听到这话，正拿着果子递到姜暮嘴边的兰柔儿，动作不由一僵。
少女愣了足足两秒钟。
随后，她挂着泪珠的眼眶变得通红：“姜大哥，那……那你把我吃了吧。”
说着，便将自己的小脑袋往姜暮的嘴边一塞。
“……”
参王当场石化。
造孽啊！！！
参王抱着自己的脑袋，用力往墙上撞。
……
“好了，好了，没啥事，你这傻丫头，不用吃你。”
姜暮看着紧闭双眼，一副英勇就义模样的兰柔儿，心中既好笑又怜惜。
他伸出手指，没好气地在少女光洁的额头上轻轻弹了一下，顺势将她那颗小脑袋给推开了些许，结果便迎上参王恨不得将他生吞活剥的杀人目光。
姜暮很是尴尬，朝大舅哥干笑了笑。
他能理解兰柔儿的心思。
这丫头从小身世凄惨，经历了全家被屠的惨剧，后来寄人篱下又遭亲戚背刺剥削，心思本就比寻常女子敏感脆弱得多。
在她的世界里，唯有将她救出火海的姜暮，以及一直护着她的楚灵竹，才是她真正可以依赖的亲人。
如今突然冒出来一个粗犷的大妖。
指着鼻子告诉她“你也是妖物，我是你亲哥”，换谁的脑子也得宕机好一阵子。
虽然兰柔儿天性善良，这一路走来，参王拼死阻挡大妖的举动她也看在眼里。
但感动归感动，内心的防线与距离感，显然不是一时半刻就能消除的。
就在姜暮琢磨着怎么缓和一下这对兄妹的尴尬气氛时。
“你做到了……”
忽然，一道细若的女人声音钻进了姜暮的耳朵里。
声音很近。
仿佛就贴在他的耳膜上呢喃，透着一股幽怨。
姜暮一愣，转头看向缩在自己身侧的兰柔儿：“你在说话？”
兰柔儿茫然地摇了摇小脑袋。
姜暮又看向另一边的端木璃：“你在说话？”
端木璃也是一脸茫然：“没有啊，我什么都没说。”
姜暮皱了皱眉，用手指掏了掏耳朵。
说来也怪，自从进了这石窟，耳畔便始终萦绕着一缕若有若无的杂音。
像是有人在低语。
而且不知为何，他总觉得这石窟有什么东西在冥冥中牵着他。
他站起身来，警惕地环顾四周。
石窟内空空荡荡，除了那棵光秃秃的灵树和破损的宝箱，什么都没有。
他又敲了敲四周石壁，依旧没发现。
就在他准备躺回去时，一股针扎般的刺痛突然出现在他的脑海中，像是有一把烧红的铁钳直接捅进了他的大脑深处。
姜暮疼得闷哼一声，双手紧紧抱住脑袋。
他眼前的视线开始扭曲。
原本灰扑扑的石窟石壁像水波一样闪烁变幻。
当姜暮再抬起头来时，周围的景象已经变了。
他竟出现在了一间古旧屋子里。
屋内光线昏暗，烛台黯淡，火苗蜷在蜡泪深处，挣扎着吐出最后一点昏黄的光。
光晕扫过房间的轮廓。
却见床沿上，赫然端坐着一个女子。
女子一身正红色的嫁衣，头上蒙着绣着鸳鸯的红盖头，裙摆层叠铺展在床榻上，像是从她身下开出的一朵血色的花。
她双手交叠，规规矩矩地平放在膝头。
明明一副大家闺秀的姿态，却显出几分僵硬死寂，更像是一尊没有生气的纸扎人偶，透着一股让人悚然的诡魅。
幻境？
姜暮心头一凛。
“你为什么才来……”
红盖头下，女人幽幽的声音传来。
姜暮盯着诡异的新娘，沉声问道：“你是谁？”
“你过来。”
女人轻轻抬了抬手。
姜暮没有动弹。
因为他看到新娘的脚踝上，一条铁链从裙摆下方延伸出来，钉进了地面。
铁链上面刻满了密密麻麻的符文。
符文随着烛火的摇曳游动，像是活物的脉搏。
而在她身后的影子里，更多的锁链如蛛网般散开，每一根都绷得笔直，将她囚在这方寸之间。
见姜暮不肯靠近，女人也不恼怒。
她将手放回膝上，幽幽叹了口气：“孤独，是对一个人最好的惩罚。当初还不如一剑杀了我……但我至今，也不觉得我做错了。”
听着女人没头没尾的话语，姜暮心中愈发疑惑。
