寺院内骤然安静下来。
只余下血水缓缓回流，灌入刀痕的汩汩声。
姜暮呼出一口浊气，平复了一下体内激荡的气血。
他抬手凌空一抓。
虎先锋那柄掉落在池边的巨刀飞入掌心。
他低头端详了一番，确实是件品相不错的宝刀。
姜暮五指一捏，宝刀断成碎末子，然后化成了一团流动的液体，顺着他的指缝渗入体内，与他体内的血狂刀意缓缓融合在一起。
这一刻，姜暮明显感觉到，自己融于体内的刀意，又厚重锋利了几分。
“这些妖物是越来越不好对付啊。”
姜暮暗暗道。
他环顾了一圈破败的寺庙，迈步走向正前方大殿。
推开半掩的殿门。
一股比外面还要浓郁数倍的尸臭味扑面而来。
姜暮定睛看去，只见大殿内横七竖八地堆满了树儿村村民的尸体。
男女老少皆有。
无一例外，全都被残忍地掏空了心肝，死状极惨。
姜暮目光仔细看过，没有楚灵竹三女。
“奇怪了……”
姜暮面露不解，“那三个丫头又没有通天遁地的本事，在这被黑雾封锁的幻境里，能去哪儿了呢？总不能是插上翅膀飞了吧。”
正思索间，脚下忽然传来一阵震动。
周围一切都在摇晃。
姜暮掠出寺庙抬头望去，瞳孔骤然一缩。
一只由巨石构成的巨大手掌，五指张开遮天蔽日，正从苍穹之上缓缓罩下。
掌心的石纹清晰可见。
仿佛一座倒悬的山岳从天空中压了下来。
天地间所有的光线都被那只巨掌遮断，刹那间陷入了伸手不见五指的黑暗。
岩石崩裂的轰鸣声从四面八方同时炸响。
“这又是哪路神仙？”
姜暮心头狂震。
他握紧了拳头，全神戒备，周身刀罡蓄势待发。
然而不等他出手，黑暗便迅速褪去。
那只遮天蔽日的石制巨手像是被什么东西从上方拽走了一般，倏然消失在苍穹上。
天空重新亮了起来。
仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
“什么情况？”
姜暮满心疑惑，跨出卧虎寺的大门。
然后他竟发现，外面的村庄不见了。那些低矮的农舍，歪斜的篱笆，全都消失了
周围是一片莽莽苍苍，郁郁葱葱的原始山岭。
古木参天，藤蔓如蟒。
“这特么给我干哪儿来了？”姜暮忍不住爆了句粗口。
他闭上眼将神识全力铺开。
可神念刚一离体便像陷入了泥沼，渗透不出去。
更诡异的是，这地方的灵气很浓，深吸一口气都能感觉到灵韵在肺腑间跳动。
可当他试着运转功法去吸收时，他的丹田和经脉却像被某种法则上了一把锁，无法吸收分毫。
“秘境！”
姜暮睁开眼，回想起之前在落魂沼泽的经历，心中瞬间有了明悟。
难怪！
难怪那头虎先锋要费尽心机选择在这里突破。
在这扈州城外平平无奇的小山村底下，竟然隐藏着一个秘境。
朝廷竟然一点也不知晓。
先前他在村里看到的那些房屋街道，全都是为了掩人耳目而布置的高明障眼法。
不过……
暮很快意识到了一个非常严重的问题。
在落魂沼泽秘境里，他能全身而退，靠的是叶无君给的那枚可以强行传送的无回谷玉佩。
那么这里呢？他该怎么出去？
没有玉佩，没有信标，什么都没有。
而且刚才那只遮天蔽日的石制巨手，明显不是来杀他的，倒更像是发现虎先锋死了之后，顺手把秘境的出口给封上了。
“难不成，这也是红伞教的计划？”
姜暮喃喃自语，“如果杀不死我，那就用一个封闭的秘境把我彻底困死在这里。”
可是，为什么？
红伞教如此大费周章，为何非要把他关禁闭？
“调虎离山……”
姜暮的脸色阴沉下来，一股不安从心底涌出。
看来，外界即将发生大事。
……
……
与此同时，秘境的另一处。
山洞内，水珠顺着钟乳石的尖端一滴一滴地砸在岩石上，发出清脆而单调的嗒嗒声。
在空旷的洞腔内回荡成一片细密的回响。
楚灵竹蹲在洞口，双手托着腮帮子，望着外面那片完全陌生的山林，秀气的眉头紧皱着：
“这又是什么鬼东西啊？一会儿黑烟一会儿村子，一会儿又变成深山老林的。”
