红宝石湾，南部大陆的十大港口之一。
这里随处都可以闻到一股香料味，还有腐烂的热带水果所释放出的腐熟酒精味。
这里跟索拉斯大陆的任何一处港口都截然不同。
天空看上去更高远，而阳光也要更加炽烈。
它白晃晃地照耀着大地，显露出一派繁忙的景象。
奥列格·潘德拉贡正站在一座延伸至深水区的宽阔石栈桥上。
脚下踩着的全都是经过切割打磨并拼接严密的灰白石板。
每块石板边缘都嵌有防滑的金属条，此刻正泛着被海风侵蚀后特有的暗哑光泽。
栈桥两侧每隔一段距离就竖起一根高耸的灯柱，柱身外覆黄铜，雕刻着繁复的藤蔓与海浪花纹。
顶端镶嵌着硕大的透明晶石。
即便处在日间，也可以想象得到入夜后它们能如何照亮这整片码头。
奥列格身高在一米八五左右，比他的哥哥泽维尔要更加高大。
身上的肌肉块块分明，体内的魔素满溢，已经达到了坚钻级。
身为次子团的领袖，他作战经验丰富，或许正因如此才让他有着比同龄人更高的淬魔修为。
古铜色的肌肤上有大片的刺青。
有女人的头像，有猫，还有一行行用古老文字纹出的战斗宣言。
他模样英俊，右侧耳垂上挂着一枚奢侈的精金耳环。
左边则佩戴着红宝石耳钉，还学着南部奴隶主的样子为自己画上了黑色的眼线。
这让他看起来显得颇为妖异。
奥列格的目光越过栈桥，望向停泊在深水区中的那一艘艘庞然大物。
这些战船都不是索拉斯大陆常见的样式。
其中有六艘被南部议会称为“奴主”的主力战船宛若六座浮动的山峦，就静静地锚定在碧蓝的海水中。
它们的船体线条冷硬而流畅，船身上没有多余的雕饰。
整体龙骨和肋条都采用混合了古铜的金属材料，造价非常高昂。
优点是古铜即便无需附魔，也比钢铁坚韧，且在海中不易锈蚀。
船体外覆盖着深灰色的金属装甲。
吃水线之下的部分还经过了附魔强化，这意味着它们拥有着比等厚度常规装甲更强的防御力。
船身长度惊人，目测超过了百米，而且吃水极深。
侧舷两排整齐的武器基座上除了弩炮外，还有来自矮人出品的魔能火枪和绰号“火龙卷”的附魔武器。
每一处武器基座上都带有复杂的开合与加固装置。
更远处，是超过一百一十艘体型稍小不过压迫感拉满的战舰。
它们的代号为“奴头”，同样外披着金属装甲，双层武器甲板的设计让它们的侧影显得厚重而强悍。
船首像是更具冲击力的金属撞角，采用棱角分明的几何结构。
这些船本身就是为撕裂与摧毁而生。
虽然这些非旗舰战船上不再广泛使用诸如古铜这样的魔能金属，也没有附魔装甲板，但它们每一艘的尺寸依然超过了60米。
接近索拉斯大陆前王国旗舰的水准。
这得益于南部大陆近年来和泽拉斯大陆合作的造船技术取得重大突破。
整个舰队相对井然有序，训练有素的水手瓦利泰战奴在甲板上的行动非常高效，几乎没有冗余的步骤。
这里也听不到港口常见的喧哗。
所有瓦利泰水手都穿着统一的灰色制服。
水手们通过一系列复杂的绞盘系统操作着风帆与缆绳。
他们显示出了高度的专业性和纪律性。
奴隶主们将培养瓦利泰的方式与培养水手的方法结合，就能得到这些素养相当高的特殊水兵。
桅杆顶端，深红色的三角旗猎猎飘扬。
那是次子团的标志。
这片军港本身也在彰显着南部大陆的不同。
单论地理位置，它其实不算是天然良港。
这明显是经过精心规划和人工修筑的巨型港口复合体工程。
漫长的防波堤由切割整齐的巨石砌成，呈弧形深入海中。
这使得内部水域平静如湖面。
码头上矗立着数座高大的绞盘式起重机。
它们的骨架由钢铁铆接而成，再通过复杂的齿轮和人力驱动的绞盘来吊装沉重的货物和舰载武器。
仓库是整齐划一的砖石结构，屋顶覆盖着红色的瓦片。
墙壁上的窗户宽大，通风和采光良好。
而更远处，隐约可见冒着滚滚浓烟的工厂烟囱。
这里的一切，全都基于金葡萄、奴隶契约和极致压榨形成的高效生产模式。
所以有一种另类的秩序感。
跟索拉斯大陆依赖封地、农奴和贵族私兵的松散模式格格不入。
奥列格在异大陆闯荡了好几个年头，他对这种差别看得很透彻。
