正月里的辽国，天寒地冻，雪能埋了马腿。
藕丝淀行宫，耶律洪基到底没撑过这个冬天。
正月十五刚过，夜里一口痰没上来，这位崇佛昏聩、掷骰子定官的辽国皇帝，就这么瞪着眼，抓着胸口那串菩提子，咽了气。
死时，身边除了几个内侍，连个皇子都不在跟前——都在各自的帐子里，等着听信，盘算着下一步。
耶律洪基死后，在几位后族贵戚和统兵大将的“推戴”下，皇太孙耶律延禧“顺理成章”地继了位。
耶律延禧年纪不大，但多年战战兢兢活在祖父的阴影和耶律乙辛余党的威胁下，养成了阴鸷多疑的性子。
登基后的第一件事，不是发丧，不是大赦，而是以雷霆手段，清洗朝中那些与耶律乙辛有过牵连、或他看不顺眼的臣子。
一时间，辽国朝廷腥风血雨，人人自危。
但该办的事还得办。
今年的头等大事，就是给南朝递送告哀文书，以及索要今年的岁币。
耶律延禧初登大位，内部不稳，正需要这笔钱赏赐亲信，安抚各方。
南朝的岁币，是每年雷打不动的进项，绝不能有失。
他把萧穆叫了来。
“萧卿，”耶律延禧坐在刚刚到手的御座上，脸上看着有些疲惫。“皇祖父驾崩，朕心甚哀。然国事为重。告哀使节，还需劳卿再走一遭南朝。”
萧穆躬身：“老臣分内之事。”
“此去南朝，两件事。”
耶律延禧竖起两根手指。
“其一，告哀，递送国书，其二，催取今年岁币。往年都是在雄州交割，今年……朕听闻，南朝弄出个什么纸钞，还想用这东西抵岁币？”
萧穆心头一紧，忙道。
“回陛下，确有此事，臣上次出使时，宋国已有此议。
臣见过那纸钞，制作确属精良，据探子说，这纸钞已经在南朝民间流通了。”
耶律延禧冷哼了一声。
“哼！纸片子……朕不管他是什么钞，朕只要实实在在的三十万两银、二十万匹绢！这是澶渊之盟定下的规矩！南朝若敢用些花纸头来搪塞，便是视我大辽如无物！”
“陛下息怒。”萧穆斟酌道。
“宋国新君年轻，好新奇之物，或有此想。然岁币关乎两国盟好，宋国朝中必有明白人。
依老臣之见，只要其纸钞能在我大辽境内，随时足额兑换成银绢，或可直接用于采购南朝货物，倒也未尝不可，如今我朝新丧，内部……”
萧穆没说完，但耶律延禧听懂了。
现在辽国没精力也没心思为岁币形式跟南朝扯皮打仗。
只要钱能到手，并且能花出去，纸钞就纸钞吧。
“嗯，罢了……”耶律延禧摆摆手，不耐道。
“就依你吧，他南朝愿给纸钞，便给，但有两个条件：第一，数额一文不能少！三十万两银，二十万匹绢，按市价折算成他那纸钞，少一个子儿都不行！
第二，这纸钞，必须能在边界榷场，或者他指定的地方，随时兑成银绢，或直接购买货物，不得推诿拖延！若做不到，便是南朝背盟弃信，到时候休怪朕不念旧情！”
“老臣明白。”萧穆应下，“宋国已事先知会过了，今年岁币一事，不在雄州，宋国打算请我国使团入汴京商议，想必便是要谈这纸钞细则。”
往年的规矩，岁币都是在雄州交割的，今年宋国有了新规矩，让辽国先派人来汴京商议。
“去便去。”耶律延禧道，“你见机行事，总之，岁币要拿到，面子也不能太失，朕刚继位，不想听到边境不宁的奏报。但若南朝欺人太甚……”他眼中寒光一闪。
“我大辽的铁骑，也不是纸糊的！”
“是，老臣定当谨慎办理，不负陛下所托。”
……
二月中旬，萧穆带着辽国告哀、索币使团便过了白沟河，到了汴京。
使团打着白幡，捧着耶律洪基的哀表和新帝耶律延禧的国书，气氛肃杀。
沿途州县不敢怠慢，一路护送，消息早已飞报入京。
垂拱殿侧殿，那份辽国的奏书摊在曾布面前的大案上。
曾布看得很快，扫过前面大段辞藻华丽、表述哀痛的告哀文字，直接跳到后面索要岁币的部分。
看完，他将奏书轻轻合上，递给侍立在一旁的通进司官员。
“辽主新丧，新帝继位，告哀索币，皆是常例，着鸿胪寺依礼接待，安排觐见吧。”曾布语气平淡道。
“相公，”那官员小心问道，“辽使提及岁币，且宋国之前有知会，欲以宝钞发放，请使团入京商议。此事……当如何回复？是否需先定个章程？”
曾布端起茶碗，吹了吹，眼皮都没抬。
“章程？什么章程？银行是赵明诚在管，宝钞也是他弄出来的，岁币用钞支付也是他提的。
如今辽人来了，要商议细则，自然该他去谈，难道还要老夫去跟他辽使扯皮一张纸该值多少钱不成？”
曾布其实是有些高兴的。
在他看来，这完全是赵明诚自己惹出来的麻烦。
搞什么纸钞，还想用纸钞来支付岁币？辽人是那么好糊弄的？那萧穆是个老狐狸，岂是容易打发的？
辽使正好上门了，这次看赵明诚怎么收场。
谈成了，是赵明诚分内之事；谈崩了，那就是赵明诚引发边衅，罪责难逃。
这次正好让赵明诚去碰碰钉子，吃点苦头。
“去，告诉鸿胪寺和引伴所，”曾布放下茶碗，淡淡道，“辽使但有任何关于岁币、宝钞的疑问，一概引去找大宋中央银行赵行长，此事官家已有明断，由银行总领。政事堂……不过问具体细则。”
“是，下官明白。”官员躬身退下，心里却嘀咕，相公这甩手甩得可真干净。
打发走官员后，曾布心情似乎不错。