拿破仑让黄金和白银一同坐上货币的宝座，按十五点五比一的兑换比锁死：一克黄金，兑换十五克半的白银。
在那个白银稀缺、金银比价天然就在这个数附近浮动的年代，这套法子运转得近乎完美，稳稳当当替法兰西撑了大半个世纪。
到了1882年，世界大变了样。
奥地利打赢奥撒法战争，又联合俄国，疯狂从奥斯曼帝国手里割地。弗朗茨攒了十余年的资金，一举改行金本位，废了银本位。分裂的美国、北欧的斯堪的纳维亚联合王国跟着学样，一个接一个弃银从金。白银被列强争相抛弃，加上墨西哥银矿不断被发现，价格一路往下跌，刹不住车。
可法国货币上那条“十五点五比一”的旧刻度，纹丝不动地卡在原地。
于是一道算式便摆到了精明人面前：伦敦市面白银既贱，拿它换回黄金，再把黄金运到巴黎，按那条旧令兑成法郎，一进一出，凭空生利。
弗朗茨皇帝自穿越后就是用这个法子，神不知鬼不觉地从法国“偷”金子，一箱一箱顺着莱茵河往维也纳运，直到法国财政部终于嗅出不对，下令限制金银的自由兑换。
1882年，联合总银行倒闭。里昂交易所随之崩盘，巴黎也跟着遭殃，幸亏法兰西银行火速注资，才把整个金融系统从悬崖边上拽了回来。
日子本该慢慢回到正轨。
可就在这节骨眼上，巴黎大大小小的报纸，不约而同地嚷了起来：法国的黄金储备，出大事了。
法兰西银行的金库，早被人暗地里掏空。政府正密谋一道紧急法令，要正式废掉金银复本位，把民众手里的纸币和黄金，按那条旧比价折成白银。换句话说，法令一过，你存的黄金会被当场冻结，强行换成正在暴跌的白银；纸币就更不必说，连废纸都不如。
起初没人当真。这种街头巷尾的耸人听闻，巴黎人一年能听上百回，左耳进右耳出。
有个爱读社论的银行小职员，某天清早翻开《辩论报》。
哦，对了，《辩论报》是巴黎最端着架子的严肃大报。
可那天的社论一反常态，用一种忧心忡忡的口吻郑重辟谣：“近日坊间盛传央行储备见底一说，本报特此澄清，纯属无稽之谈，望读者诸君勿信流言、勿自惊扰……”
坏就坏在这“特此澄清”四个字上。
官方否认的才是真的。
这句话在1882年也很流行。
像《辩论报》这样眼高于顶的大报，这会儿辟谣，却像是在欲盖弥彰，把“央行金库见底”六个字，死死钉进每个读者的脑里。
紧接着，廉价的《小日报》也凑了上来，头版大字标题直白得近乎粗暴:“独家:某政要私下证实，折银法令草案已送交审议!“
一个含沙射影，一个指名道姓，真的假的搅成一团，劈头盖脸糊了巴黎人一脸。这下，所有人都糊涂了。
偏偏这时，报纸又报道了一件事。
罗斯柴尔德家族近年在南美的投机，捅出了堵不上的窟窿。
他们押注智利能在那场“鸟粪战争“里取胜，豪赌沿海硝石与鸟粪矿脉的开采特许权，前后砸进去将近两亿法郎。
谁能想到战局急转直下，阿根廷参战后，智利遭玻利维亚、阿根廷、秘鲁三国联手夹击，节节败退，占下的矿区尽数易手。
这便意味着，那两亿法郎的投资顷刻之间化为乌有。
而这笔钱从何而来?
还不是巴黎千千万万储户，存进罗斯柴尔德银行的钱。也就是说，法国人的存款，早被这群银行家搬上船、运过海，葬送在南美的硝石滩上了。
谣言、半真半假的消息，再加上几桩货真价实的烂账，一股脑涌进法国人眼里。
混在这片乱象中，《小日报》还登过一则不起眼的小启事：近日有人假冒本报名义印发报纸，已触刑律，本公司必将追查到底，望诸位认准真版《小日报》。
不过这则启事，被人忽略了。
巴黎，某家事务所里。
克里斯本来还在劝同事。
“你别自己吓自己，”他把报纸往桌上一搁，“政府不会让金融盘子塌的。联合总银行那是个例，经营不善，活该它倒。法兰西银行不是已经把场面稳住了么?”
同事没接他这套，只反问了一句:“克里斯，你摸着良心说，一个月前，你能信联合总银行会倒?”
克里斯张了张嘴。
他眼皮挑了挑，没出声。
一个月前他也是这么劝别人联合总银行不会倒闭的，劝得比谁都笃定。老朋友勒孔特听了他的话，没去取钱，如今在联合总银行的存款全没了，他也失去了勒孔特这个朋友。
他忽然站起身，一把抓过椅背上的风衣。
“抱歉，”他往身上套着衣服，语速快得不像他平时的样子，“我女儿要生孩子了，我得回去一趟。”
“你女儿才十三岁!”同事在背后嚷。
克里斯没回头。这借口烂得他自己都听不下去，可他顾不上了。他心里清楚得很，罗斯柴尔德的家底厚，真要论实力，这家银行未必就有事。道理他都懂。
只是道理归道理，钱搁在自己家床底下，到底踏实些。
他一路小跑赶到罗斯柴尔德设在法兰西银行近旁的那家银行，刚拐过街角，脚步就钉在了原地。
银行门前那条街，从头到尾，被堵得水泄不通。
一辆挨一辆的奥地利产的小汽车，夹着许多奢华的马车，把整条路堵得严严实实，望不见尽头。马夫们站在车辕边上抽烟，谁也不催，谁也不走，他们的雇主现在全在前头那条人龙里排着。
他来晚了。
来这儿的，显然不止他一个揣着同样念头的人。