“知道。”
“后面他借着他的同学，参与了这座桥的修建。关键位置都埋好了炸药。“
矮壮的挑了挑眉。“埋在哪？”
“桥中段。第四和第五号桥墩之间。河最深的地方。火车走到正中间，三百二十磅达纳炸药，两个起爆点。主引爆用电线，备份是一根导火索。”高个的语气像在背课文。“老头算过受力，那个位置一炸，两根主梁直接断。桥面会从中间折下去，连带上面所有东西掉进印度河。”
“要是炸药出了问题呢？”
“不会出问题。”高个顿了一下，“但老头是个谨慎的人。桥南侧出口三百步，山坡上，有五个狙击手趴着呢。这是备份方案。要是桥没断，就靠狙击手了。”
“谨慎点好，要是这次失败了，估计我们很难完成暗杀任务了“
“嗯。“高个站起身，往桌上丢了几枚铜币。“走吧。去接应点等着。老头不需要我们帮忙，但撤退的时候要有人接马。”
两人从茶铺后门出去。
翻身上马，没有多余动作，马蹄声混在街上的嘈杂里头，很快就听不见了。
...
火车在铁轨上跑着，轮子碾过接缝处发出有节奏的咣当声。
博比少校已经走了，回他自己那节车厢去了。包房里只剩阿卜杜尔·拉赫曼汗和古拉姆·海达尔两个人。
沉默了很久。
阿卜杜尔·拉赫曼汗先开口了。
“古拉姆，你说实话。赫拉特丢了，能打回来吗？”
古拉姆·海达尔把茶倒了一杯，双手递过去。
“打不回来，陛下。您心里面清楚这件事。”
“我知道。”阿卜杜尔·拉赫曼汗接过茶，“ε=(´ο｀*)))唉，我就是想听你亲口说。”
“俄国人在赫拉特放了多少兵我们不清楚，但应该至少一个团。咱们从喀布尔调人过去，走路要走一个月呢，补给跟不上，到了也是强弩之末。何况……”他犹豫了一下。
“何况我们的兵连看着俄国人都腿软。”阿卜杜尔·拉赫曼汗替他说完了。
“我能不清楚嘛，我们的常备军镇压镇压那些不听话的部落兵还行。打俄国人，就别指望了。“
“陛下。”古拉姆·海达尔凑近了一些，压低声音。“我的意思是，这件事应该结束了。绝对不能打起来，或者说战争再次扩大。”
“那怎么办？赫拉特就这么送人了？”
“谈。”古拉姆·海达尔一个字。
阿卜杜尔·拉赫曼汗看着他。
“跟俄国人谈。”古拉姆·海达尔继续说，“赫拉特丢了，事已至此。但是俄国人拿了赫拉特，他也不见得想继续往前走。
俄国人应该是不想跟英国直接翻脸的。英国和俄国已经在就边界线和势力范围谈判了，我估计可能俄国人是想多拿点地盘，当谈判筹码。
赫拉特如果能让英国人帮忙要回来最好，要不回来，那就把线画在那——赫拉特以北归你，以南归我，从此不许再动。”
“你觉得英国人会答应？”
“英国人也不想真打。”古拉姆·海达尔说。“格莱斯顿在国内已经焦头烂额了，爱尔兰的事搞得他一团糟。而且，他们自由党一向不想花钱，我觉得他会想在阿富汗扔下几千万英镑的。他应该只是做出要打的样子，逼俄国人坐下来谈。那第15步兵师，我赌它不会真的开过来。”
阿卜杜尔·拉赫曼汗慢慢点了点头。
“那到了拉瓦尔品第，我就跟杜费林勋爵说吧。英国、俄国、阿富汗，三方坐下来。划线。赫拉特的事，谈判桌上解决。无论如何，共识就是坚决不能打啊。
一打就全完了。两边的兵一进阿富汗，阿富汗就名存实亡了，我估计也要完蛋。“
古拉姆·海达尔长出一口气。“陛下英明。”
“英明个屁。”阿卜杜尔·拉赫曼汗苦着脸。“是没别的办法了。”
火车开始减速了。
“到哪了？”
古拉姆·海达尔撩起帘子一角，往外看了一眼。“快到阿托克桥了。前面能看见河了。印度河。过了桥就算半程。”
他正要放下帘子，手停住了。
眼睛没动。身体僵住了。
“陛下。”
他的声音变得有些疑惑。
阿卜杜尔·拉赫曼汗抬起头。“怎么了？”
古拉姆·海达尔的瞳孔猛地缩成针尖大小。
他看到了。
桥头南侧的山坡上。灌木丛里。很短暂的一下——一道光，圆形的，闪了一下就消失了。
望远镜的反光。
有人在看他们。
“趴下！！”
古拉姆·海达尔扑过来，整个人压在阿卜杜尔·拉赫曼汗身上往地板上砸——
他没来得及把话说完。
轰一声巨响。
不。不对。是轰轰轰，整个世界同时炸开了。
几百磅达纳炸药在桥中段第四号和第五号桥墩之间同时起爆。两个起爆点，秒级的间隔，精确得像钟表。
爆炸的瞬间，桥面中段整块像一根被弹了一下的尺子往上弹了一下，然后两根主梁从中间断裂，铆钉像子弹一样四处飞射。钢铁扭曲的声音盖过了爆炸本身的声音，像上帝在撕一块巨大的铁皮。
火车正好在桥中段。
整列车的惯性还在往前推，但脚下的桥面已经没了。前面的铁轨凭空断裂，往下折去，像一双合拢的手掌往河面上扣。
锅炉里蒸汽暴涨的尖叫，车头发出一声长啸，它的前轮还在空转，在虚空中疯了一样旋转，试图抓住某种不存在的路面。
然后重力接管了一切。
车头先栽了下去。猛地一沉，像一头铁兽被谁从脖子上按进了水里。紧接着第一节车厢被拖着，车厢连接处的铁钩发出一声崩裂的巨响，但是车厢还没断，它一节拖一节，像多米诺骨牌，第二节，第三节，最后一节。
阿卜杜尔·拉赫曼汗的整节车厢在下坠的过程中翻了半圈，底朝天地砸进了印度河。
水花冲天而起。棕黄色的河水被炸得像开了锅一样翻滚。钢铁残骸、木板碎片、行李、布帘、人——全部被水流吞进去。印度河在这一段流速极快，九月的水量虽然不是最高峰，但足够把任何东西往下游冲。
十秒。二十秒。三十秒。
水面渐渐合拢。
桥的残骸还挂在两侧桥墩上，断口处的钢梁像折断的骨头，泛着银灰色的金属光泽。中间那段完全消失了，只剩几根铁条歪歪扭扭地悬在半空中，滴着水。
河面上漂着一些碎木头。
然后什么都没了。
....
山坡上。
奥地利的特工老头从岩石后面慢慢坐起来。
从他的位置看过去，桥的中段缺了一块，像被咬掉的饼干。河面上还在冒泡。远处有人在喊，隐约能听见英国人的哨子声，但那至少在一英里之外。
他从灰袍子底下摸出一个东西一台新出的便携式相机。
对准断桥。河面。
咔嚓。
对准北侧还在冒烟的桥墩残骸。
咔嚓。
对准水面上漂浮的碎片。
然后他把相机收回袍子里，拧紧了皮套扣子。然后从另一个口袋里摸出一个苹果，咔嚓，啃了一口。
灰绿色的眼睛扫了一遍四周。
老头把苹果核丢进石头缝里，拍了拍袍子上的灰，弯腰把一根拐棍捡起来，慢悠悠地顺着山坡背面的小路往下走。
任务完成。