一个月后，崇宁七年十一月。
广西今年迎来了一个比较寒冷的冬天。
征讨交趾的最佳季节就是冬季，宋军赶上了好时节。
广西的邕州城外，大营连绵。
五万从湖广、江西抽调来的精锐禁军已经集结完毕，军容整肃。
这些不是寻常厢军，是真正打过仗、见过血的老兵，并且都已经参与过轮训了，对手雷、燃烧弹都熟悉。
更显眼的是营中那些用油布遮盖的辎重车辆，还有一具具造型略显奇特、比传统投石机更轻便的砲车。
水师那边动静更大。
早在一个月前，水师的舰队，打着“冬季护航大演习”旗号，开始在南海游弋。
从明州、泉州、广州出发的战舰。
陆续汇聚到琼州、雷州附近海域，最后，像一张缓缓收拢的大网，向北部湾合拢。
三艘两千五百料的“楼船”巨舰打头，两百多艘“快舰”如众星拱月，上万水师官兵摩拳擦掌。
张叔夜，呼延庆收到的的任务很明确：集结，待命，准备封锁交趾港口。
一切都在安静而迅速地准备着。
枢密院的调兵文书，经略使衙门的粮草调度，军器监的火器启运……
宋国庞大的战争机器一旦开动，那股恐怖高效的力量，让知情者都感到心悸。
剿灭蒙氏，是第一步，也是敲山震虎、拿到开战理由的关键一步。
种朴、狄咏、折可大三人，各自从大营中点了两千最精锐的奇兵。
这些兵不穿重甲，只着轻便皮甲，携带弓弩、刀盾，更重要的是，每人配备五颗手雷，并由专门的火器手操作随军的五十架轻型砲车。
砲车不多，但装载的，全是黑沉沉、让人望而生畏的汽油燃烧弹。
王祖道在经略使衙门给三人送行，没多少废话，只一句。
“诸位将军，此行速战速决，拿到铁证，手段不必顾忌，要让所有人看清楚，朝廷这次是什么态度。”
三人抱拳领命。
他们带着六千人马，分三路，进军安化州。
……
蒙峒是两天后才知道宋军“可能”要来打他的。
消息是放卡子的土兵逃回来报的，说得语无伦次。
只道看见山外官道烟尘大起，有好多官兵，还拖着投石车。
蒙峒听完，先是一愣，随即嗤笑出声。
“宋狗又来吓唬人了？”
他啐了一口，对聚在厅中的头目们说。
“这招用了多少年了？每次闹出点事，就派兵到山外转一圈，做做样子，最后还不是要咱们服个软，给点银子了事？这次动静大了点，看来是死了人，面子上过不去。无妨，让他们在山外扎营去，看他们敢不敢进来！”
头目们哄笑起来，纷纷附和。
他们世代住在这大山里，太清楚宋军的软肋了。
山林就是他们最好的屏障，毒虫瘴气，险要小路，处处是杀机。
宋军大队人马进来，展不开，走不动，光是拖就能把他们拖垮。
以前不是没打过，哪次宋军讨到好了？
“首领，要不要派点人，去给他们添点堵？在路上挖点坑，放点冷箭？”一个头目问。
蒙峒摆摆手，一脸不屑。
“不用！白白折损弟兄。就让宋狗在外面喝风！等他们耗不住了，自然有桂林府的官老爷来找咱们谈条件。到时候，少不得还要他们赔钱赎罪呢！哈哈哈！”
他得意地想着交趾使者许诺的后续赏赐，想着用杨家的货和交趾换来的金银，心里美滋滋的。
他甚至开始盘算，等这事了了，是不是该把卡子设得更远些，再多收点买路钱。
寨子里一切如常。
土兵们懒散地巡逻，妇孺在溪边洗衣，炊烟袅袅升起。
没人把山外那宋军当回事。
直到第三天午后。
蒙峒正在屋里擦拭交趾新送来的那把宝刀，忽然听到东南方向传来一声沉闷的、仿佛大地深处发出的巨响！
“轰——！！！”
屋梁上的灰尘簌簌落下。
蒙峒手一抖，刀差点掉地上。
“什么声音？！”他冲出门。
寨子里已经有些骚动。
人们茫然地望向东南，那里是寨子外围一处岗哨和几间营房的方向。紧接着，有人惊恐地尖叫起来。
“火！好大的火！”
蒙峒爬上寨墙眺望，只见东南方约一里外的山林边缘，腾起一股粗大的、翻滚着黑红烈焰的烟柱！
隔着这么远，似乎都能感到那股灼人的热浪。
火光中，隐约可见原本的哨楼和营房的轮廓在扭曲、坍塌。
“是……是天火吗？”
蒙峒心里一紧。
他的认知不足以理解这一幕，只能理解为天火。
