崇宁七年冬，十二月初三。
广源州。
五万宋军在此完成最后整备。
粮秣、箭矢堆积如山，更显眼的是那些盖着厚油布、由健骡拉着的砲车，以及一车车码放整齐、贴着封条的木箱。
军中气氛肃杀，却无多少临战的躁动，倒像在准备一场演练。
种朴登高，用单筒望远镜观察南边。
视线越过最后一道丘陵，隐约可见交趾边境的轮廓。
那里林木更显茂密葱郁，即使在冬季，依然有点翠色。
树林掩映中，能看到简陋的栅栏、拒马，甚至象栏的轮廓。
那是机榔县的外围防线。
种朴放下望远镜，道：
“传令，我军出至预设阵地后，架设砲车。之后派使者，给机榔守将最后通牒：限一个时辰内，开城投降，缚送主将，可保性命，逾时，天兵一至，天火焚城。”
命令层层下达。
大军开拔，行动迅捷有序。
砲车部队在距离机榔县外围丛林约两百五十步的开阔地带停下，士兵们熟练地卸车、架设、固定、装填。
三百架轻型砲车分成三个集群，由种朴、狄咏、折可大各率一部掌控，呈一个宽阔的弧形。
对准了前方的密林和营寨区域。
宋军使者驰至林外，高声宣读完通牒。
林中沉寂片刻，随即响起一阵嚣张的哄笑和辱骂。
“宋狗滚回去！想让爷爷投降？做梦！”
“有本事就进来！看爷爷的象兵不把你们踩成肉泥！”
“什么天兵？一群无胆鼠辈，只敢在外面嚷嚷！”
箭矢从林间零星射出，落在使者马前，挑衅意味十足。
使者拨马而回，向种朴复命。
种朴脸上没什么表情，只点了点头，对身旁的狄咏、折可大道。
“按计划，准备进攻。”
对面林中，交趾守将阮武，正趴在一处高坡上，眯着眼观察宋军。
他看到宋军停在不远处，架起许多投石车，却迟迟不进攻，只是列阵，心中鄙夷更甚。
“果然是一群怂包！”
阮武对左右道。
“宋狗定是怕了我军的丛林埋伏和战象！传令下去，伏兵不准妄动，弓弩手备好毒箭，象兵在栏中待命。”
“等宋狗耐不住，进入百步之内，伏兵先射，乱其阵脚，再放战象冲阵！定要杀他个片甲不留！”
阮武仿佛已经看到宋军在象蹄下崩溃逃窜的景象，嘴角露出狞笑。
丛林，是他们最可靠的盟友；
战象，是无敌的冲击力量。
在这些面前，宋军不过是些穿着漂亮盔甲的靶子罢了。
而在宋军阵中，种朴缓缓举起右手。
令旗手紧盯他的动作。
“目标，前方丛林边缘，敌军营寨，象栏区域。”种朴的声音清晰传到每个砲车指挥耳中。
“第一轮齐射。放！”
种朴右手猛地挥下。
“咚咚咚咚——！！！”
三百架砲车同时击发的闷响汇成一片沉雷！
砲臂猛扬，三百个黑点拖着淡淡的尾烟，呼啸着升上天空，划过一道道令人心悸的弧线，向着机榔县外围丛林和营寨区域坠去！
阮武和交趾士兵们起初还有些懵。
仰头看着那些飞来的黑点，心想宋军的石砲打得倒挺齐整，但这距离，石头能砸到多少？
下一刻，火海地狱降临。
“轰轰轰轰轰——！！！”
那不是石头砸地的闷响，是接连不断、震耳欲聋的爆炸！
黑点落地的瞬间，炽烈到刺眼的火球猛然膨胀开来，瞬间吞噬了落点周围数丈的一切！
林木、草丛、竹棚、拒马，在接触到那火焰的刹那，不是点燃，而是直接爆燃！
粘稠的，橙色的火焰像有生命的毒液，粘附在一切物体上疯狂燃烧。
火势蔓延的速度快得匪夷所思！
第一波爆炸的巨响还在群山间回荡，第二轮、第三轮燃烧弹已接踵而至！
更多的火球在丛林各处、营寨内部、甚至象栏附近炸开！
爆炸的冲击波将着火的草木碎片、燃烧的粘稠物抛洒向更远处，引发更多的火点。
转眼之间，机榔县外围宽达数百步、纵深近百步的扇形区域，化作一片翻腾怒吼的火海！
“啊——！！火！火啊！”
“救命！水！快拿水来！”
“天火！这是天火！宋军引来了天火！！”
凄厉到不似人声的惨嚎从火海中迸发。
那些精心埋伏在丛林中的交趾弓弩手，成了第一波熟人。
火焰瞬间吞没了交趾伏兵的藏身之处。
粘稠的燃烧剂附着在他们身上、藤甲上，任其如何翻滚拍打也无法熄灭，反而越烧越旺。
