“埃里克！”
侯爵的声音陡然拔高，虽然音量依旧不大，但在这声呵斥中却带上了属于侯爵的威严，只是瞬息间就压住了埃里克未尽的嘲讽。
“收起你的傲慢和无知。”
“如果你继续用这种态度看待你的对手……哪怕只是潜在的对手…”
“那么冰松谷的未来，恐怕都不会如你所期望的那样稳固。”
埃里克被父亲罕见的严厉给震了一下。
他张了张嘴，最终还是没敢反驳，占据他脸庞的依然是不服气的神色。
侯爵深深看了他一眼。
这小子但凡主动关注过其他区域的情报，就不会有这种偏见。
要知道偏见最容易导致信息差，从而埋下失败的祸根。
只不过有些观念根深蒂固，很难用三言两语来扭转。
他需要让儿子看到事实，哪怕都是些会令他感到不悦的事实。
“就在不久前，东域爆发了一场大规模的‘叛乱’。”
“特黎瓦辛、麦金利、贝克、阿诺德，还有南部议会暗中支持的次子团舰队，组成五路联军目标直指奥尔德林家族。”
“他们发起了所谓的第二次月河裁定。”
“想要一口吞掉卡林邦城和整个月河下游的控制权。”
埃里克挑了挑眉，这消息他之前并没有太过关注。
东域贵族打生打死，只要不影响到北域，不影响到冰松谷，就无关紧要。
各势力的信息获取都有滞后性。
即便像是凯勒博侯爵也只能做到月月汇总。
有些更南边的消息延迟一个月以上才传递到遥远的冰松谷来都是很正常的。
而若是像埃里克这样对外部情报漠不关心的家伙，所接收到的信息延迟度甚至会更高。
“奥尔德林垮了？”埃里克好奇道。
如果奥尔德林家倒了，那个什么罗德自然也就没了倚仗。
凯勒博侯爵摇了摇头，灰眸中闪过复杂的情绪。
那情绪里带着警惕和评估，甚至还有些许连他都不愿承认的忌惮。
“垮？”
“不，恰恰相反。”
“奥尔德林家族，在罗德·奥尔德林的指挥下，不仅守住了卡林邦城，还打赢了一场堪称奇迹的战争。”
“他们海陆并进，以少胜多，俘虏了包括乔纳森·麦金利伯爵、巴尔德尔·贝克侯爵在内的多名联军主帅。”
“南部舰队和次子团也几乎在海上全军覆没。”
“领军的奥列格皇子，也就是国王的次子也被抓住了，虽然对外没有声张，但我知道奥列格肯定也成了阶下囚。”
书房里变得安静。
埃里克脸上的轻蔑和不耐烦都慢慢凝固了。
他脸上的表情逐渐被惊讶的情绪所取代。
他倒也不是完全不懂军事上的门道，要知道五路联军的围攻中还包括皇子的次子团和南部大陆支持的舰队。
这种阵容足以碾压任何一个单独的东域家族。
奥尔德林家不仅扛住了，而且还打赢了…
这怎么可能？
“这消息确切吗？”
埃里克的声音变得干涩了许多，像是喉咙里塞着一团棉花。
“多方印证，确凿无疑。”
“按照正常进度，奥尔德林家族应该正在整顿东域了。”
侯爵的声音恢复了平缓，只是吐露出的字句却比之前还要沉重。
“这场胜利为奥尔德林家族带来的不仅是军事上的战果。”
“国王拉格纳更是亲自驾临东域，名义上是调停裁定，而实际上是去收拾残局，并论功行赏。”
埃里克的心猛地一沉。
国王亲自去了东域？
有一种不祥的预感像冰冷的藤蔓般缠绕上他的心头。
“就在大约两周前，卡林邦城传来确切消息。”
凯勒博侯爵说到这里，从桌上那叠信件中抽出了一张看上去最普通的信纸。
不过上面的暗纹表示它来自一个可靠且隐秘的渠道。
“拉格纳国王在卡林邦城的城堡大厅，当着东域众多贵族和官员的面，正式颁布册封令。”
“擢升罗德·奥尔德林为世袭伯爵，赐封号黑金，授予其独立纹章与领地司法终审之权。”
“同时，奥尔德林家族被加授东域守护及月河总戍督头衔，统辖整个东域的防务、治安，并全权管理月河航道。”
“此外，奥尔德林还将取代麦金利家族掌握当地的铸币权。”
每一个头衔和每一项权力，都宛如一记重锤不断地敲在埃里克的心头上。
伯爵！
东域守护！
月河总戍督！
这些都是实打实的统治权。
那个他曾经看不起的黑滩镇“流放者”，如今一跃成为了东域实质上的无冕之王！
罗德的权力和地位将急剧膨胀。
“这…这简直…”埃里克一时找不到合适的词来形容心情。
震惊、嫉妒、还有一种被抢走东西的愤怒情绪互相交织。
“国王怎么会给他这么多特权？”
“他就不怕……”
“怕？”凯勒博侯爵主动打断了他。
“拉格纳现在只怕一件事，那就是王国分崩离析。”
“西境有布莱库人，北境有狼主，南域态度暧昧，中庭的财政枯竭。”
“所以东域的这场胜利，是近年来王国唯一的起色。”
“奥尔德林家族所展现出的忠诚和能力都是拉格纳迫切需要抓住的救命稻草。”
“所以国王对此不仅不会感到排斥，反而还会大力扶持，以此树立榜样。”
“更何况…”侯爵顿了顿。
“潘妮公主，整个过程中，都身在卡林邦城奥尔德林家族的城堡里做客！”
“做客”二字被侯爵说得轻巧。
但是听在埃里克的耳朵里却不亚于是一发惊雷。
公主在奥尔德林城堡！
那就必然会在刚取得辉煌胜利，当下在东域声威如日中天的罗德·奥尔德林身边！
而她原本应该来的是冰松谷，此时见的是他埃里克·埃弗雷特！
“所以…这就是原因？”
“国王迟迟不发婚约，公主避而不来冰松谷，就是因为东域出了个罗德·奥尔德林？”
“因为他打了场胜仗？”
“所以现在有权有势了？！”
他的拳头攥得梆硬。
“这算什么？！”
“我们冰松谷经营北域上百年，根深蒂固，兵强马壮，难道还比不上一个靠运气打赢一仗的暴发户？”
“父亲，我们不能就这么干等着！”
“必须向王国施压，多派信使多发信函，提醒国王他之前的意向！”
“也得时刻提醒他北域的重要性！”
“我们冰松谷的态度，对王国至关重要。”
“我们可以帮忙，但前提是……”