然而，他这个念头还没转完——
“咻——砰！轰！！！”
“咻咻——轰！轰轰！！！”
尖锐的破空声从另外两个方向几乎同时响起！
紧接着，西北、正东，又是两团巨大的火球爆开，烈焰冲天！
火势蔓延极快，林木和茅草屋几乎是见火就着，眨眼间就连成一片，熊熊燃烧，并且向着寨子的方向蔓延过来。
这一次，所有人都看清了。
那拖着淡淡尾迹的黑点，是从远处山林外飞来的！
是宋军的抛车投的。
可这投过来的不是石头，是会炸开、会燃起扑不灭大火的鬼东西！
“宋军打进来了？！他们怎么敢？！”
蒙峒又惊又怒，但更多的是一种超出理解的恐慌。
这火，太邪门了！
哪有这样打仗的？不派兵攻山，不放箭，就这么远远地放火？
寨子里彻底乱了。
蒙兵们还算有点纪律。
在头目呵斥下试图集结，但面对四面八方不断腾起的火柱和滚滚浓烟，以及那接连不断、仿佛催命符般的爆炸轰鸣，心早就慌了。
妇孺的哭喊声，受伤者的惨嚎声，牲畜的惊叫声，混成一片。
“救火！快救火！”有头目嘶声喊道。
可等人们提着木桶、陶罐跑到溪边，舀了水泼向烈焰时，更让他们魂飞魄散的一幕发生了：
水泼在那些燃烧的粘稠液体上，不仅没熄灭，反而“嗤”的一声，炸起更多火星，火焰似乎更旺了！
有些火星溅到人身上，立刻粘着皮肉烧起来，任人怎么拍打、翻滚都无法扑灭，只能眼睁睁看着自己被烧成火人，发出非人的惨嚎。
“我的脸！！这火！这火扑不熄！！啊！！！！”
“啊！！！水！快给我身上浇水！！”
“这火灭不掉，这不是凡火！这是天火！！”
“天火！这是天火啊！宋军引来了天火！！”
不知是谁先喊了这么一嗓子，绝望的情绪像瘟疫一样瞬间传遍全寨。
什么抵抗，什么厮杀，在这无法理解、无法抵御的“天火”面前，都成了笑话。
人们像没头苍蝇一样乱撞，只想离那些火海远一点，再远一点。
蒙峒脸色惨白如纸，手脚冰凉。
他直到此刻才真正意识到，宋军这次，根本不是来做样子的。
他们是要彻底毁了蒙氏寨子！
而且用的，是他闻所未闻、恐怖至极的手段！
短短不到一刻钟，寨子东、西、北三个方向的出山路，以及大片外围的林子、坡地，已完全被熊熊火海封锁。
火借着冬天的风势，还在不断向寨子核心区域蔓延。
浓烟呛得人睁不开眼，透不过气，高温炙烤着一切。
“不能等了！”
蒙峒一把抓住身边一个最信得过的头目，声音发颤。
“你！快带几个人，从南边那个隐秘小路出去，找宋军的主将！就说……就说我们蒙氏知错了！愿意立刻归顺朝廷，交出凶犯，赔偿杨家所有损失，只求他们停手！快！快去！！”
那头目也吓破了胆，连滚爬爬地点了几个还算镇定的小伙子，从寨子南面一条只有极少数人知道的、贴着悬崖的小路摸了出去。
他们侥幸绕过了火场，连滚带爬地跑到山外，果然见到了严阵以待的宋军。
“军爷！军爷饶命！我们是蒙氏土司派来请降的！我们知错了！愿意归顺！”那头目扑倒在阵前，连连磕头。
消息报到中路的种朴那里。
种朴正用军中配发的望远镜观察着火势和寨中混乱。
闻言后，种朴脸上没有任何表情，只对传令兵说了两个字。
“杀了。”
令旗挥动。
阵前一名弓手出列，弯弓搭箭，根本不给那头目再开口的机会，一箭直接将他射穿。
另外几个随从吓得魂飞魄散，转身想跑，也被一阵箭雨射成了刺猬。
尸体被宋军士兵用长竿挑着，挂在了显眼处。
这一次用兵，朝廷早就给了指示：要打出威慑力来，不接受投降，不谈判。
所以种朴压根不会和这些人废话。
消息很快被寨墙上眼尖的土兵看到，连最后的希望也破灭了。
火，还在烧。
宋军的三路兵马开始动了。
他们并不急于冲锋，而是保持着严整的队形，跟在缓缓推进的砲车后面。
砲车不紧不慢地发射着燃烧弹，将前方一切可能藏人的树林、草丛、石堆，统统点燃，烧成白地。
大军就这样，踏着还在冒烟的焦土，一步一烧，稳稳地向山寨核心逼近。
这就是所谓的焦土推进战术。
蒙峒眼看火线越来越近，寨墙都已发烫。