那晚喝了点酒，话题从眼前的贸易，不知不觉聊到了历史，聊到了唐朝。
“赵学士可知，白乐天诗在日本，无人不读。”藤原长实感慨。
“嵯峨天皇手抄《白氏长庆集》，置诸床头，经常会吟诵，如今，日本国内公卿贵族，皆以能作汉诗、通汉籍为荣，唐风宋韵，实为我邦文脉所系。”
赵明诚点头。
“嗯，文化如水，温润万物，大唐气度，兼容并包，故万国来朝，其文明泽被远疆。日本遣唐使，不畏波涛，求取真经，此等精神，亦令人敬佩。”随后，话锋一转。
“然则，大唐何以盛，又何以衰？藤原正使可有思量？”
藤原长实沉吟片刻，答道。
“在下浅见，唐之盛，在于制度开明，府兵强健，丝路畅通，胡汉交融。其衰……或始于藩镇坐大，宦官专权，牛李党争，内耗不休。至黄巢一起，遂崩裂不可收拾。”
赵明诚为他斟了杯酒。
“藤原正使看得透彻，然我以为，唐之衰，根子还在土地，均田制坏，兼并日烈，百姓失地，沦为流民或佃户，国家税基崩坏，方是顽疾。安史之乱，只是将此疾引爆而已。”
这番话角度新颖，直指根本。
藤原长实细细品味，联想到日本如今庄园制盛行，公地日渐萎缩，税收困难，朝廷用度仰赖庄园主“寄进”的现状，心中不由凛然。
两人越聊越深，从均田谈到租庸调，从两税法谈到唐末乱象。
藤原长实发现，这位赵学士不仅学识渊博，对经济、制度更有一种穿透表象的深刻洞察，绝非寻常文士可比。
在不断的游览和交谈中，一种微妙的信任和欣赏在两人之间建立。
藤原长实折服于赵明诚的见识风度，也渐渐卸下心防，在不经意间透露了许多日本国内的实情：
比如院政与天皇的微妙关系、平氏与源氏在地方的势力、九州豪族对太宰府的阳奉阴违、朝廷财政的窘迫……
赵明诚则始终扮演着一位友善、博学、富有魅力的引导者。
在倾听中，赵明诚也快速评估着藤原长实这个人：
藤原长实出身藤原氏旁支，有才干，有野心，但在等级森严的日本朝廷和家族中，上升空间有限。
他渴望建功立业，证明自己，对现状有不满足，但又受困于体制。
这是一个理想的潜在的可以扶持利用的对象，有上升欲望，有可利用的弱点，也有一定的能力基础。
时机成熟了。
这一天，赵明诚在政事堂偏厅，正式与藤原长实开始谈判。
厅内只有他们两人，以及一名记录的书吏。
“让藤原正使久等了。”赵明诚开门见山，将一份与交趾等国类似的布匹价目表推过去，但上面的价格，比给交趾的还要再低半成。
“这是我朝给日本的报价。”
藤原长实仔细看了一遍，心中一震，这个价格，比他预估的最低心理价位还要好。
他本来还准备好怎么能压下价格，但是这几天赵明诚和他聊的很愉快，他也不好意思压太低。
如今这个价格给的正好，也就不用压了。
这些宋布一旦运回日本，利润将极为丰厚。
太宰府和那些豪族必定满意，这将成为他的一大政绩。
“赵学士厚意，外臣感激。”藤原长实稳了稳心神，“不知结算方式……”
“结算方式可参考他国，部分以粮食结算。日本粮产如何？”赵明诚问。
藤原长实苦笑：“不瞒学士，我国多山，耕地有限，粮食……自给尚可，大量输出，恐力有未逮。”
这也在赵明诚意料之中。
“无妨，除了粮食外，金银也可结算，还有贵国的硫磺，质地优良，我朝方术炼丹，颇需此物，贵国也可以用硫磺抵价。”
藤原长实松了口气。
日本的硫磺确实多，特别是在九州，硫磺几乎不值什么钱，能用这个换布匹，简直太划算了。
“此法甚好！不知比例……”
二人一番商讨后，定下：日本首批订购各式布匹二百六十万匹。
总价款的百分之二十，以粮食结算；百分之三十，以优质硫磺结算；剩余百分之五十，以金银支付。
这个方案，藤原长实非常满意。
