就在这时，远处传来一阵马蹄声。
“哒哒哒~”
“驾驾驾~”
众人循声望去，只见一队骑兵从东南方向驰来，大概二三十人，穿着钦察人的皮袍，打着哈剌孛儿部的旗子。
队伍中间押着两个穿破烂皮袍的人。
“什么人？”有人问。
“看着像东边来的。”
“康里人吧？穿的那种衣服，是康里人的样式。”
队伍从营地中间穿过，直奔汗庭大帐，围观的牧民们纷纷停下手中的活，指指点点。
“康里人？不是被明军灭了吗？怎么还有康里人？”
“逃出来的吧。”
“逃出来还被押着？八成是奸细。”
这话一出，周围的人都紧张起来，明军的奸细？
那些白魔鬼的探子，跑到这里来做什么？
一个年轻牧民凑到队伍旁边，拉住一个相熟的骑兵，低声问：“兄弟，那两个人是谁？”
骑兵勒住马，抹了一把脸上的汗，压低声音说：“康里人，投降了明军的康里人，是来见咱们可汗的。”
“什么？”年轻牧民瞪大了眼睛。
“投降明军？那不是叛徒吗？”
“谁说不是呢。”骑兵啐了一口。
“可人家现在替明军办事，咱们也不敢怎么样，上面让押过来，就押过来呗。”
消息像野火一样传开了。
牧民们从四面八方围过来，对着那两个俘虏指指点点，骂声越来越大。
“康里人的叛徒，给明军当狗。”
“软骨头，忘祖宗的畜生。”
“呸！不要脸的东西。”
一个上了年纪的老妇人捡起一块牛粪，狠狠地朝其中一个康里人扔过去。
“你们把明军引过来，害得我们整日提心吊胆，你们这些该死的东西。”
那两个康里人坐在马上，脸上却没有什么恐惧的表情。
相反，他们的嘴角微微翘起，带着一种说不清的神色，那是不屑，是轻蔑，甚至是一种居高临下的傲慢。
他们原本是康里草原上最低等的奴隶，吃剩饭，穿破衣，像牛羊一样被驱赶。
那些贵族们正眼都不会瞧他们一眼，他们的女人被抢走，他们的孩子被卖掉，他们活着，只是因为主人还需要有人放牧。
是明军来了，那些高高在上的贵族们才像秋天的枯草一样倒下去。
是明军给了他们饱饭吃，给了他们暖衣穿。
虽然还是奴隶，可那是大明帝国的奴隶，是大明勇士的奴仆。
那些曾经骑在他们头上的贵族，如今匍匐在他们脚下，瑟瑟发抖地叫“大人”。
他们还记得，去年冬天，明军大人赏赐下来的那两个女人。
那是乌格拉部的贵族小姐，皮肤白嫩得像刚挤出来的羊奶，手指细得从来没干过活。
那样的女人，以前看都不会看他们一眼。
可现在呢？被他们压在床上，日日鞭挞，哭都不敢大声哭。
美滋滋的日子。
给明军大人当狗？那是抬举他们了。
要不是明军大人需要他们这些会说康里话、钦察话的人，他们哪有资格替大明帝国办事？
所以，他们来了。
趾高气扬地来了。
穿过那些骂骂咧咧的牧民，穿过那些惊恐不安的帐篷，他们被带进了哈剌孛儿部汗庭的大帐。
汗庭大帐比周围的帐篷大得多，地上铺着厚厚的毛毡，正中烧着一堆火。
哈剌孛儿可汗坐在主位上，是个五十来岁的壮汉，满脸横肉，眼神凶狠。
他身边坐着几个部落头领，一个个虎视眈眈。
“跪下！”一个头领喝道。
两个康里人对视一眼，没有跪。
“哈剌孛儿可汗。”其中一个康里人开口，声音不大，但很稳。
“我们是大明帝国征西大将军的使者，代表大明而来，按照草原的规矩，使者不跪。”
帐内安静了一瞬，几个头领的脸色变了变，有人把手按上了刀柄。
哈剌孛儿可汗盯着他们看了一会儿，忽然笑了：“好，有胆量。”
“说吧，明军让你们来做什么？”哈剌孛儿可汗端起一碗马奶酒，慢悠悠地喝了一口。
年长的康里人上前一步，朗声道：“大明征西大将军有令：明军西征，只为追杀罪人。”
“康里叶马克汗、亦木儿汗，乌格拉部塔阿儿等人，杀我大明商民，犯我大明国威，罪不可赦。”
“额勒别儿里部的忽滩汗包庇他们，与我大明为敌，大将军念及哈剌孛儿部并未参与此事，愿意给可汗一个机会。”
他顿了顿，声音更加洪亮：“只要可汗交出亦木儿、叶马克，并缴纳一百万银迪拉姆作为军费补偿，大明大军即刻撤兵，与哈剌孛儿部秋毫无犯。”
帐内一片死寂。
几个头领面面相觑，有人皱起了眉头，有人眼中闪过怒色。
一百万银迪拉姆。
听起来很多，其实不过八万两白银。
对于一个大部落来说，咬咬牙也能凑出来。
至于交出那几个康里人和塔阿儿——那更简单，那些人又不是哈剌孛儿部的族人，交出去又怎样？
可哈剌孛儿可汗放下酒碗，脸上的笑容消失了。
