张乐行听完，半天没说话。
他忽然问了一句：“你就这么看好兴汉军？清妖真就一点指望都没有了？”
张宗禹站起来，走到桌前，从那摞报纸里抽出一份，翻了翻，找到一篇文章，递给张乐行。
“叔父，您看这个。这是去年秋天的报纸。北伐刚开始那一两个月，他们的报纸上天天写战况，打哪儿了，歼敌多少，俘虏多少，写得清清楚楚。可到了后来，您看——”他指着文章，“战报就剩一句话了。剩下来的篇幅，在说春耕，说水利，说工商，说推行新政遇到的困难，怎么扫除那些封建糟粕。”
张乐行低头看着那份报纸，没说话。他认字不多，更别提简体字，可大概能看懂。那上头果然只有一句话提到打仗，剩下满满当当，全在说别的事。
张宗禹的声音从旁边传来：“仗一直在打，可他们不说了。不是打不赢，是不需要说了。打赢了是应该的，不赢才奇怪。这种底气，清妖有吗？就算兴汉军输几场，只要老百姓还认他们，他们就垮不了。”
他把报纸放回去，转过身，看着张乐行：“叔父，您反清，是真心的。开赌场、贩私盐都是年轻时候的往事，在兴汉军那边不算什么大问题。您真正要选的，不是投不投，是投了之后怎么办。是留下来，还是出去？”
张乐行没急着答。他看了张宗禹一眼，忽然问：“你是想留下，还是想走？”
张宗禹没有犹豫，甚至带着点年轻人的坦荡：“我要加入兴汉军。”
张乐行笑了。那笑里带着点无奈，也带着点欣慰。“我就知道。”他说，“原来我这是在跟兴汉军的人谈了这么久。”
他顿了顿，又补了一句：“你我倒好说。可张家呢？你爹你娘呢？那些跟了我们多年的头目呢？”
张宗禹沉默了一瞬。他当然知道叔父在说什么。张家因为起事，要么被鞑子杀了，要么跟着一起反了。可还有一些人，那些长辈，那些族老，那些安土重迁的亲戚。让他们交出手里的东西，他们肯吗？
“叔父想带他们去南洋？”他问。
“不听话的，只能这样。”张乐行叹了口气，“你也知道捻子什么样，我这个盟主，就是个样子货。底下那些头目，各怀心思。让他们放下刀枪，交出手里的东西，跟着我去一个不知道在哪里的岛上？他们肯吗？”
张宗禹想了想，说：“等兴汉军打过来，他们肯定会派人来谈。我的意思是……我们主动去联系他们。不等他们来，我们先递话过去。这样人家给面子，谈条件也好谈。”
他压低声音：“僧格林沁大军在亳州北边，叔父可以召集周边的捻军头领来议事，说是商量怎么应对清妖。到时候试探试探他们，看看谁愿意跟我们走，谁不愿意。”
张乐行看着自己的侄子，忽然觉得这小子比他狠。他犹豫了一下：“这样做，是不是……违背江湖道义？”
张宗禹的声音平静：“叔父，看着他们被牵连进去，才是不顾江湖道义。我们这是在救他们。”
张乐行没再说什么。他站起来，走到门口，又停住了。背对着张宗禹，他忽然说了一句：“你先准备准备，我再想想。”
他走了。张宗禹站在屋里，看着他叔父的背影消失在院门口，站了一会儿，才转身回到桌前，继续看那份报纸。
张乐行回到自己屋里的时候，天已经快黑了。张妻杜金蝉正在灯下纳鞋底，见他进来，抬起头看了一眼，又低下头去继续手里的活。
“跟宗禹商量完了？”他问。
“嗯。”
“怎么说？”
张乐行在炕沿上坐下，把张宗禹的话一五一十说了一遍。杜金蝉听着，手里的针线没停，可那动作比刚才快了些。等他说完，他把鞋底放下，抬起头看着他。
“你还犹豫什么？”他问。
“底下那些人……”
杜金蝉打断他：“底下那些人，有几个是真跟我们一条心的？你是盟主，可那些头目，哪个不是各怀心思？你问问他们，是愿意跟着你去南洋，还是愿意拿着兴汉军的钱回家当土财主？”
张乐行没说话。
杜金蝉站起来，走到他面前，声音不高，可每个字都硬邦邦的：“你难道还想投靠清妖？僧格林沁那三万骑兵，是来打兴汉军的，也是打我们的。
我们投过去不但是打自己的脸，而且没有了义军身份，兴汉军一定抄家灭族，而且没了退路僧格林沁一定玩命将我们推出去送死，这么简单的事情，你还在想什么？”
张乐行抬起头，看着他。
杜金蝉说：“宗禹说得对。开打前我们才重要，打完了谁在乎你？更别说你现在不去谈，等别人去了，你这个盟主就什么都不是了。到时候，人家跟兴汉军谈好了，你连说话的份都没有。你还犹豫什么？”
“我的男人没这么窝囊！”他说完，又坐回去，拿起鞋底，继续纳。针扎进鞋底，拔出来，带出一根麻绳，发出“嗤”的一声。一针，一针，一针。
张乐行坐在炕沿上，听着那“嗤嗤”的声音，听了很久。
然后他站起来。
“我找宗禹。”他说。
杜金蝉没抬头，可嘴角动了一下。
张乐行走出门的时候，天已经黑透了。院子里黑漆漆的，只有东边那间屋子的窗户里透出一线光。他朝那光走过去，脚步比来时快了不少。推开门，张宗禹还在桌前坐着，手里换了一份报纸，正看着。
“宗禹。”张乐行说。
张宗禹抬起头。
“你去。”张乐行说，“去找兴汉军的人。告诉他们，亳州张乐行，愿意归降。”
张宗禹放下报纸，站起来。他没说什么，只是点了点头。可他那双安安静静的眼睛里，有什么东西亮了一下。
“我来召集各路头领来议事。就说僧格林沁打过来了，商量商量怎么应对。”张乐行顿了顿，“到时候我知道怎么做。”
张宗禹看着他，嘴角微微扬起。