冰松谷本质上就是一条看起来稳妥，实际上暗流汹涌的老路。
这条路的尽头如今可能是深不见底的悬崖。
而罗德所代表的东域则是一条充满未知但生机勃勃的新路。
老路可能会拖着王国一起坠落。
新路也许能带着王国走出泥潭。
拉格纳缓缓闭上了眼睛，手指按着突突直跳的太阳穴。
他知道，潘妮的这番话，意味深长。
既然是她主动提起，必然表示她已经对罗德暗生情愫。
那小子…
他想起罗德竟然有些酸意。
倒不是因为潘妮的事而泛起酸水。
单纯是出于男人对男人之间的嫉妒。
他不仅会打仗和经营，在琢磨人心和观察局势上也比我这个国王想得更加深远！
“这小子真该死啊！”
他在心中忍不住骂道。
年轻时他和罗德的父亲拜伦是至交好友。
好到什么程度呢？
好到两个人一起胆大妄为的混进南岛的部落中，拿着从本港带过来的玻璃珠子，一人换了一个漂亮妞儿的初夜！
这个主意是拜伦出的。
当时他很羡慕拜伦有着一个机灵的头脑。
但羡慕跟嫉妒不同，拉格纳发现罗德的优点让他都深感嫉妒！
不过他也承认潘妮说的有道理。
只是他目前还需要时间来好好想想。
“你先去休息吧。”
拉格纳缓缓开口，声音里还是带着疲惫。
只是原先那种陷入僵局和犹豫时的颓唐情绪却消散了不少。
“你的话我都听明白了。”
“让我一个人静一静。”
潘妮依言起身，屈膝行礼，悄然退出了书房。
在关上门的刹那，她靠在外边冰凉的石壁廊柱上轻轻吐出了一口憋着的闷气。
就连手心都微微汗湿了。
不管怎样，她还是勇敢地说出了自己的心意。
接下来，就看父亲如何抉择了。
当然，也得看罗德如何让这棵新树长得更高更壮。
想到了罗德那张开朗的笑脸，潘妮的脸颊在不知不觉中又泛起了红晕。
她是他的剑。
这就像是一桩命运注定的事。
潘妮很快就回到了自己的房间。
刚才那番话，固然有转述罗德的部分看法，却也是基于她自己对内心的审视。
只是当她真正说出那些话的时候，心中还是涌动出了莫名的情绪。
这让她忍不住再次扪心自问，自己到底对罗德有着怎样的感情？
这个问题，自从在黑滩镇礁石边，两人视线对接世界褪色后就一直存在了。
潘妮很确信那绝不是一见钟情的悸动。
她承认自己对罗德展现出的诸多特质产生了好感。
但在她看来，那是一种无法抗拒的吸引和共鸣，跟她理解中的爱情是有区别的。
但【王选之剑】将他们两人联结在了一起。
她是剑，而他是持剑者。
这种联系在本质上就超越了普通的男女之情，带着宿命般的羁绊和更高层次上的认同。
每次天赋被触发，或者靠近了罗德的时候，那种奇妙的感应就会出现。
像血脉在低吟，灵魂在震颤！
她在那种状态下，会对罗德产生一种近似顺从与信赖的情感。
就仿佛他才是真正的权威，更是应当执掌权柄的人。
【王选之剑】的重点不在于剑，而在于【王选】！
是王选择了剑！
那么是否意味着罗德便是所谓的王！
而且不是传统意义上的王，而是亚瑟王一样能够纵横索拉斯大陆的人王？！
这种念头，对于自幼接受严格王室教育，深知潘德拉贡神圣的王权不可冒犯的潘妮而言，曾一度让她感到惶恐。
因为这种念头甚至都能称得上是大逆不道！
她是公主，她的父亲是国王。
真正的王者只能是拉格纳·潘德拉贡…
正是这种认知让她感到困惑和好奇。
罗德·奥尔德林究竟有什么特别之处，能引动【王选之剑】…
而后来随着接触的机会增多，她在困惑之余，也看到了罗德更多的事迹。
他是复杂而多面的，就像是一本引人入胜却很难轻易读懂的书。
潘妮有时也会羡慕霜烬可以毫无顾忌地亲近他。
而在刚才的提议中，潘妮的潜台词，其实就是让国王将自己许配给他。
她亲自将这个可能性递到了父亲的面前。
如果抛开政治考量，仅从她个人的角度去想，她也是愿意的。
比起被父亲安排嫁给某个素未谋面的贵族子弟，她毫无疑问更愿意选择罗德作为自己的丈夫。
至少，罗德是她见过的同龄异性中最特别、最有能力、也是最让她感到安心的男人。
只是自己的意愿里，有多少是源于【王选之剑】的影响？
又有多少是源于对他能力和人格的欣赏以及萌芽于男女之间的好感？
她有些分不清。
不过细说起来，其实也无需分得那么清。
只是心中对此早有了一份笃定。
而她担忧的是，父王会同意吗？
潘妮认为他肯定能看得出她话语的倾向。
但最终父王会如何权衡和决定就不是她能把握的事了。
想到这里，潘妮的目光也不由得投向了窗外。
夜幕已然降临，卡林邦城的灯火勾勒出了远山和城墙的模糊轮廓。
漂泊在王国这艘大船上，潘妮的选择其实从始至终都不多。
即便她有许多新奇且独立的想法。
但是身为潘德拉贡王族的公主，有许多事情，其实从一出生起就被注定了。
王族的标签好似一根看不见脐带，牢牢捆绑在她身上。
公主对所有年轻的贵族子弟而言都是潜在的梦中情人和值得争取的一份战利品！
是的，这点其实跟面容长相无关。
长得好看只能说是锦上添花。
但就算潘妮长得像是梅丽莎那样，贵族子弟们还是会对她趋之若鹜。
因为公主这个名号，还有她体内流淌的王血本身就是最吸引人的价值锚定物了！
而站在国王的角度来说，公主和皇子的婚姻大事不仅关乎能否拉拢或联合某些贵族势力。
同样也代表着王族的脸面。
在这样的前提下，如果能嫁给罗德，对潘妮而言未尝不算是一件幸运的事呢？
……