午饭后，一众前海商跟着吴廷举告辞离开詹事府，前去登记各自的船队和水手。又单独禀报了近日遭遇的困局和胁迫，请求上峰施以援手。
苏录则回到东桂堂，稍事休息，便命人将王景和带至跟前。
连日审讯下来，王景和该交代的早就交代完了。他自知罪孽深重，心如死灰，就等着以死赎罪了。
苏录端坐椅上，目光沉沉地落在跪地的王景和身上，缓缓道：“我也确实不能给你活路了，不然没法跟死去的一百多弟兄交代。”
王景和垂首伏地，哽咽道：“是，罪人万死莫赎……”
“但你终究有功于朝廷，吴部堂也替你说话，希望给你一个体面的死法。”苏录叹口气道。
“多谢大人，多谢部堂……”王景和身躯微震，依旧未曾抬头。
“今日我便给你一条路。”便听苏录郑重说道：“一条不用刑场伏法、可以赎罪，甚至能留下忠烈之名的死路，你可愿意？”
一直死气沉沉的王景和这才抬起头，他眼里重新有了光，期冀地看着苏录，哽咽道：“谢大人恩典！罪民愿意！但凡有一丝机会赎清罪孽，罪民便万死不辞！”
“好。”苏录微微颔首，沉声道：“前日马六甲使节进京求援，说佛郎机人发大军攻打马六甲城，请天朝出兵救援。但大明的情况你也知道，自顾尚且不暇，眼下根本没有余力派遣舰队扬帆万里，与强敌作战。”
“是。”王景和点点头，听苏录继续道：
“但大明绝不能毫无反应，那样后果就太严重了。我们的藩属国将彻底对天朝失望，转而臣服在佛郎机人的炮口下。大明本就摇摇欲坠的南洋宗藩体系，将彻底崩溃。”
“所以我们必须要有所作为！我会派出使臣，持朝廷敕书南下，遍历暹罗、占城、渤泥、满者伯夷等南洋诸国，宣谕天朝上意——大明水师将要重返南洋，捍卫自己的国门！让他们团结起来，共御外辱，等待天兵降临！”
说着他叹了口气道：“可你也知道，大明水师久不出洋，南洋诸国早已忘记了天威，失去了敬畏。仅凭一纸文书、几句宣谕，诸国只会表面敷衍、暗中观望，绝不会出半分力，转头依旧对佛郎机人俯首帖耳。”
“大人说的一点没错，南洋人就是这样强则寇盗，弱则卑伏。”王景和深以为然，他虽然主要跑琉球日本的航线，但也下过几次南洋，跟当地人打过交道，对他们的性格十分了解。
这也是苏录用他的原因之一……
“你说的没错，所以我们一定要有实际的行动，来彰示天朝的决心，绝不只是嘴上说说！”苏录便目光炯炯地紧盯王景和道：
“这便是你的任务了——朝廷将任命你为宣谕副使，持节直抵马六甲，向佛朗机夷宣旨，明告天朝立场——”
“马六甲世代臣服大明，是大明藩属、天朝国门，寸土不容外夷侵占！佛郎机人若执意破城、屠戮藩属军民，便是公然与大明为敌，必招至天军降临，将其碾为齑粉！”
“是！明犯强汉者，虽远必诛！”王景和激动地昂首挺胸，万没想到自己一个待死之人，居然能以天使的身份走完最后一程。
又听苏录话锋一转道：“然而佛郎机夷远道而来，一路势如破竹，攻无不克，定然骄横已极。他们见你官卑职小、随从寥寥，定然不会将你放在眼里，更不可能因你一言而撤军。”
“那是，不然他们就别在南洋混了。”王景和深以为然。
“但你更要寸土不让，因为你代表的是大明！”苏录加重语气道：
“祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸与人。便是半寸土地，也容不得外夷侵占！你身为大明使节，一身便是天朝尊严所在，怯懦则国体蒙羞，退让则四海轻我！”
“所以我今日明明白白告诉你，此番出使，从你离港登船的那一刻起，便没有回程。生还则辱，唯死节而已！”苏录郑重万分地叮嘱道：
“所以宣谕完毕，你需入城死守。城破之日，便是你殉节之时——以你一死，明告佛郎机与南洋诸国，天朝使节宁捐躯碎骨，也不让寸土！哪怕只孤身一人，也敢为藩属城池死战到底！”
“佛郎机人也会掂出分量——他们占领的不是一座小国孤城，而是大明的南海国门，一定会心生忌惮，有所收敛，在没有跟大明军队交战前，不敢再轻举妄动！”顿一下，他接着沉声道：
“于朝廷而言，你一身替大明保住了天朝的威仪，也给日后水师南下铺好了路……天朝使节战死南洋，我看谁敢反对出兵？”苏录说完又看回王景和道：
“于你而言，以一死赎清了罪孽。你牺牲后，我会上奏朝廷，赐你谥号‘节愍’，追赠官职，入祀英烈园。待他日收复马六甲，还会为你立碑，备述你的功绩，让南洋都记得天朝有位使臣，叫王景和，曾为守国门，捐躯于此！”
“至于你家中妻儿老母也不用担心，我都会妥善安置好，将你儿子培养成才，让他以你为傲……”
听到这里，王景和泪流满面，脊背反倒挺得比任何时候都直。
“谢大人成全爱护，罪人再没有任何牵挂了！”他一字一顿地立誓道：
“景和此去，必寸土不让，不堕天朝威仪，不辱使臣节义！以一死，谢弟兄冤魂，报朝廷和大人的恩德！为大明擂响重返南洋的战鼓！”