“看你急匆匆的回去，应该是东域要发生什么事端了吧？”
罗德点了点头。
海鲨看到他的反应后，稍稍收敛了笑意。
“需要帮忙吗？”
罗德端起红茶喝了一口。
“这件事先不急着谈。”
“关于黑滩镇和海鲨岛的合作，我还有个想法。”
“你前期支援的那些特殊材料，像珊瑚铁锭、震海鲸须、缠海藤缆，对黑滩镇的造船和武器研发帮助极大。”
“这些材料的海下采集和初步处理，你们更有经验。”
“所以我打算对你们进行投资，在海鲨岛合作建立一处专门的工坊，用于这些特殊海产材料的深加工和处理。”
“这样既能提升材料品质，稳定供应，也能为海鲨岛带来新的产业和收入。”
“算是我对你前期大力支持的一些回馈。”
海鲨闻言，眼睛亮了起来。
这可不只是一笔投资，而是代表着罗德准备将一部分材料技术和处理工艺安置在她的地盘上。
已经属于更深层次的信任与合作了。
她深深看了罗德一眼，眼中的笑意多了些别样的意味。
“看来我这早期的投资，所取得的回报会比想象中还要丰厚。”
她半开玩笑半认真地说。
“这事我答应了。”
“地点、人手、章程，你随时可以派人过去，我们一起搞。”
正事谈得差不多，气氛越发融洽。
海鲨兴致很高，提议晚上在府邸设个小宴就当庆祝她破境，也庆祝双方合作更进一步。
罗德对此自然没有反对。
海鲨富婆对他帮助颇多，性情虽然粗犷，但待人大致还是比较真诚的。
晚宴规模不大，参加者除了罗德、海鲨、霜烬，只有黑滩镇几位核心成员作陪。
席间，海鲨谈笑风生，讲述着这几个月在海鲨岛发生的趣事和遇到的麻烦。
她也好奇地询问罗德这几个月的经历。
当她听到黑滩镇与盐渍子爵、锈铁伯爵还有彩璃夫人达成合作后，显得很是惊讶。
这些都不是什么好相处的贵族。
罗德能搞定他们，证明打铁还需自身硬。
霜烬大部分时间很安静，小口吃着菲娜厨娘特意为她准备的多汁牛排。
她偶尔看看海鲨，又看看罗德，眼眸里映着灯光。
当海鲨讲到某次与邪化海族遭遇战的惊险处，手臂挥动不小心碰到罗德时，霜烬咀嚼的动作会微微停顿。
但她看到罗德并无特别反应，便又继续专心对付盘子里的肉。
海鲨将这细微的互动看在眼里。
她觉得很有趣。
这头白龙对罗德的依赖和维护是如此纯粹。
就像是一面镜子，映照出一些她自己都未曾审视过的东西。
宴席散去，众人各自回房。
罗德送海鲨去客房。
今晚月色很好，清辉洒在庭院里，空气中带着海潮的气息和初夏花草的淡淡香气。
两人走到客房门口。
海鲨停下脚步，转过身面对罗德。
廊檐下的阴影和月光在她脸上交织，让她的神情看起来有些朦胧。
“罗德。”
她叫了他的名字，少了日间的那种戏谑。
“嗯？”
“这几个月……”
海鲨顿了顿，斟酌起了词句。
“我很累，但也很充实。”
“海鲨岛从来没有这么庞大过，数不清的岛民指着你吃饭，上千艘各类船只等着你来调度，还有那些暗处窥伺的眼睛…”
“海底深处总是传来不安分的动静，我的宝贝们告诉我海蛇还未彻底死心。”
“有时候半夜醒来，我会觉得肩膀沉得很。”
她似乎没有诉苦的意思，单纯就是一种坦诚的情绪分享。
“我时常收到黑滩镇的消息，每每听到你又弄出了新东西或是地盘又扩大了，我就会想，那小子都没停，我怎么能歇着？”
话到这里，她笑了笑。
这时的笑容在月光下看起来非常柔和。
罗德静静听着，他能想象海鲨面临的压力。
独立支撑一个日益庞大的海上势力，也不是一件易事。
尤其是海怪家族的旗帜已经被扯碎之后，海鲨就要拿出能独自撑起势力的胆魄。
她的突然破境，恐怕也是在巨大的压力下逼迫出来的。
“你现在是坚钻级了，很多事会容易些。”罗德安慰道。
“个人武力确实有用，至少拳头更硬了。”海鲨自嘲了一句，然后忽然向前走近了一步。
两人之间的距离当即缩短，近到罗德能闻到她身上淡淡的气息。
“但是啊，罗德。”
她的声音变得低沉，眼眸水汪汪的直视着他的眼睛。
“别因此就把我推得远远的，只当个纯粹的合作伙伴。”
说完，她的手指轻轻点了点罗德的心口位置。
