凌夜靠在他胸口，沉默了一会儿，轻轻摇了摇头：
“不会。”
姜暮一怔，揽着她腰肢的手微微一紧：“为什么？”
凌夜抬起头，美眸静静注视着他，语气轻柔：
“小姜，我既然答应了要当你的女人，便不会反悔。但我，绝不会像一只被豢养的金丝雀那样，时时刻刻依附着你，黏在你身边。
若我只是一个未曾涉足修行的寻常女子，自然愿意在家里为你洗手作羹汤，相夫教子。
可惜，我不是。”
她伸出微凉的玉指，轻轻抚平姜暮眉间的褶皱，清冷的凤眸里映着窗外最后一缕暮色，明亮而坦然，
“小姜，我有我该做的事情，有我未走完的路。
大道之途，从踏上的那一刻起，每个人便有了属于自己的方向。
其实你也一样。
你注定不会永远待在扈州城，也不会永远留在沄州城，水掌司亦是如此。
我们因缘相遇，却不能因缘而停。”
姜暮沉默良久，最后轻轻叹了口气：“人在江湖，身不由己啊。”
凌夜莞尔，笑容如春风化雪，美得不可方物。
她凑到姜暮耳边，吐气如兰：
“不过你放心，我还是会经常抽空去看你的。免得某人不在跟前盯着，真的把你当成了她一个人的私有物。”
“既然凌姐姐这么担心我被独占，”
姜暮低下头，额头抵着她的额头，笑道，“不如现在就先把这‘私有物’占一占？”
凌夜一怔，清冷如霜的脸颊如浸透了胭脂的云锦，红晕蔓延开来。
见女人紧咬着下唇没有推开自己，一副羞赧默许的模样，姜暮哪里还会废话？
他双手一滑，便熟练摸向了对方劲装腰间的束带。
“咔哒”一声挑开了暗扣。
凌夜慌忙摁住他作怪的大手，美眸中水光潋滟，娇嗔道：
“别在这儿……去床上……”
“不需要。”
姜暮另一只手已悄然扶上她的后腰，将她霸道地抵在了房门上。
同时双手一分，
将女人的皓腕牢牢压在两侧门板上。
凌夜回过头想说些什么，最终只是轻轻叹了口气，闭上眼，由他去了。
毕竟这一路从溪云镇行来，在那辆马车上，比这过分十倍的荒唐事都经历过了。
这又算得了什么。
……
……
次日清晨。
扈州城城门外，阳光明媚。
满面红光的冉青山，终于从京城意气风发地赶回来了。
看到特意前来迎接他的许缚和严烽火，脸上笑开了花，走过去在两人肩上各拍了一巴掌：
“算你们两个小子还有点良心。
姜暮那小子呢？怎么没跟你们一块儿来迎接我？
也是，这小子现在翅膀硬了，不仅破了七境，估计都不把我这个上司放眼里了。”
嘴上这般埋汰着，嘴角却一直咧到了耳根，压都压不住。
面对掌司大人的热情，许缚和严烽火却像两根木头桩子一样杵在原地，没有吭声。
沉浸在喜悦中的冉青山没注意到两人便秘般的表情，自顾自地继续说道：
“告诉你们一个好消息，想来你们也该听到风声了，本官此次进京，已经顺利证星成功，正式踏入九境【宿尊】之列了。
哈哈哈，以后你们出去做任务，面子上也有光是不是？
另外啊，姜暮那小子既然已经是七境了。正巧田老去了鄢城任职，副掌司的位子空出来了。
我已经盘算好了，过两天就给总司呈报，让姜暮直接接任咱们扈州城的副掌司。
到时候，他就是你们顶头上司了，你们可得好好跟他学着点。”
冉青山背着手踱了两步，望着扈州城熟悉的街景，感慨万千：
“想想也真是跟做梦似的。当初那小子靠关系塞进咱们斩魔司的时候，我心里是一万个嫌弃啊。
谁能想到，这小子如今竟耀眼到了这种地步？
你们等着瞧，用不了几年，咱们扈州城斩魔司必定是大庆第一斩魔司。
到时候你们也跟着沾光……”
冉青山在前面吧啦吧啦说得眉飞色舞，口沫横飞。
却发现，背后的空气依旧很安静。
严烽火也就算了，这家伙本来就是个三棍子打不出一个屁的闷葫芦。
可许缚向来是个爱凑热闹的性格。
今天这家伙竟也跟当闷葫芦
“怎么了这是？”
冉青山终于察觉到了不对劲，停下脚步，狐疑地看着两人，半开玩笑地问道，
“看到小姜现在这般厉害，心里都不痛快了？嫉妒了？”
