“启禀官家，副行长张商英，熟悉地方，多谋善断，于银行推广布局，颇有建树。
稽查使刘拯，刚正明察，于防弊杜奸，思虑周详。此二人，实乃银行股肱之臣，有他们佐理，臣方能稍减忧劳。”
这话说得，让朝臣们都有些意外。
赵明诚居然公开为曾布塞进来的两人说好话？
还说是股肱之臣？
连赵佶也挑了挑眉，看向站在文官队列里的张商英和刘拯，眼中露出赞许。
不论赵明诚是真心还是作态，这番“公心荐才”的姿态，确实做得漂亮。
其实，这也是赵明诚在有意拉拢张，刘二人，他要把这两人逐渐收为己用。
这是在明着挖曾布的墙角。
张、刘二人听到赵明诚称赞后，连忙出列谢恩，口称不敢。
曾布站在首位，狠狠的瞥了一眼赵明诚的侧影。
……
当夜，曾府书房，张商英，刘拯就被叫过去了。
张商英和刘拯垂手站在书案前，曾布坐在案后，手里端着茶碗，却没喝，只是用碗盖轻轻拨着浮沫，半天没说话。
烛光将他脸上的皱纹映得深一道浅一道，看不出喜怒。
“天觉，”他终于开口，声音慢悠悠的，“最近在银行，做得可还顺心？”
张商英心里一紧，躬身道：“回恩相，蒙官家与赵行长信重，勉力为之，不敢言顺心，只求不负所托。”
“不负所托？”曾布抬起眼皮，看了他一眼，那目光有些沉，“老夫当初让你们二人去银行，托付给你们何事，你们可还记得？”
张商英和刘拯对视一眼，都从对方眼里看到一抹为难。
“恩相嘱托，是让下官等……留意银行动向，若有逾矩不妥之处，及时禀报。”张商英斟酌着词句。
“嗯。”曾布放下茶碗，发出轻轻一声磕碰响，“那你们可曾发现什么‘逾矩不妥’之处，需要禀报于老夫啊？”
张商英沉默片刻，实话实说。
“回恩相，银行设立以来，一切运作，皆按朝廷明发章程而行。赵行长行事，虽略显……急切，然步步皆在规矩之内，尤其注重程序证据。
汝州处置几家豪商，更是人赃并获，律条森严，让人挑不出错处。下官……实未发现有何明显逾矩之行。”
刘拯也低声道：“恩相，银行内部监察，赵行长放权甚多，要求极严。目前来看，吏员皆能奉命行事，账目清楚。伪钞亦未出现。”
曾布听着，忍不住用力用力捏了捏手指。
“哦？看来你们在银行，倒真是如鱼得水了？难不成，你们真要替他赵明诚，当好这股肱之臣？”
曾布语气平淡，却让张商英和刘拯后背一凉。
“恩相明鉴！”
张商英连忙拱手道。
“下官等不敢忘恩相提携之恩。只是……只是这银行一事，下官近日观之，确与以往那些虚耗钱粮、邀宠媚上的事体不同。
其于梳理天下钱粮数据、规范地方账法、便民利商，乃至……充实内帑，似有实效。
且官家对此事寄望极深。下官以为，若银行果能成事，于国并非无益。我二人既在其位，若一味掣肘敷衍，恐非但不能制衡，反易授人以柄，累及恩相清誉。”
张商英说的是心里话。
这段时间干下来，他最初那点“监视”的心思淡了许多，反而渐渐被银行这套新颖而务实的体系吸引，觉得这或许是条真正能做事的路子。
刘拯虽话少，但也微微点头，显是认同。
曾布盯着他们看了半晌，直看得两人心头惴惴。
许久，曾布才长长叹了口气，那叹气里听不出是失望还是别的。
“你们……说得也有理。”他缓缓道，“官家如今正在兴头上，又有汝州那笔横财进项，此刻硬去拦，肯定是拦不住的，银行……就让他先办着吧。”
曾布话锋一转，剜了他们一眼。
“但你们要记住，你们终究是朝廷的官，是士大夫，不是他赵明诚的私吏！
银行可以办，事可以做，但该留心的要留心，该报的还是要报，莫要真被赵明诚的几句好话，还有一点权柄迷了心窍，忘了根本。”
“下官谨记恩相教诲！”
二人齐声道。
“去吧。”曾布挥挥手，显得有些疲惫。
张商英和刘拯如蒙大赦，行礼退出书房。
“刘兄，”张商英低声道，“今日……唉。”
刘拯摇摇头，没说话，只是脚步加快了些，似乎想尽快远离这是非之地。
二人走后，曾布独自坐了一会儿，起身走到窗边，望着外面漆黑的庭院。
赵明诚在朝上为张、刘说好话，既给二人示了好，又隐隐将两人与自己绑得更紧。
张商英和刘拯，看来是指望不上全力掣肘了，能维持“留意”已是不易。
“陈佑甫……”他低声念着亲家的名字。
银行要铺开，总免不了要和户部打交道，还有那些派到各路的“算吏”……
曾布走回书案，铺开一张信笺。这次，是写给陈佑甫。信中，他细细嘱咐了户部与银行可能产生的交集之处，尤其是在钱粮数据核对、地方账法统一等方面，该如何“依制办理”、“审慎核实”。
又暗示，户部如今也有不少银行出身的新吏，这些人“或可用，然不可不防”，需“明其职守，察其言行”。
写完信，他搁下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。
地方上那些算吏，路途遥远，山高皇帝远，出点“意外”，数据“有误”，总是难免的。户部这边，卡一卡流程，拖一拖文书，也是应有之义。
至于张商英和刘拯……既然他们还肯听几句，就先放着吧。
有时候，身在曹营心在汉的人，用好了，或许比纯粹的敌人更有用处。