西历1855年1月，农历十一、十二月。
兴汉军的攻势，像潮水一样涌过来。
南边，太平军已经降了。洪秀全、石达开他们被发配吕宋，杨秀清掠夺租界出逃海外留下东王宝藏的传说，谁也说不清是真是假。
那些投降的太平军被整编，然后打散，加上第一军改革，抽调组建这支新编的第九师。
清一色的内河水师，由黄鼎凤带着，沿着江淮水道往北推，一路杀过去。
那些漕帮、水匪、盐枭、渔霸，往日里欺压百姓的家伙，这次轮到百姓主动带路，一个都跑不掉，被挨个拔了寨子。
东边，丁毅中带着第二师从镇江杀出来，一路往北。扬州、泰州……一个接一个光复。原本封锁天京的清妖防线早就散了，根本没有像样的抵抗。
北边，廖景程的骑兵师从南阳盆地杀出来，把河南的清妖搅得不得安生。那些号称弓马娴熟的八旗骑兵，对上廖景程的骑马步兵，根本讨不到便宜，下马开枪，上马就跑，打完就走，绝不纠缠。
西边，张世荣的第三师拿下庐州后，继续往北推。
淮南大营，福济知道自己不行，也怕死，直接跑去凤阳，将这里交给李鸿章负责。
别的人他担心会不会投降兴汉军，但是都快冚家产的李鸿章他是不担心的。
天刚亮，炮就响了。
李鸿章站在城门口，往南看。地平线上，黑压压的队列正在压过来。他举起望远镜，看见那些人的枪，清一色的燧发枪。
之前清妖也跟鬼佬谈过军火生意，李鸿章作为核心幕僚自然接触过。
知道哪种是褐贝斯，也知道枪管上有膛线，打得更远，打得更准那种叫恩菲尔德1853式，甚至玩过，所以他是支持组建洋枪队的。
但后来上海这不是被毁了嘛，这笔生意也就没了。
他看到那些队列更后头，还有炮。那种前膛克虏伯钢炮，架得比寻常炮快，推起来就跑。
他放下望远镜。
“准备迎敌。”他说。
兴汉军前锋并没有靠近，因为后头，更多的俘虏被驱赶了上来，李鸿章知道兴汉军的攻城习惯，必定会这样，而这些人里面，恐怕会有自己李家的，但他还是忍痛下令，靠近者杀。
但也没坚持三天淮南就被破了，李鸿章带着残部出逃。
凤阳大营。
李鸿章进城的时候，天已经黑了。
福济正在衙门里转圈。见他进来，扑上来就问：“淮南那边怎么样？”
李鸿章摇了摇头。
福济的脸白了。
“完了…全完了…”他一屁股坐在椅子上，“怎么办…怎么办…”
李鸿章站在那儿看着福济。他明白了一件事：这场仗，打不赢了。
但是打不赢也得打，当即鼓励起来，
“凤阳是府城。”他说，声音沙哑，“城高池深，粮草够三个月。两万精兵，五万壮丁民夫。”
福济抬起头，看着他。
那眼神里，带着一丝希望，又带着更多的恐惧。
“守得住吗？”
“坚定守住就有办法。”李鸿章肯定地语句点头答应下来。
等不了三天，凤阳城外。
兴汉军的先头部队已经出现在城下。
福济站在城楼上，看着那些列队的士兵，看着那些黑洞洞的炮口，腿都软了。
西历1855年2月初。江淮全线。
整个战线上，兴汉军已经铺开了。
西边，张世荣的第三师从庐州往北推，打到凤阳。
东边，丁毅中的第二师拿下淮安后，要知道这年头黄河还没改道，是从淮河入海，这就造成了淮安北面泗水的复杂环境。
中间，黄鼎凤的第九师沿着淮河扫清障碍，也是连同左右，而不至于让东西隔绝，被鞑子找到机会各个击破。
北边，廖景程的第八师横扫河南的平原，不断壮大自身。
四路大军，加上二线部队，十五六万人。
从淮河边上往北看，那些营寨、旗帜、连绵不绝的队伍，一直延伸到地平线尽头。
凤阳城到底还是破了，福济跟李鸿章继续北逃。
……
西历1855年2月。山东与直隶交界。
天寒地冻，冷得出奇。雪停了几天，可风没停过，从北边刮过来，卷着雪沫子，打在脸上生疼。官道两边的树光秃秃的，枝丫上挂满了冰凌子，在灰蒙蒙的天色里泛着惨白的光。
一队人马正沿着官道往北跑。
打头那匹马上，骑着个三十来岁的汉子，脸色疲惫，加上满是寒风割开的皲裂。他身上裹着件破棉袄，棉袄外头套着缴来的清军棉衣，号衣上血迹斑斑，分不清是自己的还是别人的。
李开芳。
太平军天官副丞相，北伐军的二号人物。
一个月前，他和林凤祥在连镇被围。林凤祥决定拖住敌军，让他带着能走的兄弟先走。
那天夜里，他带着六百多骑兵突围出来，一路往南跑。僧格林沁的骑兵在后头追，追了三天三夜，跟着他一路跑到高唐州。
高唐州的守将是胜保。那是个废物，被他抢了一波，补充了物资也休整了一下。
这回僧格林沁亲自追了上来。李开芳明白，大概率林凤祥已经没了。
他带着人一路往南跑，跑了两天两夜，马都跑废了好几匹，终于在腊月二十几，跑到一个那是个寨子，不大，百十来户人家。寨墙是土的，年久失修，塌了好几处。寨子外头有一圈干涸的壕沟，沟底长满了枯草。
李开芳勒住马，回头看了一眼。
北边，尘土飞扬。
追兵到了。
“进寨。”他说。
现在就剩下的四百多人涌进去，把寨门堵上，把那些塌了的墙用土坯垒起来，在墙上挖了枪眼。老百姓吓得躲在家里不敢出来，他也顾不上解释，因为解释了也没用，清妖来了，他们一样遭殃。
这个时候他才知道这里叫冯官屯，在无人知晓中，历史回到了标点。
天擦黑的时候，僧格林沁的骑兵到了。
僧格林沁骑在马上，举着望远镜往城头看。
那城不高，土墙，年久失修，好些地方都塌了。可城头上那些太平军，一个个端着枪，站在垛口后头，一动不动。他们的旗还飘着，黄底红边，上头写着几个字，看不清。
他放下望远镜。
“先围起来。”他说，“四面围死，一只鸟都不许飞出去。”
那些蒙古骑兵在寨子外头绕了几圈，没敢硬冲。他们散开，把寨子围了起来，在二里外扎了营。