一个个七分熟的人或者半熟的人惨叫着从藏身处冲出来，疯狂奔跑几步，便摔倒在地，化作一团不再动弹的全熟的人。
空气中到处都是皮肉烧焦的恶臭和木材燃烧的浓烟。
营寨中的士兵更惨。
竹木结构的营房在爆炸和烈焰中轰然倒塌，将里面的人活埋、烧死。
试图救火的人提着水桶冲上来，将水泼向火焰。
却惊恐地发现，水溅上去只会让火焰“嗤”地爆起更多火星，燃烧得更加猛烈！
有人在地上打滚灭火，但这火依然灭不掉。
“妖法！是妖法！宋人用了妖法！”
幸存的交趾兵魂飞魄散，哭爹喊娘，完全丧失了战斗意志。
他们像没头苍蝇一样在越来越小的安全区域内乱撞。
更大的混乱来自象栏。
几十头战象被突如其来的震天巨响、冲天火光、以及同类的惨嚎和空气中弥漫的焦臭彻底吓疯了。
生物对火焰的天生恐惧压倒了一切训练。
大象人立而起，发出震耳欲聋的惊恐长鸣，粗大的象鼻疯狂甩动，轻易扯断了拴着的粗麻绳和木桩！
驯象师试图控制，瞬间就被受惊的大象踩成肉泥或甩飞出去。
象群彻底失控！
它们不再听从任何指令，凭着本能想要逃离这片恐怖的火焰地狱。
几头大象径直撞向燃烧的树林，结果身上沾上火星，瞬间变成巨大的“火象”。
痛得更加疯狂，横冲直撞，将沿途的栅栏、幸存的营帐、乃至逃窜的士兵撞得粉碎、踩成肉泥。
更多的象，则掉头向着没有火的、它们认为安全的方向，机榔县城内或侧翼盲目的狂奔。
这进一步加剧了混乱。
阮武站在高坡上，呆呆地看着眼前这片烈焰翻腾、惨叫连天、巨象狂奔的末日景象，大脑一片空白。
他脸上的狞笑早已僵住。
宋军……真的能驾驭天火？
这仗……还怎么打？
宋军阵中，种朴通过望远镜冷静地观察着火场。
第一轮齐射效果显著，敌外围防线和伏兵已基本瓦解，象兵也自我崩溃了。
“砲车延伸射击，清理道路两侧五十步内残余林木。”种朴下令。
砲车调整角度，开始有节奏地向道路两侧尚未起火的纵深区域发射燃烧弹，进一步拓宽火场，确保没有任何死角可以藏人。
大火烧了将近半个时辰，火势才因燃烧剂减少和自然隔离而渐渐减弱。
但地面仍在冒烟，焦黑的树干兀自立着，许多地方余烬未熄。
“工兵营，掷弹手，上前清障。”种朴再次下令。
此刻，早已待命的工兵营和掷弹手小队立刻出动。
这些人戴着防烟的厚布口罩，穿着浸湿的布衣，踩着特制的厚底鞋，快速通过还有些烫脚的焦土地带。
遇到横亘在路上、烧得半焦难以搬运的大树或乱石堆，工兵用手斧在根部或关键位置砍出浅坑。
接着，掷弹手小心地将一颗手雷塞进浅坑里，拉响，迅速退开。
“轰！”一声巨响，焦木应声而断，碎石乱飞。
手雷清理障碍的速度极快。
宋军主力，踏着工兵开辟出的、尚有温热余烬的道路，开始稳步向前推进。
阵型严整，刀枪如林。
因为大火焚烧的缘故，交趾人事先挖掘的陷坑、布置的竹签陷阱，大多暴露无遗或被填平烧毁。
偶有侥幸未被烧死、躲在较远处瑟瑟发抖的交趾残兵，看到宋军如此阵势，哪敢有半点偷袭念头。
要么跪地投降，要么连滚带爬逃向更深的山林。
宋军几乎兵不血刃，轻松占领了机榔县外围所有阵地，兵临城下。
然而，机榔县城内，绝望中的守将做出了最后一个疯狂决定。
在将领的严令和督战队的刀锋下，城内尚存的百余头战象被驱赶出城门！
大地再次开始震颤，象群如决堤的洪流，向着城外列阵的宋军冲来！
这已是交趾人最后的、也是他们认为最强大的反击。
面对奔腾而来、烟尘漫天的象群，种朴神色丝毫不变。
他对左右的狄咏，折可大命令道。
“砲车集群，前移五十步。目标：象群前方五十步至一百步区域，覆盖射击。掷弹队，前出至阵前八十步，准备投弹。”
令旗挥动。
训练有素的宋军迅速变阵。
砲车在辅兵推动下前移，重新架设。
掷弹手三人一组，快步跑到阵前指定位置。
“放！”
“咚咚咚——轰轰轰！！！”
几十颗燃烧弹抢先落在象群冲锋路径的前方，炸开一片新的火墙！
炽烈的火焰和爆炸声让冲在最前面的战象猛然受惊减速。