“我当初帮你，固然有算计，但也是我觉得你这个人值得投资，更值得结交。”
她稍微偏了偏头，红发从肩头滑落。
“我知道你身边有谢莉尔，现在还有了霜烬。”
“单论年龄我比你大一些，但我也没想过去争什么，我也不是那种离了男人就活不了的女人。”
她在这里停顿了一下，仿佛在积蓄勇气。
或是在确认自己的真实心意。
“但是…”
“请你别拒我于千里之外。”
“我们可以是盟友，是伙伴，也可以比那更多一点。”
“我不需要你承诺什么，只是别把那条线划得太死…太清楚了。”
说完，她忽然踮起脚尖，留下一个吻落在他的唇角。
跟谢莉尔与霜烬的吻不同，海鲨的唇触感温热，带着她特有的气息。
没有更多的缠绵，也没有进一步的索求。
海鲨退后一步，脸上恢复了略带野性的笑容。
只是眼神深处仍有一抹羞赧飞快闪过。
“狂野耿直的大龄处女…”
“造孽啊！”
罗德在心中哀嚎。
男人的魅力往往和本事成正比。
他想起了海鲨驾驭杀人鲸驰骋海上的场景。
这个女人魅力其实很足。
只是她的女人味大多都被充满野性的脾气所掩盖了。
而对一般的男人来说，还没靠近就得被她身上那股代表海鲨权柄的煞气给吓走。
毕竟是个常年跟恐怖杀人鲸为伴的女人。
“好了，话说完了，便宜也占了。”
她摆摆手，挥散了有些暧昧的气氛。
“回去休息吧，我的小老爷。”
她转身走进了客房，没有回头。
门在罗德面前轻轻关上。
罗德摸了摸唇角。
海鲨的话向来直白，从不绕弯子，也不矫情。
她是个有勇气来明确表达自己的意愿和界限的女人。
轻轻摇了摇头，罗德嘴角泛起一丝笑意，旋即转身离去。
而在客房内，背靠着门板的海鲨轻轻吐出一口气。
抬手摸了摸自己有些发烫的脸颊，低声笑骂了自己一句。
“真没出息。”
……
第二天清晨，当罗德再次见到海鲨时，她又是那副精明干练的海上诸侯的模样。
就像是昨夜那片刻的柔软从未存在。
两人共进早餐，随即召集相关人员，开始详细商讨在海鲨岛建立特殊材料工坊的具体事宜。
包括选址、投入、技术指导、产权分配和利润分成。
海鲨展现了出色的商业头脑和对细节的把握能力，谈判起来寸步不让，却又在关键处懂得适当让步。
这确保了双方合作能够真正落地。
霜烬也在一旁，她今天似乎对海鲨没那么紧绷了。
当海鲨用一根炭笔在羊皮纸上勾勒工坊布局，不小心画错了线，随口嘟囔了一句罗德常说的抱怨口癖时。
霜烬眨眨眼，居然轻轻“嗯”了一声，表示赞同。
海鲨抬头，有些意外地看了霜烬一眼，随即咧开嘴笑了起来。
她顺手将桌上的一碟蜂蜜坚果推到了霜烬面前。
霜烬看了看蜂蜜坚果，又看了看罗德，在征求他的同意。
见他微微点头后才拿起小勺，舀了一点尝了尝。
她眼睛微微眯起，露出满足的神色。
海鲨脸上的笑容变得更灿烂。
海鲨在黑滩镇又待了两天，合作的所有细节全部敲定。
双方同时签署了正式的协议。
顺带海鲨还问了问他东域的情况。
罗德没有说太多，只是表示战争将至。
既然他有把握应对，就没必要兴师动众。
海鲨在这个时候也没有去追问他是否需要援助。
离开的那天，她的船队满载着黑滩镇的回赠礼物驶离港口。
她站在船头，迎着海风，红发飞扬，对码头上的罗德用力挥手。
罗德也对她挥了挥手。
霜烬站在他身边，学着罗德的样子跟着抬手挥动了一下。
气氛竟莫名地融洽。
船队渐行渐远，逐渐融入海天一色中。
海鲨站在船尾许久，直到黑滩镇成了远处的一条黑线她才缓缓收回了远眺的目光。
“大人，我们接下来…”
她的一位黄金级副官按照往常出航后那样躬身请示道。
却见海鲨眯起了眼睛，眼眸转化为代表狩猎和威胁的鲨眸。
“起草命令条例，归港后立刻号令海鲨舰队进入备战状态，三天内除了护航和留守的部分舰船外都要进行全军远航。”
“正好让我们的新编舰队见见血。”
“这几天让我的小可爱们少进食，保持凶猛与饥饿的状态。”
副官闻言有些费解，但还是领命离去，提前准备舰队开拔的方案。
海鲨蓦然看向了南方。
“那些渣滓，居然敢动我的男人…”
……