但赵明诚私下给他的那条线，才是真正的宝藏。
回到九州后，藤原长实没有立刻动作。
他先不动声色地履行太宰府的职责，安排第一批宋国布匹的接收、分配。
同时，他开始暗中物色合作对象。
不能找那些根基深厚、与京都联系紧密的豪族，如菊池、少贰之流，容易尾大不掉，也容易走漏风声。
他最终选择了一个位于九州南部沿海、不太起眼的中等豪族，伊东氏。
伊东家以渔业和少量海运为生，有几条海船，在九州豪族中排不上号，但正因为如此，他们更渴望机会，也更容易控制。
藤原长实以“太宰府需拓展民间海贸，以补国用”为名，私下会见了伊东家的家主。
他许诺，可以为其引荐“可靠的宋国大商社”，提供价格极具竞争力的宋国瓷器、茶叶、书籍等紧俏货物，由伊东家负责在九州乃至日本其他地区的销售。
关于利润，两家按约定比例分成。
而伊东家需要付出的，是可靠的海船、熟悉航路的水手，以及绝对的保密。
伊东家主几乎没有任何犹豫就答应了。
这简直是天上掉下来的横财！
攀上太宰府实权人物的线，还能拿到一手的好货，对于一直苦于没有门路的伊东家来说，是改变家族命运的机会。
渠道很快建立起来。
藤原长实通过只有他自己掌握的联络方式，将需求清单发往宋国。
不久后，伊东家的海船就会在约定时间，于远离常规航线的海面上，与挂着普通商号旗帜的宋国海船接头。
宋国提供的货物，无论是越窑的青瓷、建州的茶饼，还是最新的宋版经史文集。
都是成色极佳的，而且在价格方面，比博多港那些宋商公开售卖的低了足足两成。
伊东家将货物运回，通过自己的渠道销售，获利颇丰。
藤原长实坐在太宰府里，就能定期收到大笔分成。
这笔钱，他一部分用来打点京都的关系，维持和提升自己的地位；一部分用来蓄养更忠心的私属武士；还有一部分，换成金银，悄然储存起来。
当然，他从未忘记与赵明诚的约定。
每次传递贸易需求时，他总会附上一封用密语写的书信，内容看起来是寻常问候或探讨汉学，但其中夹杂着只有双方才懂的暗号，传递着日本国内的最新动向：
比如，“白河院近日颇喜新罗贡犬，于鸟羽殿南苑专设犬舍。”暗指上皇又一项奢侈耗费，院厅财政可能更紧张。
“左大臣近日微恙，其长子代父入朝奏对，颇得关白嘉许。”说的是藤原氏内部某派系权力交接动态。
“镇西（九州）有武士于对马岛附近，见疑似高丽海船窥探，已报太宰府。”
“陆奥有虾夷人小乱，平泉的藤原清衡已遣兵镇抚，朝廷下诏褒奖。”
这些信息，看似零碎，但汇集起来，却能拼凑出日本朝廷的财政状况、权力斗争、边防虚实、地方豪强动态。
它们被藏在瓷器箱子的夹层或书籍的封皮里，由商船带回宋国，最终送到赵明诚的案头。
藤原长实不知道这些信息对宋国到底有多大用处，但他履行了承诺。
因为只有履行承诺，他才能继续从中获利。
而这条私贸线路带来的巨额财富和日渐增强的独立实力，让他对那个遥远的宋国赵学士，既感激，又暗存警惕。
他知道，自己已经踏上了一条无法回头的路，这条路的两边，一边是日本森严的等级和停滞的格局，另一边，是赵明诚给他提供的生机。
……
汴京，将作监琉璃作。
孙作头看着窑口里渐渐熄灭的火焰，心里有些忐忑，又有些期待。
等窑温降得差不多了，他亲自戴上厚布手套，用长铁钳，小心翼翼地从窑膛里夹出几个新烧制的器皿。
