张宗禹收了笑，坐到对面，等着他开口。
张乐行把事情说了。僧格林沁的三万骑兵从归德府过了河，现在就在亳州北边百十里地。兴汉军的三师刚拿下凤阳也在南边不远。以兴汉军的速度，恐怕压上来了。
到时候两支大军，一南一北，把亳州夹在中间。僧格林沁要往南插，兴汉军要往北顶，这仗打起来，亳州就是战场。他张乐行，就是夹在中间的那个人。
“僧格林沁几万人马，兴汉军也不是善茬。”张乐行说，“两边都要从我们的地盘上过。我们怎么办？”
张宗禹没急着答。他站起来，走到桌前，拿起那份报纸又翻了翻，像是在找什么东西。张乐行看着他的背影，忽然觉得这小子又瘦了。
“叔父。”张宗禹忽然开口，声音不高，可稳稳的，“您心里其实已经知道该怎么办了。只是缺个由头。您先说说，您的顾虑是什么？”
张乐行沉默了一会儿。然后他开口，声音比平时低了几分：
“我的出身，你知道。地主，开过赌场，贩过私盐。跟太平军也有过联系。这些事，放到兴汉军那边，桩桩件件都是把柄。我张乐行看不惯这世道扛旗反清，是真心实意的，可人家信不信？”
张宗禹转过身，看着他的眼睛。
“叔父，我问您几件事。”
“你问。”
“您可欺压过百姓？”
张乐行摇头：“我打的是那些勾结清妖、欺压百姓的恶霸。我是被官府逼得走投无路才起兵的，不是为了欺负穷人。”
“可纵兵劫掠过？”
“没有。”张乐行的声音硬起来，“我们捻子，都是本地人。家家户户沾亲带故，谁去抢谁？我这支队伍，从起事那天起，就没抢过老百姓一粒粮。”
“我们在兴汉军起事之前，就揭竿而起了？”
“咸丰元年。”张乐行说，“兴汉军是咸丰三年才起兵的。我们比他们早两年。”
张宗禹点了点头：“这不就结了？”
他走回来，在对面坐下，语气从容得像在说一件家常事：“叔父，兴汉军虽说不待见地主士绅，可那是针对勾结清妖、盘剥百姓、欺压良善的。安分守己的，他们并没有过多苛责，最多也就是赎买田地。至于地方武装，他们针对的是那些勾结清妖的团练、劫掠地方的土匪。对各地义军，他们是认的。”
他顿了顿，掰着指头数：“广东天地会，多少人直接加入了兴汉军？那王福生就是天地会出身的。广西义军，黄鼎凤、陈永秀，现在都混到高层了。我们捻子跟他们有什么不同？一样的反清，一样的扛旗。
别的捻子我不敢说，可我们这支，全赖叔父约束，纪律严明，从没干过伤天害理的事。最关键的是我们起事早。咸丰元年就起来了。这证明我们是真心抗清的，不是墙头草。”
张乐行听着，眉头还是没松开。他端起茶碗喝了一口，又放下。
“太平军也是反清，老资历了。”他说，“不也被兴汉军发配到吕宋去了？”
张宗禹笑了笑：“叔父，您没仔细看那些报纸。兴汉军是先派人去跟太平军谈的，洪秀全不愿意谈才开打的。洪秀全打不过才投降的。我们又没有要跟兴汉军打，怕什么？”
“你怎么知道？”张乐行问。
张宗禹指了指桌上那摞报纸：“兴汉军的报刊，我这里虽说不全，可也有个七成了。您翻翻就知道，他们做事公开明了，什么都敢往上登。九江那场审判，内部丑事都敢写出来。没有魄力，谁敢这样？”
张乐行没接话。他想了好一会儿，忽然感慨了一句：“难道就不怕过于苛责，军队哗变？”
他也是管过下面人的，要不是自己家有点底子，还真喂不饱他们，到时候闹事也不是没有。
张宗禹摇了摇头：“叔父，林统帅最了不起的，不是能打仗，是他把军队和百姓之间那些中间商给抹了。”
“什么中间商？”张乐行没听懂。
“就是那些官僚、主官，统治阶级。”张宗禹说，“往年这些人是军队和百姓之间的挡板。兵吃皇粮的粮，可皇粮也是百姓这里出的，一层层的搜刮，可是他们不知道呀。中间被那些人贪了、占了、吃了。现在兴汉军把这层挡板抽了，兵知道粮是百姓给的，衣是百姓织的，自己也是百姓出来的，自然就知道要护着百姓。”
他顿了顿，见张乐行听得认真，又往下说：“他们的军队里，有军事主官，也有政治主官。带兵的不管钱粮，管钱粮的不带兵。没有亲兵制度，军饷也不经过将领的手。再加上军官轮训、政治学习那一套，你想哗变，你找谁去？你连手下人的心都拢不住。”
张乐行听得一愣一愣的。那些词儿他听不太懂，什么“政治主官”，什么“军官轮训”，都是新词儿。可他能听出一样来，那就是在兴汉军里头当官，不容易。规矩太多了。
“这么多规矩。”他嘟囔了一句。
张宗禹笑了：“所以人家给选择。太平军那些人，不也很多拿了钱走人，去南洋当土皇帝了？您很难说兴汉军发配了他们，更像是给人一条退路。”
他看着张乐行，语气认真起来：“叔父，我们要是接受收编，大概率也是这个路子。给一笔钱，遣散大部分愿意回家的普通士兵。
想加入兴汉军的，得通过考核。至于头目和您这样的头领，也是给一笔钱，要么回家老老实实当个土财主，要么去南洋、吕宋那些地方开拓，当个土皇帝。想留下加入兴汉军，也行，但要求更严。没有污点，日后犯了事一样罚。”