识字的会给不识字读,不识字的会相互告诉其他人。报纸的力量,比你想象的大得多。”
这是现在莱昂纳尔能给孙眉的,最为温和,并且最容易让他接受的建议。
孙眉沉默了很久,然后点了点头:“我尽力。”
这时,马车拐了个弯,港口到了,停在一艘大船旁边。莱昂纳尔看了一眼,是「北京城号」。
这艘大船的烟囱里正冒着白烟,已经在准备起航了。
莱昂纳尔推开车门,跳下马车。尤金·阿杰特和约瑟夫·康拉德也下了车,一人拎着一个大箱子。
箱子里都是孙眉准备的礼物,莱昂纳尔推辞不过,只能带上。这样他的行李就有了整整八大箱。
莱昂纳尔正要往船上走,忽然看见旁边一艘大船正在卸货。
那是一艘老旧的货轮,船身上锈迹斑斑,吃水线很高,显然已经卸了大半货物。
船边站着黑压压的一大片人,排成几列,被人用绳子牵着,从船上走向码头边的一片空地。
莱昂纳尔停下脚步。
那些人都很矮,不仅比码头上的白人水手矮了一大截,也比他见过的夏威夷华人矮不少。
他们剃着光头,神情木讷、目光呆滞,走路的时候两腿往外撇,带着明显的罗圈腿。
莱昂纳尔一眼就认了出来,皱起眉头:“这些日本人是怎么回事?”
孙眉在一旁叹了口气:“这些是日本政府主动赞助输出的劳工,据说有将近一千人。
下一批在六月份,规模和这批差不多。明年、后年,还会陆续再运来。”
莱昂纳尔转头看他:“主动赞助?”
孙眉点点头:“日本政府替他们出了路费,还帮他们找好了种植园——全是白人的种植园。
1882年美国通过了《关于执行有关华人条约诸规定的法律》,开始在全美范围内驱逐华人。
夏威夷的美国人种植园主担心这个政策迟早会影响到这里,到时候劳工会断档,影响生产。
所以他们提前输入一些日本劳工,作为替代品。”
“日本政府支持这种事?”
“很支持。日本政府大概觉得这样可以缓解国内的人口压力,还能赚外汇。”
莱昂纳尔看着那些劳工被赶到空地上,像货物一样被点数、登记、分配。
一个白人监工拿着鞭子站在旁边,时不时挥一下,发出啪啪的响声。
那些日本人连头都不敢抬。
莱昂纳尔看了很久,然后用中文对孙眉说了一句:“时不我待啊,孙兄。”
孙眉愣了一下,然后重重地点了点头。
莱昂纳尔转身上了船。尤金·阿杰特和约瑟夫·康拉德搬着箱子跟在后面。
三个人上了甲板,找到自己的舱房,把行李安顿好。
莱昂纳尔站在舷窗边,看着码头上那些日本人被分批带走。
孙眉还站在马车旁边,抬头看着这艘船,不知道在想什么。
早上十点,「北京城号」拉响了汽笛。船身震动了一下,缓缓离开码头。
莱昂纳尔坐在舱房的椅子上,长长地舒了一口气。夏威夷的行程总算结束了。
虽然比预期的复杂了些,但结果不算坏。发电厂的合作谈成了,还认识了孙眉和陈芳这些人。
至于其他的事——他摇了摇头。
他当然不会指望昨天的几句话就能改变夏威夷被美国吞并的命运,这几乎是注定会发生的事。
日益强大的美国肯定不会放过夏威夷这块已经叼在嘴边的肥肉,无论从经济、政治还是军事角度,迟早都要把它纳入版图。
他更不指望那些华人富商真的会开始把华人劳工当人看,他还没有天真到那个地步。
但只要华商们迫于压力开始提前“自救”的努力,那么无论动机如何,总比什么都不做好。
而在历史上,美国吞并夏威夷的时候,华人富商们除了事后“抗议”外,可以说毫无作为。
1887年的政变后,夏威夷华人被剥夺了所有政治权利,进入了“只纳税无权利”的漫长黑暗期。
等 1898年美国彻底吞并夏威夷后,华人更被禁止自由进出夏威夷——其他移民没有这一限制。
……
莱昂纳尔强迫自己停止这些糟糕的回忆。每个人都有自己的路要走,他已经说得够多了。
等「北京城号」行驶开始平稳,他刚准备躺下休息,舱门忽然被敲响了,又急又重。
莱昂纳尔起身开门,错愕地发现门外站着一个水手,手里抓着一个年轻人的衣领。
水手怒气冲冲:“索雷尔先生,我在货仓发现了他。这小子说您会支付他的费用,是真的吗?”
莱昂纳尔定睛一看,愣住了——
是孙文。
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