《纽约时报》以惊人的速度被售出。不到上午十点，许多报亭已经买不到了。
没买到的人围在报亭前不愿离去，焦急地向买到的人打听情节；
买到的人则神色凝重，三三两两地聚在一起，低声而激烈地讨论着。
但几乎所有人的关注点都很快从“食人”这个噱头上转移到“秩序的崩塌”上。
这时候人们才突然意识到，莱昂纳尔写《Pi》，或许并不只为了讲“吃人”这件事……
而《纽约时代》，随着这一系列小说的发布，销量也逐渐开始与《纽约论坛报》《纽约太阳报》看齐，成为纽约最有影响力的报纸之一。
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同一天，巴黎街头，报亭刚开门，等待的人群就一拥而上，哄抢《小巴黎人报》。
报童们不得不紧紧抱住怀里的报纸，大声叫卖：
“看呐！索雷尔先生亲自编选的‘第二个故事’！真相就在其中！”
刊登的第一篇落选稿，署名是「莫里斯·勒布朗」，同样名不见经传。
故事的开头与 O. Henry的版本有相似之处，但也有不同。
在这个故事当中，船上一开始有五个人。
分别是Pi，Pi的父亲和母亲，马戏团里的一个侏儒演员，还有船上幸存的大副。
莫里斯·勒布朗用冷静、细致、残忍的笔调，详细描写了救生艇上的绝望氛围：
灼热的太阳，有限的淡水，逐渐减少的饼干，以及每个人眼中日益增长的疯狂。
大副是所有人当中的领导者，他有一把用来威慑船上闹事水手的老式转轮手枪。
起初，他还试图维持秩序，分配食物；但当淡水快要见底时，他变了。
【他先盯上了侏儒。他说他个子最小，吃得最少，但同样消耗食物和水。而且，他对我们活下去没有任何帮助。
侏儒尖叫着抗议，哭泣，哀求。但大副还举起了枪，打穿了他的胸口。
……
接下来是母亲。她藏起了一点淡水给我，但被大副发现了。大副说她危害所有人的生存。
……
第二声枪响了，然后母亲倒在我的脚边。
……
父亲用尽全身力气撞向大副，两人扭打着掉进了海里。手枪也脱手落入水里。
过了一会儿，只有父亲扒住了船舷，爬了上来。他独自一人。
……】
故事的最后，Pi的父亲也病死了。Pi靠着“剩下的东西”，独自漂流，最终获救。
如果说之前那些报纸刊登“温情”投稿是糖水，那么这个故事就是毒药，撕破了所有虚伪的幻想。
巴黎的咖啡馆、沙龙、街头巷尾，所有人都在谈论这篇小说。
震撼、恐惧、争论、以及对之前那些“伪善故事”的普遍唾弃，席卷了这座城市。
“这才是真相！或者至少是接近真相的一部分！”
“上帝啊，投票吃人和枪杀弱者，有什么区别？都是强者对弱者的宰割！”
“我们都被那些《费加罗报》骗了！他们故意只登那些假故事！”
“莫里斯·勒布朗写得真好！他让每个人的恐惧都栩栩如生。”
“看到了吗？这才是文学应该有的样子！撕开伪装，直视深渊！”
……
而在《小巴黎人报》里，保罗·皮古特看着不断飞来的加印电报，露出了意味深长的笑容。
他想起了莱昂纳尔一个月多前对他说的那句话：
“如果你觉得压力大，不要勉强自己，《小巴黎人报》可以先不登。”
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莱昂纳尔的“山麓别墅”里，作家们同样在讨论这两篇新作。
左拉已经开始总结了：“这两个故事虽然细节不同，但都写出了绝境中，社会规则是怎么一点点崩塌的过程。
Pi能活下来，不是靠善良或神迹，而是适应了这种法则……”
都德则对作者更感兴趣：“欧·亨利和莫里斯·勒布朗，都是i没有听过的名字。莱昂，你之前知道他们吗？”
莱昂纳尔摇摇头，但露出了一个笑容：“现在知道了，并且所有人都知道了。”
“听说《Pi》是你今年最后一部作品？”
“是的，我打算休息一阵，可能去旅行一段时间。”
“想去哪儿？我觉得比利牛斯那边的风光不错……”
“嘿，别忘了莱昂从哪里来的。莱昂，我建议你去那不勒斯，那边的海水……”
就在几人闲聊时，苏菲拿着一封电报，急匆匆地了闯进了客厅。
众人看她的神色紧张，知趣地停了下来。
莱昂纳尔从苏菲手里接过电报，只看了一眼，就从沙发上站了起来，面色凝重。
左拉好奇地问：“怎么了？”
莱昂纳尔把电报纸递给他：“巴斯德先生从马赛发来的。霍乱又开始了，规模是巴黎的十倍……”
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