浅绿色的长裙裙摆沾了些泥污，却难掩少女那股干净利落的俏丽气质。
旁边的兰柔儿抱着双臂坐在一块平整的石头上。
少女素白的长裙沾了不少泥渍，裙摆还被树枝刮破了一道小口子。
她小脸苍白，唇色发淡。
蜷缩成一团的模样像只淋了雨的雀儿，楚楚怜人。
除了她们俩之外，山洞里还有几个斩魔使，大多身上都挂了彩，有的靠着洞壁闭目调息，有的正用牙齿咬着绷带给自己包扎。
其中，便有那位刚从沄州城调来，顶替了文鹤位置的新任天骄堂主冯枝山。
冯枝山此刻有些狼狈。
身上的公服被妖物利爪撕开了好几道口子，脸上横着一道还在渗血的伤痕。
“楚姑娘莫慌，如果我没看错，这是秘境。”
冯枝山抬眼看了看洞外那片陌生的山林，语气笃定，
“我以前在九峰观修行的时候，有幸跟随师尊进入过一次秘境，这里的气机法则，和那里极为相似。”
“秘境？”
楚灵竹回想起自家东家之前也是去了秘境，不由得秀眉蹙得更深了，
“秘境不是都需要朝廷特批名额，找到入口才能进的吗？我们刚才还在村里给人看病，怎么稀里糊涂就掉进来了？”
冯枝山沉默片刻，目光扫过洞外那些陌生山峦说道：
“这不是朝廷掌握的秘境。应该是红伞教自己暗中发现的，想来里面的机缘早就被搜刮一空了。
他们搞出那个黑雾阵法，单纯就是打算把我们骗进来困住。”
“那岂不是完蛋了？”
楚灵竹站起来，小脸上写满了不乐意，
“我们要困死在这里了？我药材还没晒完呢，我可不想死在这种鬼地方。”
冯枝山摇了摇头，摆出一个自信的笑容：
“楚姑娘不必惊慌。这秘境的入口就在树儿村，既然我们是在树儿村失踪的，斩魔司那边迟早会发现不对。
只要等到援兵来，从外面打开秘境，我们自然就能出去。之前许堂主已经带着一部分兄弟冲出了黑烟包围圈，他一定会把援兵带来的。”
他语气停顿了一下，目光飘向坐在石头上的兰柔儿，放柔了声线，挺起胸膛道：
“兰姑娘你也别害怕。有我在，不会让妖物伤到你一根头发。”
虽说楚灵竹和兰柔儿都是一等一的漂亮姑娘。
但对冯枝山这样的年轻小伙来说，楚灵竹那种浑身上下透着一股伶俐劲儿的活泼性子，反倒让他有些招架不住。
反而是兰柔儿这种小鸟依人，柔柔弱弱的女孩更戳中他的内心。
仿佛风一吹就会折断的兰花。
一看就能激起他身为男人的保护欲和英雄情结。
楚灵竹摇着小脑袋，语气里带着几分不以为然：
“难。那个叫什么红伞教的搞出这么大阵仗，又是封村又是放烟又是驱妖的，怎么可能让许堂主顺利冲出去搬救兵？
人家摆明了是要瓮中捉鳖，结果你这只鳖跑出去喊人帮忙拆瓮。
换你是红伞教的头头，你干吗？
说不定许堂主这会儿已经被妖物啃得骨头都不剩了。”
听到这话，洞内的几个斩魔使脸色难看。
兰柔儿连忙伸出葱白的小手，轻轻揪了揪楚灵竹的衣袖，示意别乱说话。
楚灵竹撅起粉润的红唇，没好气道：
“本来就是嘛，不听我的，非要瞎闯，现在又要在这里死等，反正本姑娘是不看好。”
就在这时，一阵隆隆之声忽然从洞外传来。
地面随之震颤。
洞顶几块碎石簌簌地掉了下来。
妖物！
洞内众人面色剧变，纷纷握紧兵刃朝洞外张望。
只见远处一片莽莽山林间，滚滚烟尘冲天而起，隐约能看到几棵参天大树，像麦子一样成片成片地倒下。
像是有什么庞大的东西正在林间穿行。
树冠剧烈摇晃，飞鸟惊得呼啦啦地冲天而起。
不过好在，那动静持续了片刻后，烟尘渐渐散去，山林又恢复了死寂。
众人齐齐松了口气。
冯枝山长舒一口气，强作镇定道：
“看来这秘境里确实还残留着妖物。也不知道是红伞教豢养的，还是秘境本土的凶兽。不过好在距离够远。”
楚灵竹盯着那片平息的烟尘，灵动的眸子微微眯起。
她忽然转身，一把抓住兰柔儿的手腕，脆声道：“走，这里不安全！”
洞内众人皆是一愣。
