龙城。
天还没亮，晨雾笼罩着这片茫茫草原上的城池，远处的金山如匍匐的巨人若隐若现。
太后的灵柩在宫中停放了四十九天，按祖制——天数取单，四十九乃是七七之数，魂魄归来，了却尘缘，方能入土为安。
起灵的时刻到了。
四十九声钟响，一声接一声，沉闷而悠远。
李骁站在灵柩前，一身重孝——粗麻布做的斩衰，不缉边，毛边朝外，腰间系着麻绳，脚上穿着草鞋。
身后，二虎和三豹也是一身重孝。
大凤和三凤两个姐妹更是哭得稀里哗啦，被各自的丈夫搀扶着，眼泪像断了线的珠子，怎么也擦不干净。
“娘啊——”
大凤忽然扑倒在灵柩前，撕心裂肺地喊了一声，三凤也跟着跪了下去，哭作一团。
萧燕燕站在李骁身旁，穿着一身白色的素服，面容沉静而哀戚，泪眼婆娑。
二虎的媳妇和三豹的媳妇站在她身后，都在默默地抹眼泪。
再往后，是李氏皇族的第三代。
金刀站在最前面，眼泪还是止不住地往下流。
他一身白色素服，腰束麻绳，面容英武，眉目间仿佛重现了李骁年轻时候的影子。
他已经二十多岁了，但在军中的历练让他看起来比实际年龄更成熟。
身后是长弓、蒙哥、铁剑、玄甲、金戈、十几个皇子一字排开，全部跪在冰冷的泥地上，额头贴着黄土。
再往后，是二虎和三豹的孩子们，李家“世”字辈的子弟。
二虎的长子世英跪在金刀后面，身材魁梧，虎背熊腰，和他爹一个模子刻出来的。
三豹的长子世杰跪在另一边，个头稍矮，但目光锐利，一看就是个机灵鬼。
三个人呈“品”字形跪在那里，肩并肩，头挨头。
金刀居中，世英在左，世杰在右。
这个画面，让不少老人想起了二十年前——那时候，李骁、二虎、三豹也是这样跪在他们父亲的灵柩前，肩并肩，头挨头，一个比一个哭得厉害。
时间过得多快啊。
当年跪在灵前的少年，如今已经成了这天下的主人。
当年那个哭得最大声的二虎，如今已经成了大明战功卓著的铁帽子亲王。
当年那个咬着嘴唇不哭的三豹，如今也有了能顶门立户的长子。
再向后，是李氏皇族的全体成员——亲王、郡王、公主、驸马、皇子、皇孙，密密麻麻，足有数百人之多。
除此之外，舒律瑾带着安亲王萧玄策也来了。
这是她多年来第一次回到龙城，站在队列的边缘，穿着一身素白的衣裳，面容清秀，但眼角已经有了细纹，鬓边也有了几根白发。
岁月已经在她的脸庞上留下了痕迹。
自从李骁登基之后，她就很少离开阴山府的王府，只是不想见到萧燕燕尴尬。
今天，她来了。
不是为了别的，是为了送太后最后一程。
老太太知道舒律瑾和李骁的事，知道她给李家生了一个孙子，知道她这些年过得不容易。
老太太每年都派人给她送东西，有时是几匹绸缎，有时是几盒点心，有时只是一句问候——“天冷了，多穿点。”
简简单单的挂念，却是让舒律瑾的心中对老太太充满了尊敬。
所以今天，她带着儿子回来了，让萧玄策在李家的列祖列宗面前磕个头。
……
皇陵在龙城西北方向的河西堡，那里是李家的祖地，李骁的父亲、祖父、祖母全都葬在那里。
当年李骁称帝之后，将父亲李东海被追尊为“仁祖淳皇帝”。
祖父李启明被尊为“熙祖裕皇帝”。
曾祖父李道被追尊为“懿祖恒皇帝”。
高祖父李大山被追尊为“始祖玄皇帝”。
而高祖父李大山，也正是从燕京府迁移到金州的那一代人，是金州李氏这一脉的始祖。
四代追封，礼制如此。
此时此刻，李东海的棺椁旁边，又多了一个人。
太后被追尊为“孝慈贞献哲皇后”。
她的灵柩缓缓落下，与丈夫并排而卧。
生同衾，死同穴。
李东海活着的时候，李骁还没起兵，一家人虽然穷，但在一起。
李东海死后，李骁才一步步走到了今天。
太后守寡了大半辈子，看着儿子从一个毛头小子变成了九五之尊。
现在，她终于可以歇一歇了。终于可以和丈夫团聚了。
李骁跪在墓穴前，抓起一把黄土，轻轻地撒在棺椁上。
“娘。”
“您好好歇着，儿子会好好的。”
葬礼之后，李家众人在龙城歇息了一日，傍晚时分，在皇宫后殿里摆开了几十桌宴席。
李骁坐在主位上，左边是二虎，右边是三豹。
兄弟仨坐在一起，谁也不说话，闷头吃饭。
“大哥，”
二虎的声音有些哑：“我这心里，堵得慌。”
李骁看了他一眼，没说话，伸手拍了拍他的肩膀。
二虎瓮声道：“我就是想起咱娘了，当年在金州，咱爷和咱爹进山猎熊，咱娘就给咱们仨做熊皮大袄，一人一件，做得可厚实了，穿上跟真熊似的……”
他说着说着，眼泪又下来了。
