明军撤退到迦勒迦河东岸时，已是第十日的黄昏。
夕阳把整条河染成了暗红色，像一条流淌的血带。
史明勇勒住战马，回头望了一眼西岸，草原的地平线上，隐约能看到一团团烟尘——那是追兵的马蹄扬起的尘土。
哲别策马靠过来，声音低沉：“罗斯人的前锋已经咬上来了，前锋离我们不到二十里。”
“多少人？”
“至少七万人，钦察人在最前面，后面跟着罗斯人的轻骑兵，至于罗斯步兵——”
哲别嘴角微微翘起，露出一丝冷笑：“被甩在最后面，至少差了四十里。”
史明勇点了点头，钦察-罗斯联军的阵型被拉的如此之长，对于明军来说是一件好事。
他翻身下马，蹲在地上，捡起一根树枝在沙土上画了几笔。
“迦勒迦河在这里拐了个弯，东岸这边有一片洼地，两侧是土丘，长满了芦苇和杂草。”
他用树枝点了点那几个位置：“赵大宝。”
“末将在！”赵大宝从后面大步走来，铠甲哗啦作响。
“你带三千骑兵做殿后部队，记住，看到罗斯人之后，打一下就跑，不要恋战，往东南方向撤。”
“跑得要快，但也不能太快——要让罗斯人觉得能追上你。”
赵大宝咧嘴一笑，露出一口白牙：“将军放心，末将晓得。”
“要跑得像只瘸了腿的兔子，让那些罗斯蛮子觉得一口就能咬住，偏偏又差那么一点。”
“明白就好。”史明勇站起身，拍了拍手上的土。
“其他人，跟我走，咱们去给罗斯人搭个台子。”
另一边，迦勒迦河西岸。
姆斯季斯拉夫大公骑在马上，望着前方越来越近的迦勒迦河，心情好得几乎想唱首歌。
十天的追击，十天的顺风顺水。
明军像一只被打断了腿的狼，一路向东逃窜，连头都不敢回。
沿途丢弃的辎重、牛羊，都被联军一一捡走。
但是很快，他的心情就变得不太美好，因为当联军追击到迦勒迦河的时候，内部却发生了分歧。
“这是机会。”姆斯季斯拉夫大公猛地站起来，一把推开面前盛着黑面包和咸鱼的木盘，大步走到地图前。
“明军跑了十天，跑不动了，他们现在立足未稳，营寨还没建好，正是我们渡河进攻的最好时机。”
他的手指狠狠戳在地图上迦勒迦河的位置，指甲几乎要把羊皮纸戳破。
“全军渡河，一个冲锋就能把他们的营寨踏平。”
帐中的大公们面面相觑，有人点头，有人皱眉，有人低头不语。
伊戈尔大公第一个站起来附和：“我同意姆斯季斯拉夫大公的看法。”
“这十天大家也看到了，明军一路溃败，丢盔弃甲，连牛肉、帐篷都来不及带走，这样的军队，有什么可怕的？”
“没错。”另一个大公跟着说。
“钦察人的骑兵在前面开路，我们罗斯步兵跟在后面，明军就算有三头六臂也挡不住。”
“而且明军只有两万人。”第三个大公提高了声音。
“我们有七万人，三倍于敌，这仗怎么打都不会输。”
帐中响起一片附和声，空气里充满了乐观和兴奋的味道。
但坐在主位上的基辅大公罗曼诺维奇却是忽然说道：“我认为——”
“不应该渡河。”
姆斯季斯拉夫的脸色瞬间沉了下来：“给我一个理由。”
罗曼诺维奇缓缓站起身，走到地图前。
“理由？”他用食指点了点迦勒迦河东岸的地形。
“你们看看这里——迦勒迦河在这一段拐了个弯，东岸是一片洼地，两侧是土丘，长满了芦苇和杂草，骑兵进去，连转向都困难。”
他的手指在地图上画了一个半圆：“这种地形，最适合干什么？打埋伏。”
“如果明军在芦苇荡里藏了伏兵，我们的骑兵渡河之后冲进去，就是钻进了一个口袋。到时候前有堵截，后有河水，想退都退不回来。”
帐中安静了一瞬，有人开始交头接耳，脸上的表情从兴奋变成了犹豫。
罗曼诺维奇继续说道：“我的意见是——就地扎营，据守高地，等弗拉基米尔公国的援军到了，再作打算。”
“等援军？”姆斯季斯拉夫冷笑一声。
“援军什么时候到？十天？半个月？一个月？明军会给我们时间等吗？”
“他们现在已经停下了，说明他们跑不动了，你不趁这时候打，等他们缓过劲来，后悔都来不及。”