许缚抬起头，闷声闷气地嘟囔道：
“嫉妒？嫉妒是肯定的。
但问题是，人家现在又不是咱们扈州城的人了，以后就算他名满天下，咱们连根毛的光都沾不到。
只能眼巴巴地看着其他地方的人沾光嫉妒了。”
“嗯？”
冉青山一愣，眉头皱起，“你小子在胡说八道些什么？什么叫不是咱们的人了？”
严烽火冷冷开口：
“掌司大人，难道你亲妹妹没告诉你，就在你闭关的这段时间里，她已经把老姜卖给沄州城的水掌司了吗？”
“什么？！”
冉青山懵了，像是被人当头敲了一记闷棍。
严烽火沉声道：
“事情的原委我们这些天也查清楚了。当初总司那边不知犯了什么病，把老姜的秘境试炼资格给取消了。
你妹妹大概是觉得老姜没了利用价值，便私自做主，用他的调令跟沄州城换了一个四境的天才苗子和三成资源。
掌司大人，难道总司那边，也一个字没跟你提过？”
冉青山张着嘴愣了许久，脑子里嗡嗡作响。
半晌，他摇头道：
“这不可能，你们别瞎扯了，总司那边的人根本没跟我说过这事。
再说了，冉淳儿就算脑子再蠢，再怎么胡闹，也不可能干出这种蠢事。”
见二人沉默，冉青山内心升起不好的预感。
然后他想起在书房时，副总司姚文仙闪烁其词的眼神，说总司曾“误判”取消了姜暮试炼。
以及巡察使朱武元欲言又止的怪异神态……
“嗡——”
冉青山大脑轰的一声炸开。
眼前的景象骤然一黑，强烈的晕眩感袭来，踉跄着往后连退了三四步。
“掌司！”
“掌司大人！”
许缚和严烽火吓了一跳，慌忙上前搀扶住他。
冉青山却一把将两人的胳膊甩开，脸庞此刻涨成了青紫色，太阳穴突突直跳。
他咬紧牙关，一言不发，往斩魔司衙门的方向冲去。
一路上，衙门里斩魔卫看到掌司大人回来，纷纷面带喜色地躬身问好。
但冉青山视若无睹，杀气腾腾地直奔签押房。
衣袍猎猎生风。
每一步都带着压不住的怒意。
来到签押房，只见冉淳儿正坐在案桌后整理文书。
而屋内，还站着一个约莫二十出头，面容俊秀，身着斩魔司公服的年轻男子。
冉淳儿抬眼见到兄长，脸上先是闪过一丝慌乱，随即迅速堆起笑容，起身迎上来：
“哥，你回来啦。快进来坐，我给你介绍一下，这位叫冯枝山，是咱们扈州城新来的成员。
小冯，快见过掌司大人。”
那名叫冯枝山的俊秀男子连忙上前一步，拱手行礼，神色中带着几分激动与傲气：
“属下冯枝山，见过掌司大人。”
冉青山冷着脸站在原地，一言不发地盯着冉淳儿。
看都没看那小年轻一眼。
冉淳儿强咽了一口唾沫，硬着头皮继续补充道：
“哥，你可能有所不知。小冯以前可是九峰观的内门弟子呢。
如今才不过二十出头岁，便已经是四境修为。放眼整个斩魔司，有他这般天赋的年轻人可不多见。”
听到“九峰观”三个字，冉青山这才稍稍偏过头，扫了那年轻男子一眼。
毕竟是道家圣地之一，底蕴倒是不弱。
但这点天赋，跟姜暮比……
也配？
冉青山压下翻涌的气血，抬手对冯枝山挥了挥：“你先下去。”
“是，属下告退。”
冯枝山察觉到气氛不对，恭恭敬敬行了一礼，不敢多留一秒，快步退了出去。
屋内，只剩下兄妹二人。
冉青山一步一步，缓缓逼近冉淳儿，声音仿佛从牙缝里挤出来：
“说，到底怎么回事？”
冉淳儿后背发凉，却还是硬着头皮，强行挤出一抹笑脸凑上前去：
“哥，刚才那个冯枝山，天赋真的很好。
他出身名门，根基扎实，最重要的是为人踏实。
只要咱们花点心思和资源栽培，未来必然能成为咱们扈州城独当一面的中流砥柱。我就是想着——”
“我问你，姜暮呢？！”
冉青山厉声打断了她，双目赤红。
冉淳儿眼皮一跳，心虚地避开视线，嘟囔道：
“他……他自己不愿意留在这里了呗。人家心高气傲，非要去沄州城，那我能有什么办法？总不能拿绳子把他绑在衙门里吧。”
“是他不愿意留，还是你把他给强行送走了！？”
冉青山一步逼近。
“……”
冉淳儿咬着嘴唇，沉默了。
