“美丽的生物，实不该坐困牢笼。如此雄鹰如不能翱翔天际，必将郁郁寡欢。虽然我敢断言你也会让它外出捕猎。”
“有机会的时候，我会带它到外墙上让它飞一阵子。”
“而它总能返回？”
“是的。”
可汗笑了笑，接着面色一沉，如同乌云蔽日。
“外面的警报声声不息。一个小时前，在阿提努斯巢都，上万人锁闭了居住区域，切断空气，自戕而亡。最后的信息说他们无论在梦中还是清醒时都能听到狼嚎。还有其他相似之事，规模虽小但与日俱增。火星归于沉默。火焰与恐惧四处散布。就在敲门之前，我收到来自海卫一和海王星卫星殖民地的请求。他们已能看到冥王星的战火。他们恳求从其轨道上调走的战舰回防，他们渴求帮助，他们乞求泰拉禁卫官拯救他们。”
二人一时默然。
“天王星守住了吗？“她想着那些战舰，那些被从其他星球调去增援极乐之门防线的数百艘战舰。她想着那些从海王星攫取来增援天王星防线的资源。她想着每个无人防守的居民点都成了让叛军必须血战才能夺取天王星和星门而付出的代价。
“我被尊为战鹰，“可汗说道。”也许只因我能振翅高飞。我的兄弟，多恩，则从来只知道牢笼——责任，荣誉，力量。而每一道他人加诸其身的藩篱，他都愈加自困其中。牢笼紧缩，小而弥坚，直至展翅之时方觉已无容身之地。“
可汗抬起手，柯立克张开双翼，掠回苏-卡珊的肩上。
“你对这场战争打法的质疑，上将，”他说道。“你内心的怀疑其来有自，而你也合该向我的兄弟说明这些质疑。他能听你之言，能信任你。而他所选择的战法或许正是他为他自己而造的最后一道牢笼。“
“您认为他错了？“
“不，我认为他是对的，但不得不为之事正让他难以自持。他必须听到那些告诉他代价，让他行所当行的声音。返回必要的牢笼之前，他需要高飞之刻。“
可汗站起来，欠身。苏-卡珊正要站起来，但他抬手止住她。
“承你之惠，让我能一展肺腑之言，深表谢意，上将。“
她低下头，不知该说什么。
可汗走向房门，打开，又转过身回望着她。
“敌人大军已通过天王星的极乐之门通道。卫星轨道战火遍野，但天王星守住了。“他惨然一笑。‘’恰如风中残烛。”
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猎鹰舰队在光芒的边缘潜入深渊。灰白船只三或四艘组成一队，他们在黑暗中独自启航，黄道面处于它们下方，太阳的光芒犹如一个燃烧的小点。它们是第五军团的舰船，都是优美且迅速的杀手。前往泰拉的途中，可汗将他的舰队化整为零，分散于太阳系黄道面的上下两方。在那儿，它们环绕在太阳的光芒周围，犹如旋鹰环绕在训鹰者周围。
有些指挥层的人想过，第五军团的舰船何不加入到月球和泰拉的舰队战力中，或被送去增援火星的封锁线，正如圣吉列斯带来的舰队那样。可汗拒绝了。他的战士将站在泰拉的土地上，但他的战舰不是被拴着看守灶台的狗。它们的力量在于运动，敏捷，机动。罗格-多恩认同并终止了争论。白色伤疤的战舰被分散在众行星轨道的侧面，巡曳并守望着黑暗。
基本而言，舰船能够从亚空间中跃出的内部极限，是一个以太阳为中心的球体。不使用天王星或冥王星导航星门的舰船能够在这个球体无形皮肤上的任意一点跳出。尽管极乐之门和冥府之门是主要的滩头堡，并不意味着叛军不会从黄道面的上方或下方进攻。所以，第五军团的战鹰们在远离太阳光芒的地方翱翔，守望并等待着。
天堂之矛的舰桥上，朱巴可汗披甲跪着，脑海中思绪万千。他的关刀立于他身后的甲板上。焚香的烟从他身侧的一对碗中升起。天堂之矛没有设置指挥座，只有一个隆起的平台，由乌木和发黄的骨头制成。环绕它的舰员移动着，除了下达命令时，近乎寂静。