“缓过劲来？”罗曼诺维奇的声音依然不急不缓。
“你怎么知道他们是真的跑不动了，还是故意停下来等我们上钩？”
姆斯季斯拉夫的表情僵了一下，但很快恢复了正常。
“你在疑神疑鬼。”他的声音变得冷硬起来。
“十天了，罗曼诺维奇，明军跑了整整十天。”
“他们扔了多少东西？辎重车、粮草、牛羊肉、甚至还有军旗，什么样的军队会扔军旗？只有一种——快要崩溃的军队。”
他转向其他大公，张开双臂，像一个在法庭上辩护的律师：“诸位，罗曼诺维奇大公谨慎了一辈子，谨慎是他的权利。”
“但今天，如果我们在迦勒迦河停下来，如果我们在明军最虚弱的时候给他们喘息的机会——”
他的声音陡然拔高。
“明天，他们就会筑好营寨、挖好壕沟、竖起拒马，到时候我们就要攻城，你们谁愿意用罗斯勇士的血去填明军的壕沟？”
帐中一片骚动。
切尔尼戈夫大公奥列格率先站起来，他的领地在罗斯南部，常年与钦察人作战，性格比草原上的风还要烈。
“我同意姆斯季斯拉夫。”他的声音粗粝，像钝刀割肉。
“罗曼诺维奇大公，你说的那些道理，在草原上不适用。”
“草原上的仗，打的就是一口气，谁先喘上来，谁就赢了。”
“明军跑了十天，他们的马喘不上来，他们的士兵喘不上来——现在就是砸碎他们的最好时机。”
“过了这次机会，”奥列格加重了语气。
“他们喘上来了，我们就要付出十倍的代价。”
又有几位大公站了起来，七嘴八舌地表示赞同。
但也有一些亲近基辅公国的大公们，表示支持罗曼诺维奇。
最终，罗曼诺维奇开口说道：“姆斯季斯拉夫大公。”
“如果你们一定要过河——那就过，但我要留在西岸。”
这话一出，等于明说，我就隔岸观火，你们死光了我再看情况。
帐中安静了一瞬，随即爆发出一阵难以置信的嗡嗡声。
“留多少人？”姆斯季斯拉夫眯起眼睛，声音冷得像冬天的第聂伯河。
“两万。”罗曼诺维奇说道。
“我带两万人留守西岸，负责守卫渡口、辎重和——退路。”
这两万人包括基辅公国以及支持基辅的其他小公国的军队。
而支持姆斯季斯拉夫的诸公国军队，却有三万人。
也能看得出来，姆斯季斯拉夫的权势在一定程度上已经超越了基辅大公。
面对罗曼诺维奇留守西岸的要求，姆斯季斯拉夫只是冷笑一声：“废物旁观，便让他旁观，我加利奇勇士与钦察铁骑，照样踏平明军。”
他当即拍板：“明日全军渡河，追击明军溃兵，谁敢滞后，以怯战论罪。”
基辅大公眼皮都没抬，心中只有一个念头：你们打得越惨，越是证明姆斯季斯拉夫的无能。
甚至他巴不得姆斯季斯拉夫死在明军手里。
这样他依旧还是罗斯诸公国名正言顺的领袖了，没有人能挑战他的基辅大公头衔。
另一边，忽滩汗望着帐中各怀鬼胎的罗斯王公们，心中一片冰凉。
他很清楚，这不是联军，只是一群同床异梦、各保实力的散沙。
而他们要面对的，是史明勇、哲别麾下，从东方杀到欧罗巴的一体同心、令行禁止的大明铁骑。
他望向东方的天空，不禁在心中暗自问道：“真的能赢吗？”
第二天清晨，姆斯季斯拉夫率领三万罗斯联军和两万钦察骑兵，共计五万大军开拔。
“全军渡河！”
号角声响起，战鼓声擂动，整个营地像一台被启动的战争机器，开始运转起来。
罗曼诺维奇站在高地上，看着远处忙碌的联军营地，面露冷笑。
只见迦勒迦河的浅滩上，钦察骑兵冲在最前面，马蹄踏起大片水花，姆斯季斯拉夫的罗斯骑兵紧随其后，队形还算整齐。
但再往后——罗斯步兵正在乱糟糟地往河里涌，有人扛着长矛，有人背着盾牌，有人牵着驮着辎重的马匹，挤成一团，像一群被驱赶的羊。
“前锋已经过了河，中军还在河中间，后队还没动。”罗曼诺维奇的声音里带着一丝说不清的情绪——是愤怒，是悲哀，还是无奈？
“五万人的队伍，拉成了一条长长的线，如果明军这时候从两翼杀出来——”
他没有说下去，只是转过身，走回了自己的营寨。
“传我命令，加固营垒，所有人不得出战。”