崇宁六年冬到七年春。
大宋全国沿海的二十六个主要造船坞，几乎没歇过气。
国内外贸易空前繁荣，大宋国库一年比一年满满当当。
朝廷也下了死命令给明州、泉州、广州、福州、秀州……等各地造船坞。
凡是有能力造大船的地方，统统动起来。
朝廷指定了全国十处规模最大、技术最精的船坞，全力扑在建造2500料以上的“探索级”巨舰上。
这种被宋国水师内部称为“楼船”或“神舟”的大家伙，龙骨用的是来自于南洋的百年巨木，多层甲板，硬帆面积惊人，还预留了装配大型弩炮和投石机的位置。
船坞里日夜锤声叮当，号子震天，巨大的船体在工匠手中一点点成形。
目标是先造出二十艘。
另外十六处船坞，则主攻中小型舰船。
这些中小型船，吨位多在五百料到一千料之间。
船型采用了杨兴设计的“巡海鹘”，细长，首尖，帆力强劲，追求高航速和灵活性。
它们被归类为“哨船”、“巡船”、“快舰”。
半年下来，像下饺子一样，足足造了三百多艘。
这么多船，一下子冒出来，总要有个说法。
朝廷对外的口径很统一：为保东海、南海商路畅通，抵御日益猖獗的海盗，特增设“巡海水师”，专司护航。
这理由非常充分，挑不出毛病。
近年来宋国海外贸易暴增，从日本、高丽到占城、三佛齐，海面上宋国商船队络绎不绝，确实也引来了不少红了眼的海寇。
组建水师护航，合情合理。
新下水的船只，无论大小，很快就有了任务。
护送一支支前往高丽、日本、或南下南洋的宋国商队。
商队自然乐意。
有水师战舰随行，安全感大增，海盗远远看见桅杆上飘扬的宋军旗帜和那些明显不好惹的船型，大多就绕道走了。
水师也不白干，商队按货值比例缴纳一笔“护航费”，这笔钱不入国库，直接补贴水师官兵，算是一种“创收”。
官兵们有额外收入，操练护航也更卖力。
但明眼人都知道，护航只是副业，练兵才是真章。
新船需要熟悉，新兵需要适应风浪，将领需要掌握舰队指挥。
一趟趟护航任务跑下来，哪艘船快，哪艘船稳，哪种队形利于防御，哪种阵型利于突击，在不断的实战模拟中慢慢摸出了门道。
水手们从见浪就晕，到能在颠簸的甲板上站稳、操帆、瞭望；
军士们从一上船就腿软，到能勉强适应，开始练习在摇晃的甲板上使用弓弩，甚至尝试操作固定式的床弩。
火器依旧是严格保密的。
所有战舰，无论大小，目前一律不装配手雷或燃烧弹，连训练都只在陆上秘密基地进行。
对外，大宋水师依然是一支依靠弓弩拍杆、接舷跳帮的传统水师，至少表面如此。
内陆的“练兵”，则直接得多，也血腥得多。
朝廷的旨意下到各路安抚使、经略使衙门：各州府境内若有积年巨寇、悍匪寨子，限期剿平，可用朝廷新拨付下来的火器。
种朴在河湟接到命令后，看着案头木箱里那几十颗手雷和几个更让人心里发毛的汽油燃烧弹，深吸了口气。
他知道，检验新战术的时候到了。
目标选在积石山深处一个叫“黑风寨”的匪窝。
这伙马贼勾结吐蕃残部，盘踞险要山头多年，凭地形顽抗，官军几次进剿都损兵折将。
种朴没有大张旗鼓，只带了麾下最精锐的一营人马，其中包含一个五十人的“掷弹队”。
这些队员是这半年他亲手训练出来的，对手雷的使用已是娴熟。
深夜，人马悄无声息地摸到山寨下方的隘口。
匪寨建在半山腰，只有一条陡峭山路可通，路口设有哨卡和简易工事。
“掷弹队，上！”种朴低喝。
二十名掷弹手借着夜色掩护，匍匐前进到距离哨卡不到三十步的距离。
领头的队将猛地挥手。
“嗤嗤嗤——”拉环被扯掉的声音在寂静的夜里格外清晰。
二十颗黑点划着弧线，精准地落向哨卡和后面的木栅。
“轰！轰轰轰——！！”
连环巨响猛然炸开，瞬间将哨卡和那段木栅炸得粉碎！
火光闪耀中，能看到人影被气浪掀飞，残肢断臂混合着木石碎片四溅。
侥幸未死的匪徒发出凄厉的惨嚎，完全被打懵了。
“儿郎们！冲！”种朴长剑前指。
官军如潮水般涌上，几乎没遇到像样的抵抗就突破了第一道关口。
匪徒们从睡梦中惊醒，仓皇组织抵抗，但阵型已乱。
官军掷弹手三人一组，交替前进，看见匪徒聚集处或弓箭手位置，就是一颗手雷招呼过去。
爆炸声此起彼伏，匪徒被炸得魂飞魄散，根本组织不起有效反击，只能节节败退，向山顶主寨收缩。
主寨墙高门厚，匪首带着最后的核心党羽据险死守，箭矢滚木礌石如雨而下。
种朴看着那坚固的寨门，眼神一冷。
“燃烧弹，准备。”
两架随军的小型投石机被推了上来。
这不是以前的军中制式，是匠人根据燃烧弹特性新改制的投石机，更轻便。
两名熟悉操作的军士，小心翼翼地将两个“汽油燃烧弹”放入抛兜，拔掉安全销。
“放！”
投石机臂杆弹起，两个黑点呼啸着飞向寨门楼。
“砰！轰——！！！”
更加沉闷恐怖的爆炸声响起，紧接着是冲天的烈焰！
炽红的火球在门楼处膨胀开来，瞬间将木制的门楼、箭塔吞没！
粘稠的燃烧剂四散飞溅，附着在一切物体上猛烈燃烧，门楼成了巨大的火炬，火势甚至向两侧寨墙蔓延。
寨墙上的匪徒惨叫着变成火人，跌落下来。
厚重的寨门在高温下扭曲、燃烧。
侥幸未被直接烧到的匪徒，也被这宛如天罚的景象吓得肝胆俱裂，彻底丧失了斗志。
“投降！我们投降！！”
寨子里传来带着哭腔的呼喊。
黑风寨，这个困扰河湟多年的毒瘤，一夜之间，灰飞烟灭。
官军伤亡约等于无。
消息传开，河湟乃至整个西北边地的各路山寨匪伙，闻风丧胆，有那机灵的，赶紧派人下山接洽，表示愿意接受招安或远遁他乡。
类似的场景，在狄咏负责的荆湖剿匪、以及其他一些匪患严重的内陆地区重复上演。
手雷用于攻坚破阵、清剿据点。
燃烧弹用于对付凭险固守的寨墙、粮仓，效果都是碾压性的。
传统土匪那套挖壕沟、立栅栏、据高墙的法子，在这些新式火器面前，如同纸糊。
种朴、狄咏这些将领，在实战中迅速积累着使用火器的经验，总结出各种小队战术、手雷和燃烧弹协同的方法。
一支装备了新思想、新武器的军官团，正在血与火的淬炼中成型。
支撑这一切的。
是大宋背后疯狂运转的军工体系。
将作监、军器监，这两个如今应该是全大宋最忙的部门，比织厂还要忙。