“说话啊！！”
冉青山一掌拍在案桌上。
笔架哗啦一声倾倒，毛笔滚散了一地，墨汁溅在雪白的宣纸上，撇出几团污迹。
冉淳儿吓得浑身一哆嗦。
女人骨子里的那股傲气和委屈也瞬间涌了上来，仰起头尖声反驳道：
“哥，不就是一个天赋好点的家伙嘛，没了就没了。
这天底下天才那么多，大庆九州四海，咱们还找不出一个比他更有潜力的？
天下最不缺的就是天才！
今天我送走一个，明天就能再找十个，还怕找不到比他更好的？
你至于为了一个外人，发这么大的火吗？！”
“冉淳儿！”
冉青山气得浑身发抖，指着女人的鼻子，手指都在打哆嗦，“你是不是脑子进水了，你知不知道你到底干了什么蠢事！”
“我干了什么蠢事？我全都是为了扈州城，为了你打算！”
冉淳儿也彻底恼了，大声吼了回去，
“哥，你动动脑子想过没有，总司为什么会无缘无故地抛弃他？
不就是因为他道基有隐患吗？
有了第一次，就会有第二次，第三次！
我们何必把宝押在一个将来注定会变成废物的家伙身上？我趁着他还有点名气，用他换来资源和人才，及时止损，我错在哪儿了？！”
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠掴在了冉淳儿的脸上。
冉淳儿被扇得跌趴在地上，半边脸颊高高肿起。
嘴角一丝殷红的血慢慢渗了出来。
她捂着脸，仰起头，愣愣地望着冉青山铁青的脸，嘴唇哆嗦了好几下，才挤出声音：
“冉青山，我是你亲妹妹啊，你为了一个外人打你亲妹妹？”
“你就是个自作聪明的蠢货！”
冉青山胸口剧烈起伏，怒其不争地指着她骂道，“当初我就不该信你，把你留在这个位子上！
冉淳儿，你是不是觉得自己很聪明？把所有人都玩弄于股掌之间？
你到底什么时候才能长大，什么时候才能明白斩魔司究竟是个什么地方？！
你可以因为性格不合排挤他，也可以在平时克扣他的待遇，我最多骂你两句。
但是，你唯独不能在他落难的时候，从背后捅他这一刀！”
冉青山捂着胸口，缓了缓，继续骂道：
“你什么都要算计，什么都要讲究利益交换，你以为这是精明？
你知不知道人心不是算盘珠子，不能只想着怎么拨。我说你蠢，还是抬举你了！
人，起码得有脑子，得有良心！”
听着对方这番痛骂，冉淳儿眼中的泪水终于滚落。
但泪水里没有悔恨，只有怨毒与偏执。
她从地上撑起身子，捂着红肿的脸颊，嗓音尖利地吼了回去：
“对！在你眼里，我就是个只知道算计的毒妇。
我和我娘一样，都是只会算计的贱人！
你别以为我不知道你心里在想什么，你一直觉得当年是你爹被我们母女算计了，你娘亲当年郁郁而终，也是被我们母女俩给逼死的。
反正无论我做得多好，在你冉青山的眼里，我冉淳儿永远就是一个冷血无情，不择手段的贱人！”
“你给我滚！”
冉青山气得眼前发黑，指着门外咆哮道。
“滚就滚！冉青山，我告诉你，总有一天，时间会证明我才是对的！”
冉淳儿用手背擦掉嘴角的血迹，恨恨地盯着他，咬牙切齿，
“我们就睁大眼睛看着，看看你心目中那个无敌的宝贝天骄，带着那一身隐患，到底能在这条吃人的大道上走多远！”
说完，女人转身，气呼呼地朝门外走去。
刚走到门口，她脚步忽然一顿。
回过头，嘴角扯出一抹冷笑：“哦，对了。差点忘了告诉你一件有趣的事。
你心心念念爱慕了那么多年的那位水仙子，这次可是连家底都不要了，火急火燎地来赎那个废物。
我看啊，她跟那个姓姜的，只怕早就在被窝里有一腿了。
呵呵……
连自己喜欢的女人都看不住，被自己的下属给拔了头筹，你还有脸在这里跟我谈什么情义？
真是个笑话！”
话音落下，冉淳儿身形一闪，犹如一道幽影般掠出衙门，消失不见。
“……”
签押房内死一般的寂静。
冉青山捂着绞痛的胸口，脸色煞白地跌坐在椅子上，大口喘着粗气。
这一刻的他，仿佛瞬间苍老了十岁。