透过他缓慢的呼吸，朱巴聆听着舰船运动的起伏和机器的嗡嗡声。真正的风暴常常发生在大战之前，在闪电与雷鸣之前凝聚着寂静与压力。它来了。死亡报告从冥王星和天王星传来，战舰的传感器也看到了战火的光芒。立于此地，下视星盘，那些光芒也许显得颇为遥远，希微，但朱巴知道，这是种错觉。这将是场终结一切战争的战争，一场吞没一切的风暴，所到之处草木不生。他能听到风暴在寂静中来临。
过去的记忆犹如雨滴一样坠入他的记忆中，他记得那些为了骄傲的决斗，为了理想的战争，而这些理想现在看起来却像是哄骗孩童的谎言。他记得所有他亲近的人的面庞：西吉斯蒙德，他的灵魂缚于他的誓言和宝剑；波尔修斯，在尝试掌握关刀武技时紧皱眉头，周围的白色伤疤们则报以善意的嘲讽和大笑；阿巴顿，在血染的尘埃中跪下阖上死去兄弟的双眼。他发现自己再也不能对过去的碎片露出微笑了。
他们将会变成什么？
他们将在这场旨在将过去真相一扫而空的风暴中变成什么？
他听到指挥甲板上的旋律改变了，于是睁开双眼。
“看到了什么？”他问道。
天堂之矛的传感器探测到了一艘战舰，又一艘，然后更多。一艘接一艘的战舰如同箭雨般降下。鸟卜仪在试图辨认来者身份时滴滴作响。数据淹没了探测机仆的大脑。敌军的战力值在几秒内滚动跳跃：十，二十五，一百零六，数百，数千……
在外部的黑暗中，在远得让引擎喷出的火焰淹没于群星弧光中的距离外，一支舰队落在天堂之矛和它的三艘伙伴舰船之上。敌舰在虚空中具象化之后立即开始加速，势如黑云盖顶。
“他们看到我们了。”一个军官说道。
朱巴可汗在看到数据之前就读出了人们的震惊。从他唇上发出的命令没有一丝犹豫。
“迎风向前。”他说道。
天堂之矛的引擎喷射出蔚蓝的热量，巨舰朝着下降的舰队猛扑过去。三艘舰船与它并肩前行。引擎喷口向下方喷发出与舰船长度相当的射流，推动它们螺旋式地上升。
信号则发回给环绕着太阳的其他兄弟舰队，并向着泰拉波动。
“索敌传感器有多种射击方案，”呼喊回荡在天堂之矛的舰桥，“接近预计武器最大射程。”
“选择目标，准备开火”朱巴说道，他的声音平稳而沉静。一秒之后，敌方舰队最前端的一艘舰船闪烁在全息投影中。它是一艘巡洋舰，足够大，但还比不上那些航行在它旁边的巨兽。
这就是他们的战士之道，他们的原体和先祖如何在巧高利斯上战斗——两军相接时，锁定敌方前列的战士。不会是一个将军，因为强大的敌人绝不会让箭轻易射中中枢，但也不能是一个无足轻重的灵魂。首次击杀必须引人注目，且让后来者感到畏惧。
朱巴看着这艘被标记和选中的舰船在屏幕上变大，同时鸟卜仪和沉思者分析着它的识别信息。那是四重巨狼号，一艘被用作奖励十六军团的战舰。那时，他们还是影月苍狼。绝好的目标，精彩的击杀。
朱巴起身，手握关刀。当引擎的机魂啸叫出火焰时，他感到战舰在他身下颤抖。在指挥屏上，他看到敌方舰群越来越近，不断超越显示的范围。黑云蔽日。一场来自于幽暗地平线之外的风暴。他发现他露出了微笑。
“放箭。”他说道。
鱼雷从每艘白色伤疤的战舰中射出，笔直地朝着四重巨狼号扑去。
“进入敌军射程！”一个军官说道。
“回旋。”朱巴说道。天堂之矛和它的护卫们短暂熄灭引擎，点燃姿态推进器，翻转着。引擎重新启动，光芒大作，同时从其他系统中攫取能量。
天堂之矛舰桥上的光芒黯淡下来。朱巴聆听着声响和机器的律动，而四重巨狼号终于意识到将发生之事，尽力转动方向规避鱼雷。它点燃了姿态推进器，但太快了。鱼雷穿透护盾，犹如铁箭透射衣服。红色的火焰绽放，膨大。它仍然向前冲了一阵，即便爆炸令它翻滚失衡，惯性力仍然在推动着前进。周围的舰船纷纷避开。接着它的内部在虚空中炸开，形成一朵赤红与橘色的光之花。
“第一刀。”，朱巴可汗自言自语着，笑容不减。