大汉将军将瘫软在地的四人拖了下去，待到求饶声渐渐消失，殿内依旧鸦雀无声。
群臣全都心惊胆寒，朱厚照虽然素来跟臣子关系不好，但不是个暴虐的君主。他从来对各种批评照单全收，只是坚决不改，也基本不会因此降罪臣子。
像今天这样喊打喊杀，要把告状的士绅，脑袋割下来挂在城门上，把求情的言官发配到缅甸，遇赦不赦，完全是破天荒的头一回。
看来，这回是触到皇上的逆鳞了……
朱厚照深吸口气，压下怒火，又一字一句道：
“朕早就说过，大明已经到了最危险的关头，必须要损有余，补不足了！再这么任由土豪劣绅兼并下去，亡国之期不远矣！朕和苏录，从没想过坏了优待士大夫的传统，但也绝不容许有人借着这个名头，无限度地扩大特权，兼并土地、把百姓逼上绝路！”
说着他冷冷扫过满朝文武，沉声问道：
“之前让你们报告自家的田产，都报上来了吗？”
百官登时一阵支支吾吾。除了那些刚当官，家里还没来得及兼并的，那些年资稍久一点的官员，哪个也没报，都按照杨阁老的意思拖着呢……
“哼，就知道你们没法报。”朱厚照哼了一声，略略放缓语气道：
“朕再给你们个机会，把家里非法兼并的土地，都退还给原主。人家给你那点好处，是为了逃税的。你们不能端着朝廷的碗，还砸朝廷的锅，那就别怪朕连碗一块给你们砸了！”
朱厚照说到后头，再度怒气勃发，群臣忙悚然领命。“是，臣等谨遵圣训，绝不让皇上失望……”
“你们饱读圣贤书，别做那让圣人蒙羞的事。”朱厚照哼了一声：“清流就该有个清流的样子，放纵家里偷税漏税，也配叫清流？”
今天皇帝杀气太盛，百官噤若寒蝉，无人敢妄出一言……
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杨廷仪始终缩头缩脑，大气都不敢出。直到退朝后，才松了口气，对走在身边的刘忠苦笑道：
“陈留公，你早就料到会这样对吧？”
刘忠点点头，没有否认。
杨廷仪郁闷道：“你怎不早与我说？”
刘忠用关爱的眼神看他一眼，满脸无奈：“还要我如何说？我的态度难道还不够明白？”
走在中间的杨廷和实在听不下去了，只觉自家这个弟弟实在是蠢到家了。人刘阁老的老家陈留县，刚从叛军手里收复没多久，这时候他若跳出来反对‘抑兼并’，旁人岂不要议论他刘家在陈留占了多少田？
像刘忠这般爱惜羽毛的清流名臣，怎么可能沾这种污名？
“大局为重，别再添乱了。”他沉声打断了弟弟的纠缠，也为众人指点迷津道：“而且苏弘之这套法子固然刁钻，但只能在在遭过兵乱的州县推行。你们要想避免自家落个同样下场，就该全力协助官军尽快平乱，至少把叛军死死困在鲁豫二省。”
“新都公所言极是。”众官员纷纷受教，尤其是家在湖广南直的官员，都默默盘算起，如何才能防止贼兵入境来了。
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次日，赵敬斋和陈德的两颗人头，便被装在木匣里，送到了霸州城。
然后传旨太监命官府召集百姓士绅，在城门前全方位展示了两颗人头，然后当众宣示圣谕：
“奉天承运皇帝，诏曰：
说与阖城父老知道！前有你霸州两个泼皮刁民，赵敬斋、陈德，跑到京师击登闻鼓，捏造黑状，诬告恁每的父母官苏录。
今将二人明正典刑，传首畿南各州县，悬于城门示众，叫所有人都看看，诬告良臣、对抗朝廷的下场！
恁阖城人等听仔细了——往后好生遵守朝廷法度，安分守己过日子。敢再有学这两个刁民，捏造是非、诬告命官、搅乱地方的，一律照此例，杀无赦！勿谓言之不预也！
钦此。”
这下老百姓知道，朝廷是坚决支持老父母的了。也就彻底放下心来，不再整天提心吊胆，生怕一觉醒来，再次一无所有了。
先前挨了杖刑的士绅们，原本还在牢中日夜盼着，他俩能带着喜讯凯旋归来，救他们于水火。
结果两人回是回来了，但是没全回来，只回来了两颗血淋淋的人头。还有一份杀气腾腾的旨意，彻底浇灭了他们最后的幻想……
他们终于明白了，跟苏录对抗，没有任何希望。