所以这一战的目标很简单，就是消灭更多的兴汉军，我们回去靠近黄河更是逼得兴汉军就得回头来救。他们一回头，咱们就有机会。在运动之中消灭敌人。”
僧格林沁盯着地图，盯了很久。幕僚说的每句话都对。可他总觉得有什么地方不对。是哪儿不对？他说不上来。
他只知道，从冀州出发那天，他以为自己是在打一场仗。现在他忽然觉得，自己是在被人推着走。被谁推着？被眼前这个人？被那些死了家眷的旗兵？还是被他自己说过的话？
他明白自己没得选。退回去，他是逃兵。打下去，还有可能赢。而且拿索伦兵去消耗兴汉军，他也不亏。
“传令，”他站起来，声音恢复了几分气力，“明早全军拔营。往北。打开封。”
幕僚看出他是虚的，像一张绷得太紧的弓弦，再不能取得胜利，不知道什么时候就会断，但还是躬身行礼，转身退出帐外。
帐帘落下的时候，他停下来，站在夜色里，看着自己的手。那双手在抖。不是因为冷。他想起小时候长大的江南，那些被灭的族人。他想起家眷在京城，想起那个被抄了的家，那些再也见不到的人。
他攥紧拳头，指甲嵌进肉里，掌心渗出几个小小的月牙印，疼，可他不在乎。那点疼算什么。
他要打下去。不管僧格林沁想不想打，他都要打下去。这是他的仇，无论僧格林沁愿不愿意。
……
僧格林沁的大军一露头，整个皖北就像被捅了的马蜂窝。
消息从四面八方涌过来。东边有人说看见了清妖的马队，西边有人说探子回报了清妖的旗号，南边北边，各路的捻军骑着驴、骑着骡子、骑着马，把探到的消息一趟一趟往雉河集送。
张乐行把大堂墙上那张地图扯下来铺在桌上，边上围满了人。张宗禹站在图前头，手里捏着一把小旗子，把报来的位置一个一个标上去。
一大把的旗子，连成一条歪歪扭扭的线，整个豫东、淮北散乱的鞑子聚拢北上，走得毫不留恋。
“这是在往北走。”张宗禹把多余的旗子搁下，退后两步，盯着那条线，“而且走得很快。不像是要打谁，倒像是要跑。”
张乐行凑过来看了一眼，眉头拧着：“跑？他跑什么？”
“不是跑。”张世荣前不久才收到了内部的情报，“八师廖景程师长把开封拿下来了，正在控制黄河中段。相当于切断了他们的后路。”
张宗禹没接话。他盯着那条向北延伸的线，脱口而出，“也可能是知道暴露，打算现在就掘开大堤。”
“不管他要干什么，”张宗禹声音拔高，“都跟黄河有关系。不能就这么放他过去。”
“得拖住他。”张世荣再次强调他们的任务，“丁毅中师长也派了两个主力营过来，差不多五千人，已经在路上了。我们现在，能拉出来的有一万五千人。加上你们……”
“抢占这些关键的位置，打断他们汇合，只要拖住，等九师船队控制黄河，再调集主力围剿。”
张乐行听着，眼睛慢慢亮起来。他在算。三师的步兵过万，临时凑出来的三千骑兵。捻军的骑兵几千，这点人，正面打不过僧格林沁，可要是在前头挡着，在侧翼咬着，拖住他，够了。
“行。”他说，“就这么办。我带着捻军骚扰他，兴汉军带着步兵占了那些县城州城，分割清妖。能拖一天是一天。”
张世荣看了一眼张宗禹，见他没说话，不由得问了一句，“你有什么想法？”
张宗禹没动。他看着地图，沉默了一会儿，忽然开口，声音比刚才轻了些，可每个字都沉甸甸的：“张师长，为什么不直接北上，把三师换到黄河边上去？”
张世荣愣住了。屋里几个人同时看向张宗禹。
张宗禹的手指在地图上划了一条线，从涡阳一直划到开封：“廖师长在开封，手里是一万骑兵。他现在被绑在黄河边上，盯着大堤，动不了。可如果我们上去接替他呢？三师的步兵守堤，比骑兵合适……”
他没说完。可谁都听懂了。
张世荣盯着地图，脑子里飞快地转着。之前的是追不上，追上了也拦不住。可现在不一样了。
捻军的几千骑兵，加上三师刚凑出来的三千骑兵，近万骑兵，哪怕很大一部分骑的是骡马，就算骑术不如索伦兵精良，可咬住他，够了。
只要廖景程那一万骑兵从开封放出来，从西北边压过来，僧格林沁就是瓮中之鳖。
他抬起头，看着张宗禹。这个年轻人的确抓住了关键，根据情况做出了调整。可有些事，不能光看账面上的兵力和马匹。
“你小子想得挺好。”张世荣的声音沉下来，“可你知不知道，放任他们汇合，就是一支两三万人的骑兵。两三万骑兵冲起来什么场面，你见过吗？半个县城都站不下。”
“廖师长那一万骑兵放出来，加上我们，也有两万的骑兵，而且僧格林沁他们聚起来，反而更方便我们一锅端了，现在散得满地都是才是麻烦。”张宗禹一点都不慌，那种昂扬的情绪不似作假，甚至反问一句：“难道张师长觉得我们打不过僧格林沁？”
张世荣忽然笑了，那笑声从喉咙里滚出来，带着几分自嘲，也带着几分服气：“他妈的，你小子有点胆识，但是也别想着激我，统帅说过，兴汉军不信‘一将功成万骨枯’这套，兄弟们这条命可不是你逞英雄的代价。”
张世荣又不是小孩，他知道自己身上背着的责任，对于张宗禹的建议，再次投入到地图之上，思考其中的可能性。
“张师长，战机稍纵即逝，我们必须要比鞑子更快。”
“换防需要廖景程配合，其中有空窗期你不会不知道，这要是让敌人趁虚而入，抓住机会大败兴汉军，或者掘开黄河，你我怎么跟天下百姓交代？”