十月份，辽国，藕丝淀行宫。
这不是上京，也不是中京，是道宗皇帝耶律洪基的“冬捺钵”。
捺钵是契丹话，意思是“行宫”、“行营”。
辽国皇帝不像南朝皇帝总待在汴京的宫殿里，他们四季迁移，春水捕鹅，夏山避暑，秋山射鹿，冬地坐朝。
这藕丝淀行宫，就是耶律洪基选来过冬的地方。
说是行宫，其实就是一大片毡帐穹庐围着几座木头宫殿，立在白茫茫的冰湖边上，北风卷着雪沫子，抽在脸上像小刀子。
最大那座穹庐里，烧着好几个炭盆，可热气总浮在上头，下面还是阴冷。
耶律洪基裹着厚厚的紫貂裘，歪在铺了熊皮的胡床上，脸色蜡黄，眼泡浮肿，呼吸声重得像拉风箱。
他今年六十八了。
当了四十六年皇帝，年轻时也曾在草原上纵马弯弓，如今却被病痛和一种更深的、对死亡的恐惧，啃噬得只剩下一副空架子。
帐帘掀开，带进一股寒气。
契丹节度使萧穆躬身进来，在离御榻十步外跪下，叩首。
“臣萧穆，奉使南朝归来，觐见陛下，恭祝陛下圣体安康。”
耶律洪基眼皮动了动，浑浊的目光挪过来，看了萧穆好一会儿，才仿佛认出来是谁，喉咙里咕哝了一声。
“嗯……回来了，南朝……怎么说？”
他的声音嘶哑，有气无力。
萧穆保持着跪姿，头微低，清晰回奏。
“回陛下，南朝皇帝年少登基，对陛下甚为恭谨。臣转呈陛下问候，南朝皇帝再三致意，言道宋辽甥舅之邦，澶渊盟好乃万世之基，必当谨守勿替。其万寿圣节，亦对臣礼遇有加，赏赐丰厚。观其朝野，暂无北顾之意，愿两国永息干戈，各守太平。”
他说得很平稳，也很官方。
把赵佶那点隐含打探耶律洪基病情的话，和隐隐的敲打，都过滤掉了，只剩下“恭谨”、“致意”、“愿守太平”。
耶律洪基听着，脸上没什么表情，只是又“嗯”了一声，像是松了口气，又像是漠不关心。
他关心的，是别的事。
“嗯……只要澶渊之盟……能续着就好。”耶律洪基喘了口气，“朕在位一日，大辽就安稳一日，南人愿意安稳，朕也愿意安稳。”
萧穆犹豫了一下，还是开口道。
“陛下，臣在南朝汴京，听闻一人，名唤赵明诚，乃南朝皇帝潜邸旧臣，如今甚得宠信，任秘书少监，直龙图阁。此人年轻，于南朝内政似有革新之志，或可……暗中留意，乃至交结，以为将来……”
辽国本来就有常年收买结交宋国官员的习惯，萧穆在回京前就已经打听过赵明诚了，他觉得赵明诚很有收买价值。
可耶律洪基根本没听进去。
或者说，他听到了，但完全不感兴趣。
耶律洪基抬起浮肿的眼皮，看了萧穆一眼，那眼神有些不耐烦。
“南朝用谁，是南朝的事。一个幸臣，能翻起什么浪？……萧卿，你出使辛苦，回去歇着吧，再赏……赏你骏马两匹，金带一围。”
这就是送客了，萧穆后面的话全堵在喉咙里。
他看着御榻上那衰老颓唐的君主，心里涌起一股巨大的无力感。
陛下如今，除了关心澶渊之盟能换来南朝每年的银绢，除了关心他的佛法，除了关心他那些掷骰子选官的荒唐游戏，还能关心什么？
（耶律洪基晚年喜欢掷骰子选官）
“臣……谢陛下赏赐，臣告退。”萧穆压下心头复杂情绪，再拜，起身，躬身退出大帐。
帐内，耶律洪基在萧穆离开后，沉默了一会儿，忽然开口，声音嘶哑地对旁边侍立的一个内侍说。
“去……去把萨满，还有南京（辽国的南京，又称析津府，今北京）新进贡的那尊金佛……请来。
朕要问卜，明年春捺钵，选在鸭子河，还是长春州？还有，朕前日梦见的……那个……那个……”
耶律洪基到底是年纪大了，已经语无伦次，思绪跳脱得厉害，内侍早已习惯，躬身应诺，快步出去安排。
……
几乎就在萧穆离开行宫栅门的同时，另一队人马顶着刀子似的北风，到了行宫外。
七八个人，都穿着臃肿的皮袍，戴着厚厚的貂帽，脸上冻得通红，眉毛胡须结着白霜。
为首两个，身形格外魁梧，即便裹着厚皮袍，也能看出骨架粗大。
年长些的，四十多岁年纪，面庞黝黑粗糙，颧骨很高，一双眼睛看人时像鹰隼，亮得逼人，是生女真节度使完颜盈歌。
旁边那个更年轻的，二十出头，肩膀宽厚，站在那里像半截铁塔，沉默着，可那股子剽悍的气息，隔着几步远都能感觉到。
这人是完颜盈歌的侄子，完颜阿骨打。
他们带来的，是一个坏消息——鹰路断了。
这个消息是完颜部落自导自演的。
所谓鹰路，是辽国境内一条特殊的贡道，专用于向皇帝进贡海东青的路线。
海东青迅捷凶猛，羽色如雪，是辽国皇室春猎时不可或缺的灵物，也是赏赐功臣、交好邻邦的重要礼器。
鹰路是否畅通，关乎辽帝颜面，更关乎辽国对北方生女真等部族的控制力。
然而，最近两年，这条穿越混同江（松花江）流域、山林沼泽的鹰路，却屡遭附近的某些部落劫掠。
劫道者神出鬼没，劫杀辽使，抢夺贡鹰，封堵道路，让辽国上下头疼不已。
这一次，劫道的“匪徒”，是主畏部和秃答部。
这两个部落与完颜部毗邻而居，关系素来密切。
而此番断鹰路的戏码，从头到尾是【生女真节度使】完颜盈歌，在幕后一手策划的。
他让两部落轮番截杀辽国捕鹰使，夺走海东青，顺便故意堵塞捕鹰要走的河道，然后巧妙地露出一些线索。
制造事端后，完颜盈歌会借此向辽帝表忠心、求权力，并且私下里许诺了给两部落好处。
这是完颜部迈向统一女真诸部、积蓄反辽力量的关键一步。
此刻，完颜盈歌跪在刚才萧穆跪过的厚毡上，声音沉痛。
“启禀皇帝陛下！主畏部和秃答部！这两个狼心狗肺的部落，胆大包天，竟敢在混同江下游堵了河道，劫杀大辽天使，抢走了贡品海东青！这是藐视天威，罪该万死！”
完颜盈歌边说，边用眼角余光瞟着胡床上的耶律洪基。
见皇帝皱起了眉，脸上那层病恹恹的漠然被怒气顶开了一些，心中一定。
“咳……咳…又是他们…”耶律洪基咳了两声，内侍递上参汤，他抿了一口，顺了气，怒道。