冯枝山快步上前，皱眉道：
“楚姑娘，你这是何意？那妖物活动的地界距离我们少说也有十几里，不可能感知到我们这里的。你现在跑出去，反而容易暴露。”
楚灵竹环顾了一圈洞内其他斩魔使，冷冷问了一句：“你们走不走？不走的话，那就在这里等死吧。”
那些斩魔使面面相觑，面露犹豫。
眼下谁也不敢拖着伤躯去外面未知的森林里乱跑。
楚灵竹见状，也懒得再费唇舌，拉着兰柔儿便要往洞外走。
“站住！”
冯枝山横跨一步挡在洞口，面色微沉：
“楚姑娘，你和兰姑娘都是没有修为的普通人，根本不了解秘境的凶险。
既然这方圆十里内有妖物活动的痕迹，说明这秘境里绝不止那一头。你这般像无头苍蝇一样到处乱跑，那是去送死。
至少这处山洞隐蔽，只要我们敛息潜伏，就是安全的，有我们这些斩魔使保护你们，足以撑到援兵到来。”
楚灵竹翻了个白眼：
“你这人怎么轴得跟头驴一样？我不确定外面会不会有危险，但我敢肯定，留在这里绝对不安全。
一旦妖物找过来，连跑的地方都没有！
我要去找一个绝对安全的地方，等我东家来救我。让开，你起开，别挡路。”
“绝对安全的地方在哪儿？”冯枝山寸步不让。
楚灵竹理直气壮地一挺胸脯：“不知道啊，所以才要去找嘛。不去找怎么知道在哪儿？”
冯枝山极力压抑着被这丫头激起来的火，正色道：
“楚姑娘，这里不是你小女儿家意气用事的地方。我是斩魔司的堂主，受朝廷俸禄，就有义务保护大庆百姓。
现在，还请你们老老实实退回去，不要给大伙添乱！”
楚灵竹俏脸冷了下来，那双总是笑意盈盈的眸子此刻布满了寒霜。
她盯着冯枝山，一字一顿地问：“你让不让？”
冯枝山如青松般杵在原地，双手抱胸道：
“楚姑娘想走可以，但把兰姑娘留下让我们保护。你自己想死，冯某管不着，但别拉上你的朋友垫背！”
兰柔儿连忙怯怯地开口：
“冯堂主，灵竹不会害我的。她既然说这里不安全，那就一定不安全。你们……你们应该听她的。”
冯枝山见这娇滴滴的兰柔儿也被“洗脑”了，心中更是涌起一股责任感。
他傲然抬起下巴，掷地有声道：
“兰姑娘莫怕，冯某自幼修道，修行十载有余，加入斩魔司虽然不久，但也足有两年半的时间了。
我处理过的妖患大案不在少数，什么是对什么是错，冯某自有分寸！”
旁边一个靠着石壁休息的年长斩魔使见气氛僵硬，连忙上前打圆场：
“冯堂主，楚姑娘虽然不是修行中人，但她毕竟经常跟着姜堂主出任务，见识也不比咱们少。
她担心也不是没道理，要不这样，我先带两个兄弟出去转一圈侦查一下，看看附近有没有妖物活动的痕迹。如果有，咱们再转移也不迟。”
他也是好心。
毕竟扈州城斩魔司谁不知道楚灵竹和姜暮的关系。
这位新来的冯堂主要是把人得罪狠了，等姜暮回来怕是不好收场。
“不行！”
冯枝山打断了对方的话，语气不容商量，
“我说过，所有人都必须待在这里，在不确定外面情况的凶险下，贸然派人出去侦查，只会引来妖物。这是军令！”
话音刚落，冯枝山忽然感觉大脑一阵眩晕袭来。
眼前的楚灵竹竟然变成了数个重影。
他踉跄着往后退了几步，双腿一软，一屁股坐在地上，眼皮像灌了铅似的沉沉合上。
“冯堂主！冯堂主！”
旁边的斩魔使们吓了一跳，赶紧上前去扶。
楚灵竹将手里一个黑色的小药瓶塞上盖子，重新揣回腰间的小药囊里，对其他斩魔使摆了摆手道：
“放心放心，他一会儿就恢复正常了，药量我掐着呢，保证不留后遗症。
你们呢？还有谁打算跟我们一起走？”
众人看着地上睡得死沉的四境高手，再看看眼前这个娇滴滴毫无修为的少女，面面相觑。
你一个普通人，把一个四境高手给放倒了。
这对吗？
楚灵竹扫了他们一眼：“最后问一遍，有谁打算跟我们一起走？”
谁也没敢吭声。
楚灵竹叹了口气，从药囊里又掏出一个红色的药瓶，随手丢给刚才劝架的那个年长斩魔使：