奥伦提亚联合王国故步自封的原因就在于它的松散。
所以他暗自下定决心，若是能坐上王座，那么必将先摘掉“联合”的帽子。
就在他独自思忖的时候，有一阵脚步声从身后传来。
“殿下对这批船还满意吗？”
来者的声音温和，充斥南部海岛特有的绵软腔调。
他穿着剪裁合体的深紫色丝绒长袍，袍角用金线绣着繁复的几何图案，外罩一件看似朴素，实则用料极佳的旅行斗篷。
此人面容保养得极好，皮肤是常年养尊处优的象牙色，下颌留着精心修剪的短须，眼神幽静深邃。
其名伊沃里·卡西米尔。
南部大陆的十二位大议员之一。
他主要掌管航运、海外投资与造船事务。
“它们很有威慑力，伊沃里阁下。”
奥列格转过身，微微颔首。
这位二皇子此时也换上了一个奉承的笑容。
作为时常在各处游说的佣兵头子，奥列格极其擅长表情管理。
伊沃里比奥列格要矮半个头，不过周身所散发的气势却丝毫不弱于皇子。
“技术日新月异。”
“我们南部人跟你们奥伦提亚人最大的不同就在于我们乐得接受新技术，而你们的贵族老爷们只记挂着土地里那点可怜的产出。”
“甚至为了维护所谓的阶级权威，宁愿守着那些陈旧发臭的东西度过了一个又一个百年。”
“实际上维护权威的方法不只一种，靠土地维系阶级是最过时的那一种方式。”
伊沃里侃侃而谈。
奥列格不置可否，贵族和这些奴隶主与大商主在思维方式和行为模式上都有很大的不同，争辩是没有结果的。
不可否认的是，南部大陆如今的发展势头确实非常迅猛。
“那六艘奴主级战船令我感到惊叹，它们庞大且充满攻击性。”
“呵呵，那是自然，每一艘奴主的造价…”伊沃里眯着眼睛走到奥列格身侧，跟他并肩望向舰队。
“都相当于在索拉斯兴建一座中等规模且配备完整防御体系的城堡。”
“这还不算配套的附魔武器、维护和人员训练费用。”
“龙骨采用的是泽拉斯大陆的新型古铜合金混合结构，武器是热砂集团旗下最先进工坊特制的火龙卷，还有黑铁堡矮人出品的最大口径魔能火枪。”
“水手都是忠诚的瓦利泰，经过血帆和南岛商团护卫舰队的调教，至少经历过五次打击海盗的实战。”
他说到这里停顿了一下，侧过头目光落在奥列格脸上。
“为了将这支舰队分批集结于此，我动用了超过二十条秘密航线，说服其他大议员解决了沿途七个港口的议会税务官与巡查队长。”
“还妥善处理了三支沿途好奇心过盛的探险船队。”
“消耗的金狮币，足以买下你们一个像样的伯爵领至少一年的全部税收产出。”
奥列格听出了那平静语调下对他施加的无形压力。
“阁下是在担心，这笔投资可能无法获得预期的回报？”
“甚至血本无归？”
奥列格深耕海外，跟其他传统贵族不同。
他很清楚海外势力的恐怖。
尤其是南部大陆的这些大议员。
他们要么是大奴隶主，要么就是大商主。
手下要钱有钱，要人有人，要技术也有技术。
不过这么多年来他们对索拉斯大陆和联合王国的态度就是暗中操纵，绝不让战火燃烧到南部大陆，也不会贸然直接出兵。
这其中有两种说法。
第一种就是这些大议员更喜欢操纵一切的感觉，而不是粗鲁的参与战争。
而另一种说法是，南部大陆与索拉斯、泽拉斯这两处地域都不同，此地不受黑暗侵蚀与复苏的宿命论影响。
所以是真正的纯净之地。
简单来说这些大议员更加倾向于隔空攫取利益。
所以伊沃里等大议员的支持并不是无偿的。
每一艘战船都连本带利的算好了血钱。
除了奥列格之外，最了解外边情况的恐怕就只有德雷克财团了。
正是因为深知这些议员的恐怖，所以德雷克家族并不愿意跟他们多合作。
至于奥列格，单纯是没得选。
他不像南域大公那么有钱，手下虽然有近三万的精锐战力，再加上特黎瓦辛家族提供的财力和人才，可终究还是差了些火候。
而南部大陆的议员们则为他补齐了这块短板。
在他发问之后，伊沃里看了看海面上的粼粼水波才轻声说道。
“我担心的是，殿下是否过于执着于月河那条看起来很直接，实际上布满荆棘的老路。”