“突破炸弹！”萨杜兰叫道，他的一个兄弟立刻向前冲去。萨杜兰转过墙角，向装在防爆门上方天花板上的旋翼炮群开火。标记符文在他的头盔上变成了红色。带着突破炸弹的兄弟冲过他身边。爆弹从萨杜兰的枪管中喷泄而出，将旋翼炮炸成了碎片。
其他队员现在也和他在一起，向防御武器开火。加农炮予以回击，一阵猛烈的炮弹击中了萨杜兰的右侧，把他打了个趔趄，陶钢破裂了。带着炸药的战士已经走到了半路。十步，还需要一秒钟就能跑到。一门旋翼炮旋转起来，瞄准光束穿过烟雾。这时，防爆门旁的青铜雕像活了过来。
一架战斗机器人从雕像里钻出，抖落身上的铜块，地面震动着，充能电缆从机器人的四肢和大枪上滑落。随着齿轮转动的韵律和能量的充注声，它抬起了武器。
萨杜兰一时感到眼前模糊，他的心怦怦直跳，兴奋剂在血管中奔驰。
他们花了好几个小时才达到这里，深入刻耳柏洛斯卫星要塞的核心。冥王星防御工事那号称“坚不可摧”的核心在实战中还是可以被摧毁的，问题只是攻击方愿意多大的代价。随着帝国之拳向星系内部驶去，刻耳柏洛斯表面的防卫力量被击败只是个时间问题。钢铁战士的轰炸机将它撕开了一道几公里宽的口子。尽管碎片还在向外涌出，一波又一波的突击艇已然冲进了缺口。第一波在几秒内减员过半。那些成功抵达卫星表面上一片狼藉的弹坑的人，发现等待他们的是战斗机仆的枪炮。
五十万人死去了。
这是第一波进攻的代价。五十多万从鱼龙混杂的太空海盗帮派和战舰残骸中强征来的士兵死去了。他们的献身不是白费。
一队钢铁战士终结者已经传送到了突破口附近依然运转着的主炮组处。这次打击损失了两艘打击巡洋舰，而钢铁战士们毫不犹豫地付出了这笔代价。直到终结者杀到面前，这些山峦大小的炮组还在坚持装弹射击。卫星受创面的火力逐渐减少，终于沉寂下来。船只向前滑行，登陆艇在飞行甲板上嗡嗡作响。
随着第一波突击的凡人全军覆没，荷鲁斯之子的连队和钢铁战士的大营加入了战斗。预兆大师分析了伤亡和交战数据，并为滞空的炮艇和导弹选择了目标。在守军薄弱的地方，在他们撤退的地方，在枪炮哑火的地方，军团就像刀子一般插进已经绽开的伤口。萨杜兰和他的兄弟们投入了这第二波进攻，他们几乎都是新生的军团战士，只服役了几年甚至几个月。这几天的战斗已然把他们打造成老兵，至少活下来的那些算是老兵了。
在卫星的地道是双方的尸山血海。没随着帝国之拳撤退的主要是机械教单位，枪炮机仆和改良的奴工。从个体上来说，他们无法与军团相匹敌，但他们有巨大的数量和充分的准备时间。迎接突击队的是无穷无尽的火力点和陷阱，他们走得越深，抵抗就越激烈。守军们无一后退，不管是处于控制程序，绝望，抑或憎恨，他们都战斗到最后一人。
卫星要塞的地面和墙壁不停地摇晃。即使袭击者钻进了它的心脏，它剩余的炮台还在开火。在冥王星的轨道上，刻耳柏洛斯的姊妹要塞们早已沦陷，受到无数舰船的重围，它们的核心被第四军团和第十六军团生生挖出，燃烧着熊熊烈火。冥王星已经属于战帅了。这只不过是在不可避免的事情失败前最后一丝一毫的抵抗罢了。
萨杜兰抬头看着大步走出来保卫刻耳柏洛斯核心的自动机械，意识到自己无法胜过此物。
当机器人肩上的武器开火时，萨杜兰迅速闪开。随着他的翻滚，蓝光在甲板上划出一条线。光束击中了他的两个兄弟，瞬间灰飞烟灭。萨杜兰上前开火。