这女人到底在跟谁说话？
是自己，还是将他错认成了别人？
他正想问个清楚，周围的景象忽然开始再次闪烁。
石窟与昏暗的房间交替出现。
一会儿是摇曳的红烛与新娘，一会儿又是石壁与二女，两种画面在姜暮的视网膜上不断交叠。
像是两个重叠的时空正在争夺主导权。
“放了我——！！”
原本安静端坐的女人忽然发出一声尖锐的凄厉嘶叫。
她从床榻上窜起，红盖头随风掀开一角，朝着姜暮狂扑而来，双手成铁爪！
哗啦啦——
铁链瞬间崩得笔直，将她给拽住。
指甲几乎擦过姜暮的衣襟。
虽然没被碰到，但突如其来的举动还是惊出姜暮一身冷汗，本能地后退了数步。
下一瞬，
眼前的红烛、嫁衣、锁链彻底碎裂。
场景完全回到了地下石窟。
“姜暮，你怎么了？”
端木璃扶住姜暮的胳膊，小脸带着焦急与关切。
旁边的兰柔儿也紧张看着他。
姜暮喘了几口气，擦了擦额头上渗出的冷汗说道：
“刚才，看到了一个幻境。有个女人被锁在这地方，穿着嫁衣，戴着红盖头，脚上拴着锁链。”
幻境？
端木璃和兰柔儿面面相觑。
参王也皱了皱眉头，环顾这座空荡荡的石窟，又用妖识仔细扫了一遍，沉吟道：
“本王什么也没感应到。你确定不是精神恍惚了？”
“我很确定。”姜暮道。
就在此时，老旧的传送阵台终于亮起了的白光，阵图也开始旋转起来。
“阵法激活，可以出去了。”
参王面色大喜，连忙道，“快走，那岩浆怪物说不定会追过来。”
见姜暮一副思索的模样，他催促道：
“这破地方本就邪门，说不定地底下还镇压着什么更恐怖的邪祟。你刚才看到的，或许就是被镇压的怪物，否则怎么会被铁链锁住。快走！”
姜暮点了点头，拉着二女快步登上了阵台。
“别走……求求你了……”
就在阵台启动的前一瞬，那女人的声音再次在姜暮脑海中响起。
这一次，声音里褪去了诡魅，只剩下哀求。
姜暮动作一顿，回头看了一眼空荡荡的石窟。
“还愣着干什么！”
参王一把拽住姜暮的手臂，将他扯向阵法中心。
下一刻，四人被一团炽目的银白裹住，空间在耳畔发出一声嗡鸣。
姜暮只觉身体一轻，脚下失去了所有实感。
石窟、幽光、符阵……
一切都在被飞速拉远，像是沉入水底的倒影。
……
……
姜暮回过神来时，脚下已经踩着松软的山土。
夜风带着草木香苦扑面而来。
头顶是天幕低垂，几颗疏星挂在云隙之间。
远处沄州城的轮廓在夜色中若隐若现，城头的烽火还在烧。
“终于出来了！”
参王咧开大嘴露出了畅快的笑容。
姜暮三人也是欣喜。
这一趟死里逃生，又是渡苦海又是闯彼岸，还差点被十三阶大妖拍成肉饼，能活着回来已是足够幸运。
不过姜暮依旧能听到喊杀声。
城池方向不时炸开一团爆裂的光焰，将夜空照亮一瞬又暗下去。
显然，妖军的围城之战并没有结束。
“难道许谌还没走？”
姜暮暗暗思忖。
但转念一想又觉得不对。
田文渊已经死了，沄州城最大的底牌没了，以许谌十一阶魔修的实力，真要铁了心屠城，这会儿早就杀进内城了，怎么可能还在僵持？
“哟呵？这里竟然还有几只漏网的家伙。”
正思索间，树林里忽然传来一阵喝声。
一头狮首人身的妖物首领从林间窜出，身后乌泱泱跟着近百只小妖，将姜暮几人团团围住。
“好鲜嫩的小丫头。”
狮妖首领兽瞳在端木璃和兰柔儿身上扫来扫去，嘿嘿笑道，
“大王让咱们在附近巡山，没想到还有这等服气。小的们，把男的剁了，这两个丫头抓去烤着吃，这细皮嫩肉的，味道一定很不错。”
“吼！”
周围的小妖们纷纷举起兵刃，发出兴奋的嚎叫。
“放肆！”
参王脸色一沉，发出一声厉喝。
这一声厉喝落在小妖们耳中，如同一道天雷炸开。
