户部的衙门里，陈祐甫到任户部左侍郎，已有些时日。
陈祐甫是曾布亲家，这层关系朝野皆知，但他在人前从不张扬，处事圆滑，对上恭谨，对下也保持着适当的距离和威严。
算学馆那十五名分配来的吏员，到户部报到那天，就是他亲自见的。
见这些人的时候，陈祐甫很客气，甚至称得上和蔼。
他让书吏给他们登记，发了户部的吏员腰牌，说了几句“欢迎诸位俊才”、“户部事务繁杂，正需诸位这般精通算学的新血”之类的场面话。
然后，语气不着痕迹地一转。
“户部不同银行，乃国之度支总汇，牵一发而动全身，诸事皆有成例，有章程，急不得，也乱不得。”
陈祐甫端着茶盏，吹了吹浮沫，目光在十五张生面孔上扫过。
“诸位初来乍到，首要之事是熟悉部务流程，公文程式，还有历年账籍档册。万丈高楼平地起，根基打牢了，日后方能担得起重任。”
这话听起来合情合理，甚至可说是老成持重、为新人考虑。
然而，实际的安排下来，味道就变了。
算学馆的十五人被完全打散。
三人被派去杂务案，这里专管各司廊厅洒扫、炭火灯油、文具纸张的领用登记与核销。
这活计琐碎至极，每日与各房的胥吏、仆役打交道，为了一刀纸、两斤炭的对数，能磨上半天嘴皮。
五人被扔进了旧账库。
那是户部衙门最后面一排低矮的厢房，终年少见阳光，里面堆满了不知何年何月的旧账册、鱼鳞册、黄册，有些甚至还是前朝旧物。
陈祐甫给他们安排的任务是“整理归档”。
实际上就是搬来搬去，掸灰除尘，按照模糊的年份、地域，重新分类堆放。
至于里面记了什么，为何如此堆放，无人讲解，也无人过问。
剩下的七人稍好些，被分到了度支、金部、仓部等几个核心司，名义上是“协理算账”。
可到了具体房科，那些主事、令史、书令史，得了上头或明或暗的吩咐，对他们客气而疏离。
重要的账册、原始的凭证、关键的核算，绝不让他们沾手。
只丢给这些人一些早已核对过无数遍、或是无关紧要的边角数据，让他们“复核”、“誊抄”、“练习”。
遇到疑问去问，得到的回答往往是“此乃旧例”、“上头定的”、“你去问某主事”，然后就是推诿拖延。
想要看看某笔款项的原始支取凭证？
对不起。
“凭证已归档，调阅需经层层批核，甚是麻烦”。
更有甚者，几个老吏暗中使绊子。
交给他们的数据，故意抄错几个关键数字；让他们核算的账目，关联的前后文掐头去尾。
甚至在背后散布闲言，说他们是“幸进”、“杂流”、“只会摆弄些奇技淫巧，不懂朝廷法度”。
这是标准的职场打压，全都是曾布同意过的。
半个月下来，十五人原先在算学馆里被赵明诚激发出的那股锐气和干劲，几乎被消磨殆尽。
这些人每天疲于应付那些毫无意义的杂务和故意制造的障碍，感觉一身本事无处施展，憋屈得厉害。
几个性子直的，私下里聚在一起，难免抱怨。
“这算什么？把我们当苦力使唤？”
“那账目明显有问题，我问了一句，那老吏，鼻子不是鼻子，眼不是眼的，说我不懂规矩。”
“陈侍郎当面说得好听，底下人却这样……分明是故意的！”
也有人犹豫：“会不会是我们想多了？户部这般大衙门，规矩是多些……”
“规矩多？规矩再多也没这么刁难人的！我看就是不想让我们碰真账本！”
大伙意见都挺大的。
最终，一个与李迥相熟、名叫郑喜的年轻吏员，趁着一次去银行总行报送一份无关紧要的“户部与银行往来文书草案”的机会，抽了个空，悄悄求见了赵明诚。
见了赵明诚后，郑喜将这半月来的遭遇，一五一十，原原本本，低声禀报了一遍。
说到憋屈处，眼圈都有些红了。
赵明诚在值房里静静听着，脸上没什么怒色，甚至没什么意外的表情，只是眼神有些深。
“就这些？”等郑喜说完，赵明诚问。
“……是，行长，大致便是如此。”
“嗯。”赵明诚应了一声，放下笔，他想了想，又问。
“你们十五人在户部，可否能接触到所有往来文书的抄本？包括各地上供、截留、请拨的奏报，库藏出入的记录，俸饷发放的明细，漕粮转运的数目？”
郑喜怔了怔，忙道。
“这……如果是明发流转的公文，只要经过我们所在的流程，总能见到抄本或副本，只是不准我们带走，也不准摘抄。
库藏、俸饷、漕粮的具体细数，都在各房主事手中，我们……看不到原始账册，只能看到最终汇总呈报上去的那个总数。”
“能看到公文抄本和汇总数，就够了。”赵明诚微微一笑。“以后，你们不必去看原始账册，也不必去管他们如何做账，如何走流程。”
郑喜不解地看着赵明诚。
“你们十五人从明天起，改变做法。”赵明诚缓缓道。
“户部派给你们的所有杂务，按部就班完成，不必抱怨，也不必刻意好好做，只需要过得去就行。
他们让你们复核、誊抄的数据，照做，但每一条，都要用你们在算学馆学的复式记账法，私下另建一套账。”
“私下……建账？”郑喜睁大眼睛。
“对。”赵明诚点头，“就以你们每天能接触到的所有公文、数据为基础。
户部今年收了多少地方上供的粮、帛、钱、银？各路上缴的商税、盐课、茶课几何？
朝廷拨付给各路的军饷、河工、赈灾款是多少？汴京各仓库存粮、存绢、存钱的进、出、余各是多少？官吏俸禄发了多少，欠了多少？漕运今年计划多少，实运多少，损耗多少？”
赵明诚一连串问出来。
这些都是户部最核心的数据，却也是明面公文上或多或少会体现的汇总数字。
“不要管户部给你们的数字是真是假，也不要管这数字背后有多少弯弯绕。你们要做的，是把所有能收集到的、关于数目的信息，全部记录下来。然后用你们的算学去核验。”
“行长，有具体的核验章程吗？”郑喜听得入神。
“横向核，纵向核，关联核。”赵明诚道。