腊月二十三，小年，汴京下了场大雪。
城里已经有了些年节的气象，但靖边司衙门里却没什么过年的味道。
赵明诚裹着一身深色的裘皮，从衙门侧门进来，径直穿过几道回廊，走到最里头一间不起眼的厢房前。
门口守着的人见是赵明诚，连忙躬了躬身，替他推开厚重的木门。
室内，童贯早就脸上立刻堆起恭敬的笑，快步迎过来，他看起来风尘仆仆的，身上还有不少雪，拱手说道。
“提举，咱们的人有新消息了。”
“路上辛苦了，坐着说坐着说。”
赵明诚帮童贯拍了拍身上的雪，招呼他坐着。
童贯这才坐着，说道。
“谢提举……，提举，属下的人来报了，夏国那边最近安分得很，边境上连小规模的马贼骚扰都少了，估摸着，是等着明年开春的岁赐，也惦着咱们重开榷场的事，不敢这时候生事。
咱们的人从兴庆府传回消息，夏主和几位权臣，心思似乎都在北边，对辽国遣使进贡比往年更殷勤。”
赵明诚疑惑道：“北边？辽国？”
“是，提举。”童贯点头。
“咱们派去辽地贸易的几支商队，按提举您的吩咐，除了做买卖，也刻意结交了些辽国的宗室、贵戚，还有南京道、西京道几个实权人物的门人。酒酣耳热时，倒是听到些关于辽国的风声。”
“说。”
“辽主耶律洪基，病是越发重了，开春后还能不能理事都两说。几个皇子，还有那位最得宠的皇孙都不安分。辽国朝廷如今的心思，大半在争那个位置上，对周边的态度，只要不生大乱子，也就睁只眼闭只眼。”
童贯说着，从袖中取出一张叠得小小的素笺，双手呈上。
“这是几支商队汇总的消息，还有打点各府门人的开销账目，请提举过目。”
赵明诚接过，展开扫了一眼。
上面记录着与辽国哪些贵族、官员有接触，送了哪些礼，价值几何，又听到了哪些零碎言语。
他的目光在几个熟悉或不熟悉的辽人名字上停留片刻，最后落在最下面一行稍显潦草的小字上。
“提举，还有一事，是混同江那边跑山的行商带回来的，不止一人提起。”
童贯的声音更低了。
“说是生女真各部落近来不太平，一个叫完颜的部落闹得挺凶。
他们那个头人，叫完颜盈歌的，前些时候不知使了什么手段，竟得了辽国皇帝的诏命，封了个‘生女真诸部都统’的名号，许他节制诸部，还让他去征讨什么主畏、秃答两个部落。”
赵明诚的目光立刻严肃了起来。
童贯看到赵明诚的表情变化，以为他说错话了，他不敢打扰，屏息等着。
完颜盈歌…生女真都统…
赵明诚心里，那本早已烂熟于胸的历史年表，某个被特意标记的章节，猛地翻开了。
历史的正轨来了。
耶律洪基那老糊涂，果然开始掷骰子任命官员，把这个能要了辽国的命的势力给培养了出来。
“完颜部征讨主畏、秃答部……”赵明诚低声重复，手指在案面上轻轻敲了敲，“征讨结果如何？”
“听说很顺。”童贯道。“完颜部本就剽悍，又有了辽国朝廷的名义，联合了几个小部落，把那两个部落打得七零八落，抢了不少人口牲口，混同江下游的鹰路，如今怕是完颜部说了算。
咱们的商队回来都说，那边完颜部的名声，一下响了起来，不少小部落都去投靠，看这架势……”
看这架势，是要一统生女真了。
后面的话童贯没说出来，但赵明诚懂。
他当然懂。
完颜部的崛起，是压垮辽国这个巨人最后几根稻草里，最粗最致命的一根。
而现在的辽国，内斗正酣，皇帝垂死，对眼皮子底下这头幼虎的獠牙，视而不见，甚至还在喂肉。
不能让金国长得太快，更不能让它顺顺利利地长成。
赵明诚沉默了片刻，忽然开口。
“童贯。”
“属下在。”