他们要看兴汉军是不是值得投靠，兴汉军也要看他们是不是值得收编。今天这一趟，他看到了他想看的。那些报纸上写的是真的，甚至比报纸上写的更好。剩下的，就看他们自己了。
他抽了一鞭子，马跑起来。风在耳边呼呼地响，地上的尘土被马蹄卷起来，在身后拖成一条长长的尾巴。
春天要来了。淮河要涨水了。黄河也要涨水了。可他不怕。他忽然觉得，这个春天，跟往年不太一样。
……
张宗禹是第二天傍晚到的雉河集。
从凤阳到亳州涡阳，两百多里地，一片坦途。他一路轻装简从，马不停蹄，路上歇了两回，啃了几口干粮，喝了几口河水，没耽搁。
到家的时候，张乐行正在堂屋里来回踱步。桌上摆着几碟菜，早就凉了，看样子也没吃几口。
见他进来，张乐行两步迎上来，上下打量了一眼，见他全须全尾的，这才松了口气。
“回来了？”
“回来了。”
“怎么样？”
张宗禹把马鞭往桌上一搁，坐下来先灌了一碗茶水。张乐行也不催，坐在对面等着。等他把碗放下，才又问了一句：“谈成了？”
张宗禹点了点头，又摇了摇头。张乐行眉头皱起来：“什么意思？”
“先听我慢慢道来……”张宗禹把跟张世荣见面的经过说了一遍，说到京城被拿下的消息时，张乐行腾地站起来。
“什么？京城没了？咸丰被抓了？”他的声音都变了调，“这是真是假？”
张宗禹稍稍停顿，他路上也想过很多次，“不太可能是假的，本来兴汉军就是大优势，说这个也是锦上添花而已，而且这种事情瞒不了的。到时候抓个清妖的舌头就知道了。”
张乐行站在那儿，愣了好一会儿。然后他慢慢坐回去，神情怪异，“这个林统帅他图什么呢……”他摇了摇头，不知道该说什么好。沉默了一会儿，这才说出疑惑：“胆子也太大了。亲自潜入京城，他当是逛菜市场呢？”
他忽然咧起了嘴角，证明人在无语的时候真的会笑：“这他妈的，比我们捻子还野。”
张宗禹没接话。他端起茶碗又喝了一口，等着他叔父消化完这个消息。张乐行笑完了，又沉默了一会儿，忽然问：“那你跟他们讨了什么好处？”
“没讨。”张宗禹放下茶碗，“我就说了一件事，合力对付僧格林沁。”
张乐行眉头又皱起来：“没提收编的事？”
“没提。”张宗禹摇了摇头，“叔父，现在提收编，不是时候。人家不信我们，我们也不信人家。大敌当前，谁有心思慢慢谈？
再说了，就算人家答应收编，开出条件来，我们能信吗？空口白话，说得好听，回头翻脸不认，我们找谁去？”
张乐行没说话。
张宗禹又说：“现在最好的法子，就是打好这一仗。僧格林沁的骑兵，我们熟悉地形，有人有马，能帮上忙。
帮好了，打出样子来，到时候不用我们开口，兴汉军也得给我们一个好交代。不然，谁还听他们的？”
他顿了顿，声音低了些：“再说，留点余地也好。万一兴汉军要我们当炮灰……”他没说下去。
张乐行看了他一眼，忽然明白了。这小子不是不信兴汉军，是给他张乐行留了条后路。合作归合作，没绑死，万一将来有什么变故，他张乐行还是张乐行，不是谁的部下。
他沉默了一会儿，忽然问：“你让我召集各路捻首来议事，理由就是对付僧格林沁。不是投靠兴汉军。是不是早就想好了？”
张宗禹点了点头：“等人都到了，再看情况。”
张乐行靠在椅背上，想了一会儿。然后他站起来，走到门口，看着外头黑沉沉的天。
“行。”他说，“就按你说的办。现在呢？做什么？”
张宗禹跟着站起来，走到桌前，手指在桌上画着：“三件事。第一，派人摸清楚僧格林沁骑兵的动静，特别是几个州府的城，他们现在不敢出城，但万一跟僧格林沁勾连上，我们就麻烦了。”
张乐行点了点头。
“第二，通知涡河沿岸的兄弟们，兴汉军的水师可能从淮河上来，让他们别误会。另外，把我们的人往涡阳这边收一收，集中起来，免得兴汉军误判，把我们当成清妖的帮手。”
张乐行又点了点头。
“第三，”张宗禹顿了顿，“我们也得手里有兵。僧格林沁几万人马，光靠兴汉军一家吃不掉。我们得把人拢住，到时候能顶上去。”
张乐行看着他，忽然笑了：“你怎么知道兴汉军要从涡河上来？”
张宗禹也笑了：“涡河汇入淮河，兴汉军有水师，不顺着涡河上来，难道走路？
我回来的时候特意绕到怀远县看了一眼，河口停着不少船。没事集结那么多船干什么？”
“还有……”
两人说了很多，对于张宗禹的想法，张乐行拍了拍他的肩膀，没再说什么，转身出去安排人了。