“咱们的使者一到，他几乎没犹豫就答应了。占城愿意出动他们全部三十多艘战船，以及熟悉这片海域的向导、水手，协助我军。”
“而且，占城还开放了他们的宾童龙港（今越南藩朗），供我军停泊补给。他说，只要咱们真打交趾，要粮给粮，要港给港。”
“意料之中。”张叔夜并不意外。
这些年，占城被交趾欺负得最狠，几乎到了生死存亡的边缘。
有宋国这个大哥来对付交趾，占城作为小弟自然全力以赴。
“传令各舰，”张叔夜下令。
“保持戒备，继续对交趾港口施压，但暂不主动攻击。陆上第一道浓烟一起，便是吾等进军之时！”
“另外，派人回复占城王，请其舰船为我舰队担任向导，即日北上，与我水师会合。”
“得令！”
一张无形的海陆大网，已在海上悄然张开，等待着收紧的时刻。
……
交趾这边，也很快收到了檄文。
檄文是广西命令和交趾有旧交情的的土司首领送去的。
宋国的檄文送到升龙府时，李乾德正在宫中欣赏新排演的歌舞。
当内侍脸色惨白、捧着那份抄录的檄文连滚爬爬进来时，李乾德的好心情瞬间荡然无存。
他接过檄文，越看脸色越黑，最后一把将檄文撕得粉碎！
“狂妄！宋狗安敢如此！”
李乾德咆哮，一脚踹翻了面前的案几，杯盘珍馐洒了一地，乐工舞姬吓得跪伏在地，瑟瑟发抖。
很快，更坏的消息接踵而至。
安化州蒙氏被“天火”焚灭，全族诛绝的详细经过。
通过逃散的土兵、往来商贾的传言，越来越离奇、也越来越恐怖地传到了升龙府。
传言里，宋军能召唤不惧水浇的神火，隔着数里就能将山寨焚为白地，躲进山洞都能被烧成焦炭。
土酋蒙峒被剁成肉酱分食的消息，更是让所有听到的交趾贵族不寒而栗。
“陛下！宋人此次来势汹汹，与往日大不相同啊！”有老成的大臣忧心忡忡地说道。
“不同？有何不同！”
李乾德烦躁地挥手，但眼神深处那抹惊惧却掩饰不住。
他看向站在下首、脸色同样难看的李明安，怒火又涌了上来。
“李明安，都是你！当初说什么宋国不敢动兵，定会申饬，如今如何？檄文都送到朕脸上了！还要擒朕这个‘元恶’！”
李明安噗通跪下，额头见汗，但兀自强辩。
“陛下息怒！宋人……宋人这定是虚张声势！那天火之说，必是以讹传讹，或是宋人用了什么猛火油柜，夸大其词，意在震慑！”
“而且……宋国君臣好面子，此次蒙氏之事闹得太大，他们不下此狠手，无法对国内交代。但真要倾国来伐我交趾？臣不信！我交趾山川险阻，林莽密布，气候迥异，宋军大军深入，必重蹈前朝覆辙！”
李明安这话，多少说到了李乾德和一些主战派大臣的心坎里。
是啊，宋国再强，还能强得过太宗、神宗朝那时？
那时候宋军都打不进来，现在就能了？
宋军的天火再厉害，还能把交趾的密林都烧光不成？
恐惧稍定，李乾德重新坐回御座，眼神阴沉。
“事已至此，多说无益，宋人既撕破脸，我也不必客气了！传旨，全国动员，备战！”
接下来的几天，交趾朝廷在恐慌与强作镇定中，开始了战争部署。
这套流程，他们很熟悉，几乎是过去百年来应对宋国威胁的标准动作。
“北境机榔县，增兵至八千！象兵营前移，置于山口要道！两侧山林，多设伏弩，挖掘陷坑，遍插毒竹签！”
李乾德对着地图发号施令。
“谅州乃北地门户，必须死守！加固城防，多备滚木礌石，囤积粮草。征发附近州县丁壮，协助守城。”
将领献策道：“陛下，宋军若来，必恃其兵甲之利，阵战之强。”
“我军当避其锋芒，以山林为依托，多设疑兵，骚扰其粮道，疲其师旅。待其师老兵疲，再以象兵、精锐择机反击，可获大胜！”
“水师如何？”李乾德问。
“水师各船已收入永安、云屯等港，依托岸防工事，严阵以待，宋国水师船大，但我国港口水道复杂，暗礁众多，大船难入。若其敢来，正好以小船火攻袭扰！”
部署听起来有条不紊，似乎又将是一场经典的、依托地利消耗宋军，然后伺机反击的防御战。
不少大臣甚至开始幻想。
若这一次能再次击退甚至重创宋军，那交趾在南海的威望将如日中天。
届时，趁胜势向北收取广西之地虽然不易，但南下吞并羸弱的占城、威慑真腊，扩大版图，却大有可为。
李乾德听着这些议论，心中的恐慌渐渐被一种熟悉的、带着侥幸的亢奋取代。
是啊，宋国是庞然大物，可也是笨重的庞然大物。
交趾是小，可灵活，有毒牙，有这片祖宗传下的、吞噬了无数外来者的山林和瘴气作为屏障。
“就按此议部署！”
李乾德最终拍板。
“告诉将士们，宋人跋山涉水而来，人困马乏，水土不服。我国以逸待劳，又有山川之险，此战优势在我！只要上下用命，必能让宋人再次碰得头破血流！战后，朕不吝封侯之赏！”
“陛下圣明！”
交趾群臣山呼。
朝堂上似乎又恢复了信心。
交趾朝中，没有人去深究，宋军那传闻中的天火究竟是什么，只当是被夸大的猛火油柜。
也没有人去想，如果宋军这次的战法，完全跳出了他们过去一百多年积累的所有经验，该怎么办。
交趾人像往常一样，挖好了陷阱，布置好了伏兵，磨利了刀枪，驱赶着战象，信心满满地等待着宋军踏入他们熟悉的战场。
但他们不知道，他们即将面对的，是一套完全不同的、降维打击般的战争模式，和一场早已注定结局的毁灭。
升龙城的宫殿里。
李乾德看着地图上那道自北向南、心中估算着宋军大概会在哪里遇到第一场像样的抵抗，在哪里会被拖住，在哪里会露出破绽……
而在邕州宋军大营，种朴刚刚签署了最后的开拔军令。
五万大军，带着充足的粮草、军械，以及足以将沿途化为炼狱的恐怖火器，拔营而起。
海边，一万宋国水师也和占城水师会合了。
宋国陆军向着南方的交趾进发了。
宋国海军正在等待交趾密林的第一道浓烟燃起。
战争的齿轮，已经轰然转动，不可逆转。
而齿轮的两端，是两种截然不同的战争思维，和即将发生的、惨烈无比的碰撞。