“用炸弹”他一边开火一边大吼。他可以看到他的队友带着爆炸物冲向机器人的右腿。爆弹飞溅着打在自动装置的胸前。它的炮架朝着萨杜兰旋转过来，炮管内的能量涌动着。一场爆炸发生在了机器人的一侧。当冲击波滚过空气和地板时，萨杜兰也跟着摇摇晃晃。那架机器人像喝醉了酒的斗殴者一样横冲直撞。硝烟和火焰蜿蜒而上。管道从破开的装甲下面喷出燃烧的油料。四处都蔓延着劈啪作响的火花，但它并没有倒下。
它挺直身板，炮座旋转着瞄准。萨杜兰感到一阵伴随着愤怒的狂笑涌上了他的唇边。他举起爆弹枪开火，带着蔑视进行最后的反抗。
机器人僵直了。
萨杜兰的最后一发爆弹射进了它残破的身躯。在心跳的一刹那，它一动不动。然后，随着活塞和齿轮松懈的声音，折向地面。萨杜兰盯着那台机器，机器停在地上，还在燃烧。
在天花板上，旋翼炮停止了射击，在突然的寂静中炮筒随着惯性而旋转。
“什么……”队伍里的一个幸存者说道，但这个问题消失在一阵叮当声和砰砰声中。每扇通向房间的门都砰地一声开了。风吹过这里时，空气开始翻腾。通讯器里开始传出对话的声音。就在刚才，整个卫星要塞的系统都关闭了，每一扇门都打开了，所有的炮台都归于沉寂。
当通往刻耳柏洛斯核心的防爆门开始打开时，一声巨响震动了整个平台。一米厚的金属板一层接一层地落下。萨杜兰站了起来，向前踏步。
“兄弟？”一个队友呼唤道，但他并未理睬。远处只有漆黑寂静。他在门槛前停了下来，站定，摘下头盔。空气中弥漫着烧焦的塑钢板和电线的味道。现在，他能看见机器上闪烁着的小灯，蓝色、红色和绿色的，随着机器的脉动而时断时续地闪烁着。房间很大，即使他的眼睛无法触及阴影的边缘，他也能通过空气的流动感觉到这点。他又踏了一步，压低武器，摆好架势。然而什么动静也没有。
一阵断断续续的闪电划破了黑暗，在房间中心一个巨大的金属球体的一侧卷起。
萨杜兰又停顿下来。他感到空气中的异样，一种强烈的震动使他的牙齿都感到疼痛。通讯器中断断续续地传来荷鲁斯之子与钢铁战士们的声音。卫星归于沉寂，仿佛生机被剜去……
另一道闪电从前面的金属球侧面划过。他牙齿的剧痛一路传到耳朵上。
他又踏出一步。
又是一道闪光，他看见机仆们挂在电缆上。他用爆弹枪的枪管轻轻推了推其中一个，它松松垮垮地摆动着，武器发出叮当声。好像有什么重要的东西被切断了……
三道闪电再次闪现，在白色的强光中，他看到技术神甫们躺在高高的控制台上，旁边是一片由更小的金属球体组成的森林。控制台上的红灯在闪烁。
什么东西被切断了……或者说什么东西在往回吸，就像火焰吸收氧气，或者说就像野兽在吸气。
一阵寒意刺穿了他的内心。他转过身，开始向那扇通向卫星其余部分的门狂奔，这是他们曾经花费无数鲜血和时间夺取的卫星，已经被战舰和军队包围的卫星。他的队员朝他大喊，但他却只是冲着嘶嘶作响的通讯器吼叫，随着时间的流逝，他耳中的杂音越来越大。
在他身后，闪电不断闪现，反应堆的舱室发出令人盲目的白光。他知道一切都太迟了，这是他生命中最后的一段时间了，这场令他重获新生的战争现在要来带走他。
一刹那……
比闪电还亮，他全身充斥着一种超出感官极限的声音在在这无穷无尽的瞬间，然后一切归于虚无。
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突击护卫舰泪滴号，冥王星宙域