周围那些正准备扑上来的几十只小妖，纷纷炸成了一团团猩红的血雾，连骨头渣子都化作了齑粉。
微风吹过，血雾飘散。
场中只剩下那名狮子妖首领，孤零零地站在原地。
它手里还举着大刀。
但脸上的神情已经完全被呆滞和恐惧所填满。
扑通！
回过神来的狮妖首领双膝一软，额头砰砰地往地上砸，鼻涕眼泪糊了一脸：
“神仙饶命，神仙饶命啊！小的有眼无珠，冒犯了神仙爷爷，您大人有大量，就当小的是一股屁，放了小的吧……”
姜暮上前冷冷道：“想活命，我问什么你答什么。”
“是是是，小的一定知无不言。”
狮妖连连点头。
经过一番审问，姜暮终于摸清了外面的局势。
果然如他所料，许谌并不在这里。
而如今主导攻城的，是另外一位十阶的大妖王，以及红伞教的一名高层。
因为沄州城镇守使已死，这两个家伙被不愿意就这么灰溜溜地撤退。
打算搏一搏单车变摩托，强行把这座城池啃下来。
不过，大部分妖军在许谌消失后，察觉到风向不对，加上其他州府的斩魔司支援队伍已经陆续抵达战场外围，便早早选择了撤退。
“这个还在死磕的妖王胆子倒挺肥，叫什么名字？”
姜暮问道。
狮妖忙道：“回大人的话，是……是落魂尸妖王。”
“是它？”
一旁的参王闻言，不由得有些诧异挑眉，
“这老骨头不是一直在沼泽深处闭关吗？这次红伞教上门，它起初也只是派了一支队伍前来，没想到它本人竟然也亲自赶来了。”
同样作为落魂沼泽的一方霸主，参王和尸妖王平日里井水不犯河水，各占山头。
姜暮听到“尸妖王”，嘴角抽搐了一下。
之前自己利用姬红鸢给的僵尸军团，冒充尸妖族在敌后大搞背刺，引发了妖军内讧。
幸好当时尸妖王本人不在场。
否则要是被那老怪物当场抓获，自己怕是早就被拆成骨架了。
“你们现在一共有多少兵力？”
姜暮继续盘问。
狮妖老老实实地答道：
“尸妖一族精锐来了四千多，还有一些像我们这样的零散妖军，加起来大概六千出头。
现在大部分都在沄州城外和那些赶来支援的斩魔司大军缠斗。还有一部分……”
狮妖指向身后远处的一座山头，
“是由红伞教那位大人亲自带队的，去围困那座山了。”
“围山？”
姜暮面露不解，“围一座山做什么？”
狮妖首领苦着脸答道：
“小的不清楚具体是什么人，反正挺邪门的。
我们有差不多好几百个冲在前面的弟兄……连那人的面都没见着，就被毒死了不少。”
毒死？
姜暮心头一凛，脑海中浮现出一张宜嗔宜喜，手里总捏着各种瓶瓶罐罐的明媚俏脸。
小毒娘，楚灵竹！
除了那丫头，还有谁能在荒山野岭搞出这么大规模的毒杀阵仗？
姜暮转头对参王说道：
“参王，劳烦您先留在这里照看一下柔儿她们，我去那座山头摸一下情况。”
参王满口答应：
“你去吧。放心，有本王在谁也伤不了她们一根头发。”
它心里其实巴不得姜暮赶紧滚蛋，正好跟妹妹多聊聊，说不定能让她对这个亲哥亲近几分。
若是聊得好，直接把妹妹带回落魂沼泽去。
以后修道有他这个十阶妖王罩着，不比整天跟这个浑身麻烦的人族小子混在一起强？
姜暮魔气一震，【魔罗双翼】展开。
在临腾空之前，他顺手一刀割了狮妖首领的脑袋。
接着，又凑到端木璃身旁低声叮嘱道：
“阿璃，盯紧参王，千万别让它趁我不在把柔儿给带走了。”
端木璃用力点了点小脑袋，眼神坚定。
“唰！”
双翼振动，姜暮化作一道黑色流光，朝着远处山头疾掠而去。
待姜暮的身影消失后，端木璃转过身。
她径直走到参王面前。
仰起精致而冷酷的小脸，漆黑的大眼睛一眨不眨地瞪着对方。
“干什么？”参王满脸困惑。
“盯死你！”
端木璃面无表情。
参王：“……”