这次不再是琉璃管子了，这次是几个小碗、小碟的形状。
器皿还带着高温的暗红色，被放在铺了细沙的平台上自然冷却。
孙作头和几个老匠人围着，目不转睛地看着。
颜色渐渐褪去，最终定格。
不再是以前那种浑浊的浅绿或淡黄，而是一种极淡的、近乎无色的灰白。
对着天光看，能清晰地透过器皿看到后面的手指轮廓，虽然还有些许雾气般的朦胧和微小气泡，但透光度比之前那些“琉璃管”强了何止数倍！
“成了！真的成了！”一个年轻匠人忍不住低呼。
孙作头长长舒了口气，布满皱纹的脸上露出如释重负的笑容。
将近半年的反复试验，调整了无数次配料比例，优化了窑炉结构和烧制流程，终于烧出了这种勉强称得上“透明琉璃”的东西。
虽然离完全无瑕透明如水晶还差得远，杂质和气泡依然存在，但已经足够澄澈。
“快，快去禀报赵学士！”孙作头吩咐徒弟。
他知道赵明诚一直在等这个。
赵明诚很快就来了。
他拿起一个冷却后的小碗，对着光仔细看，又用手指轻轻弹了弹，声音清脆。
碗壁比瓷器薄，透光性良好，虽然还有些许扭曲和杂质，但对于这个时代的手工烧制而言，已是了不起的突破。
“好！孙师傅，诸位，辛苦了！”赵明诚不吝夸奖，“此物大有可为！日后猛火油作、火药作、乃至医官院，许多需要观察、调配、反应的器皿，皆可由此物制作，比陶瓷更直观，更耐腐蚀！”
他当即兑现了之前的承诺，厚赏琉璃作上下，孙作头再得一笔重赏。
同时下令，在继续研究提高纯度和减少气泡的同时，立刻开始小批量试制几种特定器型：长颈瓶、冷凝管、蒸馏器部件、平底皿。
这些，都是为张英的炼油作坊和未来的各种化学实验准备的。
与此同时。
在琉璃作的另一个工间里，几位从算学馆格物科调来的博士。
正指导着琉璃作手艺最精湛的几位老匠人，打磨几块纯净度极高的天然水晶。
因为目前依然没有做出来让赵明诚完全满意的透明玻璃，所以用的材料还是水晶。
这些水晶来自岭南，质地均匀，透明度极佳，价格也昂贵。
匠人们按照博士们计算好的曲率，先用粗石，再用细砂，最后用柔软的皮革蘸着极细的金刚砂粉，耐心地打磨、抛光，将水晶打磨成一面凸、一面平的凸透镜。
然后，他们用精心车制的硬木筒，将两片不同焦距的凸透镜一前一后固定起来，调整好距离。
一个简易的望远镜便做成了。
匠人们将信将疑地将木筒举到眼前，望向远处将作监的旗杆。
旗杆顶端飘扬的旌旗穗子，原本只是模糊的一点色彩，此刻骤然变得清晰，连穗子的丝缕都看得分明！
“真乃神乎其技！”老匠人惊叹道。
琉璃作的老匠人用水晶打磨过放大镜，却还不知道这东西竟然还能打磨成望远镜进行使用。
算学馆的博士笑道：“此乃格物之妙用，凹凸透镜组合，可聚集光线，放大影像，军中用以眺望敌情，观测星象，皆可及远。”
赵明诚也来看了这初成的望远镜，试了试效果，虽然视野较窄，边缘有畸变，但在这个时代，已是侦察利器了。
他让琉璃作继续优化镜片研磨技术，并着手用初步透明的琉璃尝试烧制镜片，继续降低成本。
同时，命军器监制定章程，首批成品将配发给边军重要关隘的哨探、水师舰船的瞭望手，以及枢密院职方司的人员。
家庭和睦，海外暗棋落下，关键技术接连突破，一切似乎都在朝着好的方向发展。
平静的水面下，潜流从未停止涌动。
北方的辽国，东海的岛国，南方的密林，如今都在大宋的目标之中。