李骁端起面前的茶碗，喝了一口，没有说话。
“行了行了，”三豹拍了拍二虎的背。
“娘走了，你哭也哭不回来，咱好好活着，就是对娘最大的孝顺。”
旁边那一桌，坐的是老一辈的亲王们。
李东江坐在中间，满头白发，以前受过重伤，年纪一大，所有疾病都找来了，身体状况也是越来越糟糕。
“太后这一走，咱们这一辈人，又少了一个，我说不定啥时候也走喽。”李东江放下筷子，叹了口气道。
在座的都是和李骁父亲同辈的老人，有的是李家的旁支，有的是金州起兵时的老兄弟。
他们一个个白发苍苍，满脸皱纹，坐在那里像一排风中的残烛。
“大海哥要是还在，今年该六十六了。”李东山说道。
“六十六，七十七，阎王不叫自己去。”李东江摇了摇头。
“咱们这些人，都是阎王爷忘了收的。”
老人们沉默了片刻，端起茶碗，默默地喝了一口。
女眷们在另一个房间里吃饭。
萧燕燕坐在主位上，身边围着大凤、三凤，以及二虎和三豹的媳妇们。
舒律瑾也在，坐在角落里，不怎么说话，偶尔夹一筷子菜，慢慢地嚼着。
目光偶尔与萧燕燕对视，有一种无需言说的默契。
年轻一辈的兄弟们在行宫东侧的大殿里。
李家“世”字辈的男丁们按长幼顺序坐好，金刀坐在主位，左右是长弓和蒙哥，再往下按照年龄便是二虎的长子世英和三豹的长子世杰。
世英比金刀小四岁，长得虎背熊腰，浓眉大眼，和他爹二虎年轻时一个模子刻出来的。
他说话瓮声瓮气，嗓门大得像打雷：“大哥，你在第二镇怎么样？我听说你上个月带兵剿了一窝土匪？”
金刀点了点头，端起茶碗喝了一口，语气很平淡：“小股流寇，不值一提，三百多人，一炷香的功夫就解决了。”
“一炷香？”世杰挑了挑眉，他比世英小一岁，一双眼睛滴溜溜地转，透着精明劲儿。
“大哥，你带了多少人去？”
“五十骑。”
“五十对三百，一炷香？”
世杰吹了声口哨：“厉害啊。”
金刀没接话，只是笑了笑。
世英端起茶碗，和金刀碰了一下：“我爹说了，让我向你学学，他在我面前夸你夸得我都不好意思了。”
“说你是这一辈里最能打的，让我别跟你比，能跟上你一半就不错了。”
“二叔那是客气。”金刀摇了摇头。
“世英你在辽东那边也打了不少仗吧？”
世英咧嘴一笑，露出一口白牙：“那不算什么，女真余孽现在不成气候了，都是些散兵游勇，没有当年的凶劲儿了。”
三个人说说笑笑，气氛很融洽。
他们没有竞争关系。
世英和世杰是二虎和三豹的儿子，是亲王之子，就算再优秀，也坐不上那把椅子。
所以他们之间没有利益冲突，只有兄弟情谊。
但金刀和自己那些亲兄弟之间，气氛就有些微妙了。
这些年，兄弟们天各一方，都在各镇任职。
金刀在第二镇当万户，驻地在长安，长弓在第五镇当副万户，驻地在河中。
蒙哥在第三镇当副万户，驻地在碎叶。铁剑、玄甲、金戈等人也是各有各的去处，各有各的差事。
一年到头，见不了几次面。
距离产生了生疏。
除此之外，更敏感的原因则是那个位置只有一个。
身为皇子，不是说你不想争就能相安无事的。
“老五，听母后说你准备去水师？”金刀放下茶碗，看向坐在下首的亲弟弟玄甲。
他们两人都是萧燕燕所生的嫡子。
“没错，大哥。”玄甲点了点头道。
“父皇说了，大明陆地广阔，接下来还要灭宋，可陆地上灭宋之后呢？”
“大海的疆域比陆地还要大好几倍，东瀛、南洋、甚至更远的地方……没有水师，拿什么去？”
铁剑也凑过来点了点头：“老五说得对，大哥，我也想去水师。”
金刀看着这两个弟弟，轻轻笑了。
真实情况就是，三个哥哥压在头上，且全都是战功卓著，骁勇善战之人，两兄弟感觉在陆地上，始终会被三个哥哥压制光环。
所以准备出海去闯闯，况且听父皇的意思，大明未来将会重点开发海域。
“好想法。”金刀端起茶碗，以茶代酒，朝铁剑和玄甲举了举。
“不过你们俩都是陆地上打出来的，上船可不是骑马，得从头学起。”
“我们知道。”铁剑点了点头。
“父皇已经在燕京建立了大明海军学校，我和玄甲商量过了，想去那里学习一段时间。”
“把航海、操船、海战的学问都学扎实了，再上船。”
“这个想法很好。”
大明帝国，正在变得越来越庞大。
陆地上的疆域已经扩张到了能直接统治的极限，北到北海冰原，西到岭西，东到大海。
再往南，是印度，再往西是诸多白人小国。
那些地方不是不能打，而是打下来之后，治理的成本太高了，无法化为省府。
海上的世界就不一样了。