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西吉斯蒙德睁开眼睛。他的剑刃冰冷地抵着前额。他刚刚静默冥想了一会，将思绪转向了内心，但现在他需要专注于自己的目的。誓言的低语声充满了泪滴号的舰桥。他放下剑来，却没有还归剑鞘。珀里厄斯和兰恩的全息投影映入他的眼帘。
“时候已到，兄弟。”兰恩说。
西吉斯蒙德点了点头，感到自己言语的分量。
“调转舰队，”西吉斯蒙德说。“截断他们。”
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刻耳柏洛斯被引爆了。
摧毁一颗卫星可不是一件小事。铸造总管的代表提出了强烈的反对。对他们来说，这样的行为是一种亵渎，是对机器的杀戮——是工技和知识的悲惨损失。罗格-多恩没有让步，命令得到了执行。巨量的军备已经到达冥王星的卫星上，弹药库里装满了大型等离子核心、大块炸药和催化剂。但所有这些举动都是为了让这里看起来像是在为即将到来的战争做准备。如此，荷鲁斯的眼睛就只会看见补给品为了援助守军抵抗围攻而运来，便不会再去多问，不会再去多想。
技术神甫们已经完成了他们的工作，将延时过载程序分层植入到一级、二级和三级反应堆控制系统之中。炸弹被安置在了满满的军火库中，全部都与一个单线的命令同步，这将使它们成为这次统一的、巨大的破坏行动的一部分。为了实现这个计划，技术神甫们创造的数据精灵已在刻耳柏洛斯的数据织布机里孕育此等壮举数月，当这一切完成时，所有相关人员的记忆都被删除了。这是一件极具艺术性和天才的事情，是一首歌颂知识和机械工艺极致的赞美诗，但那些从事这项工作的人从未想过要为自己的工作要求回报。不过，他们给它起了个名字，这个名字以一种被遗忘的恐惧的低语编织着它的目的。
他们将其命名为Vanth·Primus·Nul。
随着帝国之拳的撤退，数据精灵开始了它的工作。经过在每一个堡垒卫星核心数据库里的长久孕育，它已然成长为完全形态。由十几种机器语言组成的代码通过数据电缆、光子线和知识库，从一个系统传播到另一个系统。它覆盖了原先的命令代码并重新设置了机仆的指令。数据发生了变化，每台机魂都开始进入了自毁的周期。甚至在那些已经落入攻击者手中的卫星上，也在继续工作，Vanth.Primus.Nul一点一点、悄无声息地运行着。当钢铁战士和荷鲁斯之子开始投入全部精力攻击刻耳柏洛斯时，这个过程已经无可撤销了。
刻耳柏洛斯之死发出的冲击波摧毁了250艘船。虚空盾灰飞烟灭，装甲被高温融化，船壳被山那么大的残骸划破。静电席卷了整个通讯频道。几秒钟后，冥卫三和冥卫一也跟着他们的兄弟一同被炸毁。数百艘战舰的弹药库和燃料使得火势更加猛烈，犹如地狱一般。在那些太靠近卫星的船只之间，爆炸相继发生，连锁反应一路延伸到冥府之门。处于爆炸边缘的船只争先恐后地逃生。命令消失了。混乱和死亡环绕着太阳系的尾星，甚至让冥王星在轨道上战栗。
在向着太阳的方向，伸手可及的不远处，帝国的战船转过身来。推进器在飞行中更改航向。追杀他们的荷鲁斯之子战舰仍在向前推进，而此时他们已经意识到所发生的一切。在他的舰桥上，荷鲁斯·艾希曼德看到刚刚还正在逃跑的舰队，须臾之间便调转船头，朝他怒吼着驶来。在他身后，军官和机仆的喊叫声充满了他的耳朵。他面具之下，他明白过来了，一切冷酷而尖锐。
当第一球域舰队与他们迎面相遇时，小荷鲁斯的坐舰开火了。