“一百万银迪拉姆？交出亦木儿和塔阿儿？”他冷笑一声。
“你们明军，倒是会打算盘。”
他站起身，居高临下地看着两个使者：“你以为我哈剌孛儿是什么人？是东边那些被你们吓破胆的软骨头？”
“亦木儿和塔阿儿是来投奔我的客人，草原上的人，没有把客人交出去的规矩。”
“至于银迪拉姆？我为什么要给你们？你们明军再厉害，也不过两万人，我钦察人，还没到给你们交钱买命的地步。”
年长的康里人脸色不变，平静地说：“可汗可要想清楚了，亦木儿和塔阿儿是明军要的人，您留着他们，就是与大明为敌。”
“至于两万人够不够——”
他微微一笑：“乌格拉部五万人，也不够吗？”
哈剌孛儿可汗的脸色一沉。
一个头领猛地站起来，怒道：“你们明军有什么了不起？乌格拉部输了，那是他们废物。”
“我们西钦察不一样，额勒别儿里部的忽滩汗已经联合了西钦察各部，还联合了罗斯人，二十万大军。”
“你们明军两万人，还不够塞牙缝的。”
另一个头领也跟着说：“就是，你们那点火牛阵、弓弩，我们早就听说了。”
“罗斯人的重甲步兵，你们见过吗？他们的长矛阵，你们的骑兵冲得动吗？二十万对两万，一人一口唾沫也能淹死你们。”
大帐里一片叫嚣声，几个头领拍着桌子，骂骂咧咧，恨不得当场把两个康里人砍了。
两个康里人站在那里，脸上却没有丝毫惧色。
等叫嚣声小了些，年长的那个才缓缓开口：“罗斯人的援军？在哪里？在第聂伯河那边，还是更远？他们走到钦察草原，要多久？一个月？两个月？”
他环顾一周，声音不大，却字字清晰：“大明的铁骑，近在咫尺，罗斯人的援军，远在天边。”
“可汗确定要舍近求远，与大明为敌？”
帐内安静下来。
几个头领对视一眼，气势明显弱了几分。
哈剌孛儿可汗沉默了很久，他盯着那两个康里人，目光凶狠，像一头被激怒的公牛。
“你叫什么名字？”他忽然问。
“小的叫康小七，大明帝国赐的姓。”那康里人挺起胸膛。
“康，是康里人的康，小七，是小人的排行，这是帝国给的名字。”
“康小七。”哈剌孛儿可汗念了一遍，忽然笑了。
那笑容里没有暖意，只有冷森森的杀意。
“你以为换了名字，就不再是康里人了？你以为给明军当狗，明军就把你当人了？”
“贱奴永远是贱奴，不管穿什么衣服，叫什么名字。”
康小七的脸色变了变，但很快恢复了平静。
“可汗说得对，小人从前是贱奴，吃不饱，穿不暖，被人当牲口使唤。”他的声音很平静，像在说别人的事。
“可如今，小人有饱饭吃，有暖衣穿，有女人睡。”
“小人还是贱奴，可小人是大明帝国的贱奴，那些从前骑在小人头上的人，如今跪在小人脚下。”
他抬起头，直视哈剌孛儿可汗的眼睛：“可汗，大明帝国不是东边的那些小部落。”
“大明帝国是天下最大的国家，有万万百姓，百万雄师。”
“西征的这两万人，只是大军的九牛一毛。”
“杀了他们，还会有更多的明军来，十万，二十万，一百万，您能杀多少？”
大帐里死一般的安静。
哈剌孛儿可汗的脸色铁青，手按在刀柄上，指节泛白。
他想了很久。
想明军的火牛阵，想他们的白甲铁骑，想乌格拉部的覆灭，想塔阿儿逃来时的狼狈模样。
又想西钦察的骑兵，想罗斯人的长矛阵，想忽滩汗的二十万联军。
二十万。
就算打折扣，十万总有吧？十万对两万，怎么输？
他的手从刀柄上松开了。
“你的话说完了？”他冷冷地问。
康小七点点头。
哈剌孛儿可汗挥了挥手：“来人，把他们拖出去，砍了，脑袋送回明军大营。”
“告诉那个什么大将军——要打，就来打，我哈剌孛儿，等着他。”
两个康里人被拖了出去。
没有求饶，没有哭喊，康小七走的时候，嘴角甚至还带着一丝笑。
那是轻蔑的笑，嘲讽的笑，像一个已经知道了结局的人，看着还在挣扎的困兽。
大帐里安静了很久。
一个头领小心翼翼地开口：“可汗，真的杀了？要不……再想想？”
“想什么？”哈剌孛儿可汗冷冷地看着他。
“你想交出亦木儿和塔阿儿？想给明军交钱？你觉得交了钱他们就走了？”
“那些明人的野心，你看不出来？他们要的是整个草原，是整个天下。”
“今天交了钱，明天他们还要更多的钱，今天交出亦木儿，明天就轮到你我。”
他站起来，走到帐门口，望着东边的天空。
“传令下去，全军备战，派人去额勒别儿里部，告诉忽滩汗——明军来了，让他快点。”
“还有罗斯人，让他们也快点，十万大军，碾死这两万人。”