运转。
而挤兑的恐怖之处就在于：一旦这份信心崩了，大家都怕取不到钱而冲去取钱，这个行为本身就会让银行真的破产，哪怕这家银行原本是健康的!这就是著名的自我实现的预言：因为大家相信它会倒，它就真的倒了。
恐惧创造了它所恐惧的现实。
米兰，伦巴第王国。
奥地利情报系统的总枢纽，藏在一栋不起眼的灰楼里，门口连块牌子都没有。伊莎贝拉女大公坐在二层临窗的位置，听下属把那份从巴黎来的情报一字不漏地汇报完毕。
法兰西银行出手了。1.6亿法郎，开始一家一家地救那些快咽气的经纪行。
她没急着开口，慢条斯理地端起茶杯，抿了一口，又搁回碟子上，瓷器相碰发出一声轻响。
“我们控制了多少家法国报纸?”
“法国本土，中型以上的二十余家，小型报纸三十八家，殿下。”下属答得利落，这数字他背得滚瓜烂熟。
“还不够。”
“是，殿下。”下属没有辩解。
在大公这里，“不够”两个字从来不是责备，只是陈述。她要的从来都是更多，永远更多。
“'欺诈者计划'准备好了吗?”
“准备……完毕，殿下。”
伊莎贝拉点了点头，目光已经重新落回摊在膝上的报纸，像是刚才那两句话不过是顺口问问天气。
“行动。”
两个字，轻得像叹气。下属躬身领命，退着步子，无声地把门带上。门外的走廊很长，他走出去老远，才发觉自己后背沁出了一层薄汗。
而屋里，女大公翻过一页报纸，继续读了下去。
法属意大利殖民地，都灵。
凯特印刷厂的机器从前一天夜里就没停过，几台老印报机连轴转，震得整间厂房的木地板都在发颤，空气里全是油墨和热铁的味道。
那位穿得格外体面的撒丁商人——厂子的老板路易吉·多纳鲁马的东家——踱进来，绕过一摞摞码得齐整的报纸，走到监工跟前，抬手在他脑袋上不轻不重地拍了一下。
“多纳鲁马，客户要的，都印齐了?”
“齐了，老板。”监工抹了把脸上的汗，“三万份，一份不少。”
“漂亮。”东家咧开嘴，“整个都灵，也就咱们凯特有这本事，三天给人赶出三万份报纸。换了别家，光排字就得排到下个礼拜。”
监工拿起一份还带着墨温的报纸，翻来覆去看了两眼，终究没忍住心里的纳闷:“老板，我就是想不通——法国的《小日报》，堂堂巴黎的大报，干嘛跑咱们都灵来下单?这一摞摞运到巴黎去，光运费就得搭进去多少?他们自家印不香吗?”
“你管那么多干啥。”东家满不在乎地摆摆手，“钱，有钱就行了，他们定金尾款结得比谁都痛快。我跟法国人打了十几年交道，鼻孔朝天的主儿见多了，头一回碰上交接这么爽利的。“他越说越高兴，“今下午装车发走，完事我给厂里每人发个红包，你们拿去快活两天，放假!”
“老板万岁!”
监工转身把这话往厂里一喊，机器声里立刻爆出一片哄笑。手上的活计反倒更麻利了。
红包当前，谁还顾得上琢磨那点不对劲。只有车间最里头那个排了三十年字的老师傅，拿着一张样报，对着窗口的光看了又看，眉头始终没松开。报头上印的日期，是三月十八。
可今天，才三月十五。
他张了张嘴，到底没说出来。东家递红包的手，比什么都管用。
当天下午，装车。
一个操着一口地道巴黎腔的法兰西人，踩着皮靴跨进厂院。他下巴抬得老高，从鼻孔里往下打量这群忙活的撒丁人，那神气活像踩进了一片不太干净的泥地。
“非常好，路易吉先生。”他用法语说，语速不快，带着巴黎人特有的那种慢条斯理的傲慢，“这么紧的日程，我原以为你们交不出来——没想到，居然真做到了。万斯先生推荐得没错。下回，我们还合作。”
“哪里哪里，”路易吉搓着手，腰弯得恰到好处，“《小日报》这样的大公司肯找我们小厂，是我们凯特的福气。”
这法兰西人倒也确实爽快，当场就把剩下的尾款一分不少地结清，连一句价都没还。这让平日里背地里没少骂“法国佬”的路易吉，脸色也难得地缓和了下来，钱给到位，什么口音、什么鼻孔，都好商量。
马车一辆接一辆装满，盖上篷布，沿着出城的官道，往巴黎的方向去了。车轮碾过石板路，发出沉闷而规律的响声，谁也不会多看一眼。
这年头，要伪造一张钞票，难如登天，光那防伪的水印就能让人栽跟头。
可要伪造一份廉价报纸，油墨、纸张、铅字，样样现成，这就很简单了。
很远的一处山上，一个裹着旧外套的奥地利人，用望远镜一直盯着那支车队拐出城门、消失在暮色里，才转身钻进背后的小屋。
不多时，屋里传出电报机断断续续的滴答声。
《小日报》《辩论报》《巴黎日报》——这些响当当的招牌，连同它们头版上那行墨迹未干的大字，正一车一车地驶向巴黎。
罗斯柴尔德银行危机。
落款的日期是:三月十八日。
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法国实行的，是从拿破仑时代确立下来的金银复本位制度。