这是考验，张宗禹沉默了。他的脑子里翻来覆去，忽然抓住了一个东西，像在急水里摸到了一块石头。
“现在垄断海贸和丝茶之利的，是兴汉军。”他说，声音透着古怪，“这跟垄断海贸的朱棣，跟十三行，是不是处在同一个位置？所以，我们也要面对同样的威胁，比如那些官僚和士绅集团？”
林远山看着张宗禹，嘴角微微上扬，点头示意。
“继续。”
张宗禹的脑子转得飞快。那些话，那些例子，像珠子一样串起来了。他顺着那根线往下走。
“如果明朝是被官僚和资本拖垮的，那我们怎么保证兴汉军不被影响、不被渗透？”
林远山靠回椅背，端起那碗凉茶喝了一口，脸上带着一种说不清的表情，像是满意，又像是觉得还不够。
“他们刚被清洗，潜藏的需要发育。短时间内还影响不到兴汉军。”
张宗禹看着他。他忽然明白了。不是兴汉军不会被渗透，是这个人不怕被渗透。无私者无畏，谁敢伸手，他剁的不是手，是头。这个人不会疑惑，不会迟疑，不会像那些皇帝一样，前怕狼后怕虎。他敢杀。所以那些东西，暂时还不敢动。
林远山见张宗禹似乎理解错了，又问了一句：“那我问你，接下来，清妖倒台了，我们最重要的事是什么？”
张宗禹想了想，说：“收复剩下的国土，清剿余孽……”
他按照往年的惯例，报出一些，可是林远山听着摇了摇头，打断了他。
“错。是打立国之战。”
张宗禹愣住了。清妖不是已经倒了吗？最后的主力都没了，打谁？他低下头，脑子里转了一圈，串联起前面的问题，忽然抬起头。
“洋人？”
林远山点了点头。他站起来，走到窗前，背对着张宗禹。
“带着洋枪洋炮，整支舰队，人数不低于两万的鬼佬联军，正在逼近。我为什么冒险急着去拿下京城？因为留给我们的时间不多了。”他转过身，看着张宗禹，抬手敲在桌面上，“其他可以输，但这个，必须赢。”
张宗禹看着他的眼睛，忽然觉得喉咙发紧。不是为了争天下，不是为了当皇帝。是为了打一场仗，一场不能输的仗。
林远山走回来，在他肩上拍了一下。
“你先回去，把身边的事处理好。然后过来听命。”
张宗禹站起来，抱拳拱手。
“宗禹明白。”
他转身往外走。他是不愿意错过大战的。
……
兰考，铜瓦厢。
一个骑快马的探子从北边冲过来，进了村子。那村子不大，百十户人家，土墙茅顶，歪歪斜斜地挤在官道边上。可村子里头静得不正常，没有鸡叫，没有狗吠，连炊烟都没有。
探子勒住马，在村口停了一下，往里看了一眼。巷子空荡荡的，一个人也没有。他皱了皱眉，没多想，一夹马肚子，往村子深处跑。他得找到那个佐领，把僧格林沁溃败的消息传过去。
那佐领姓四十来岁，能留下了绝对是僧格林沁的亲信。他带着几百号人，半个月前就潜到了这里。村子原来的百姓，已经没了。男的杀了，女的也杀了，孩子也没留。尸体埋在村后的土沟里，填上土，踩实了，看不出来。
他们换上老百姓的衣裳，住进那些空了的屋子，白天不出门，夜里才活动。没人知道这村子里住的是清妖。这年头，兵荒马乱的，一个村子没了人，谁会在意？
地主大院，探子跑进来，跪在地上，喘着粗气。“大人…王爷…王爷败了……”
佐领的手停在舆图上，一动不动。过了好一会儿，他才开口，声音沙哑：“王爷呢？”
“不知道…乱了，所有人都乱了…”
佐领沉默了很久。堂屋里站着几个人，都是他的心腹，没人敢说话。外头有风，吹得窗户纸呼啦啦响。
“准备。”他站起来，“今晚动手。”
旁边一个人愣了一下：“大人，不是说等五六月涨水的时候再……”
“等不了了。”佐领打断他，声音硬得像石头，“兴汉军扫过来，咱们藏不住。不等他们来，咱们先动手。掘开黄河，以水代兵。这是王爷留下的最后一手。”
没人再说话。天黑了，他们从村子里出来，背着铁锹、镐头，还有几箱火药。几百人，避开官道，专门从小路往大堤走，脚步很急，可没什么声响。马蹄裹了布，刀枪用布条缠住，人也不说话，就那么闷着头走。天很黑，没有月亮，只有风，呜呜的，像有人在哭。
他们没注意到，远处有人蹲在麦田里，盯着他们。这年头都不安稳，防匪防盗，加上兴汉军要求下，一些村子就有人守夜，正好撞见。
他觉得不对劲？这年头，谁大半夜的赶路？
想起前段时间的那些人说有人要掘堤，他趴在麦田里，浑身发抖，可他一动不动。等那些人走远了，他才爬起来，拼命往回跑。