粮食比例不高，日本压力小；硫磺是废物利用；金银支付部分虽然不少，但以布匹运回的利润，完全覆盖有余，而且日本金银也不少。
正事谈妥，气氛更加融洽，赵明诚却似乎意犹未尽，挥退书吏，亲自给藤原长实倒了杯茶。
“藤原正使此番促成两国贸易，于公于私，皆是大功一件。”赵明诚微笑道。
“近日相处下来，我观藤原君，才干卓著，谈吐不凡，他日前程不可限量。你我相识一场，亦是缘分。除了这朝廷的布匹生意，我倒另有一桩小生意，想与藤原君个人……合作合作。”
藤原长实心头一跳。
“学士请讲。”
“藤原正使，太宰府的布匹贸易，说到底终究是公事，利益归于公家。”赵明诚声音压低了些。
“我朝瓷器、茶叶、经史子集、乃至一些精巧器物，在日本亦是抢手之物。若藤原君有兴趣，我可以安排一条稳妥航线，以优惠价格，持续供给这些货物。藤原君在九州或京都，寻一可靠之人经营，所得利润……自然与太宰府无干。”
藤原长实呼吸微微一滞。
他立刻明白了这“小生意”的巨大价值。
这等于赵明诚将一条珍贵的、利润丰厚的私贸渠道，直接交到了他个人手里。
借助这条渠道，他不仅可以赚取巨额财富，更能借此结交、笼络各方势力，积累自己的人脉和实力。
这对于在藤原氏内部并非嫡系核心的他来说，意义非凡。
“学士……何以如此厚待外臣？”藤原长实声音有些干涩，他真的被赵明诚的慷慨震惊了。
“原因无他，只因为我欣赏有才具、有抱负之人。”赵明诚看着他，目光坦诚，
“藤原正使是能做大事的人，不应只困于一隅，这生意，算是我的一份资助，盼你以后在日本，能更有作为。”
藤原长实心中涌起一股热流，既有被赏识的激动，也有对巨大机遇的渴望。
但他也知道，天下没有免费的午餐。
他起身，整理衣冠，对着赵明诚深深一揖。
“学士知遇提携之恩，长实没齿难忘，只是……长实如今人微言轻，不知能为学士做些什么，以报万一？”
赵明诚扶起他，笑道。
“不需你特意做什么，只需记得，在宋国，有人看好你，愿做你的朋友，若他日在贵国，有不得已之时，汴京随时欢迎你。此外，”
赵明诚语气随意了些。
“宋国与日本断交已久，我对贵国风土人情、时政变迁，颇有兴趣。日后若是方便，在私下贸易之余，希望可以得知贵国的时兴消息，方便以后的合作，如此足矣。”
藤原长实明白了。
赵明诚要的，是一个长期、可靠的信息渠道，以及一个在未来可能发挥作用的“朋友”。
这个代价，与他个人将获得的相比，微不足道。
“某明白了。”藤原长实改了口，郑重道，“必不负学士所托。”
数日后，各国使者陆续拿到盖好印信的贸易合同，启程回国。
藤原长实站在汴京城的码头上，回望这座给他留下无比深刻印象的巨城。
怀中揣着两份合同：一份是太宰府二百六十万匹布匹的公文，足以让他回去风风光光；
另一份是赵明诚私下给予的、关于瓷器茶叶等货物供应的秘密约定，那是他未来安身立命、乃至向上攀登的阶梯。
对于藤原长实来说。
这趟大宋之行，改变了很多东西。
不仅是为日本带回了便宜优质的布匹，为他个人打开了财富和权势的新门，更在他心里种下了一些别样的种子。
海风渐起，船只驶向茫茫东海。
而在汴京，赵明诚送走最后一位使者，转身对身边的户部官员道：
“新订单统计出来了吗？”
“回学士，各国合计，新增布匹订单五百四十万匹，其中需以粮食结算部分，约可换得稻米麦粟超百万石。均已录入簿册，交付相关织厂排期生产。”
赵明诚点点头，望向东南方向。
生意谈成了，粮食的来源多了一个渠道，布匹的销路拓展到了东海和东南亚。
而藤原长实这颗棋子，虽然还很弱小，但已经埋了下去，假以时日，或许能在日本，发挥意想不到的作用。