张宗禹从曲阜出来，回到曹县，两千人加上六千的马还在这里呢，兴汉军似乎已经有了安排，那一千的兴汉军，带上三千的战马，直接往开封走，这是要归队。
他也就带上剩下属于捻军的部分，一人一马赶回去。
虽然是差不多的路线，他们来的时候还是一片荒芜，土地荒废，现在那些田地已经出现弯腰劳作的，周边有些村子传来“义务教育”“剪辫放足”之类的话，毫无疑问就是兴汉军工作队进驻，他才明白兴汉军强大的治理能力。
走了两天，涡河出现在眼前。河面不宽，水浑得很，泛着黄汤子。两岸的柳树发了新芽，嫩绿嫩绿的，在风里摇。张宗禹勒住马，在河边站了一会儿，看着那条河，看着河对岸那些灰扑扑的村子，忽然叹了口气。
“走吧。”他说，一夹马肚子，过了桥。
雉河集到了。
寨子还是那个寨子，土墙，木门，之前留下的痕迹都被修葺。可寨墙上头插的旗被撤了下来。
张乐行已经在门口等着了。他穿着一件灰布棉袍，没戴帽子，头发剪了，短短的，像个和尚。看见张宗禹从马上下来，他迎上去，上下打量了一眼，伸手在他肩上拍了一下。
“回来了？”
“回来了。”
“进去说。”
两人进了院子，进了堂屋。张乐行让人倒了茶，把门关上。屋里只剩他们两个。
张乐行坐在椅子上，端起茶碗喝了一口，放下，看着张宗禹。
“见到统帅了？”
“见到了。”
张乐行等着他往下说。张宗禹沉默了一会儿，像是在斟酌怎么开口。
“统帅这个人，”他说，“跟我们想的不一样。”
“怎么不一样？”
张宗禹想了想，说：“他穿的衣服，跟底下士兵一样。吃的饭，也一样。说话不拐弯，不摆架子。可你跟他说话的时候，总觉得他什么都看透了，你心里想什么，他都知道。”
张乐行听着，点了点头。他没见过林远山，可他见过兴汉军的兵，见过那些干部。那些人说话做事，确实跟清妖的官不一样。不磕头，不请安，不拐弯抹角，有事说事，干完就走。他琢磨着，上头是什么样，底下就是什么样。底下是这样，上头大概也差不离。
“统帅怎么说的？”他问。
张宗禹端起茶碗，喝了一口，放下。
“统帅说，淮北捻军的收编，让我来负责。”
张乐行愣了一下，随即笑了。那笑里带着点无奈，也带着点欣慰。“他倒是会用人的。”
张宗禹没接话。而是直接了当给出答案：“只要没有血债，愿意走的，给钱送南洋；愿意留的，考核过后编入兴汉军。或者是拿钱回家，清清楚楚。”
张乐行没说话。他迟疑了一下才看向张宗禹。
“你说这些，我都知道。我们先不说什么，你可是立下大功……难道就真的一点好处都没有？”
“统帅很看重我，我们聊了很多。”张宗禹倒也没有乱说那些敏感的话题，“让我处理完这边的事情，就到他帐下听命，具体的还没确定。”
张乐行听着，眉头慢慢松开了。他想了一会儿，又问了一句：“那我呢？龚先生呢？苏老大呢？”
张宗禹沉默了一会儿。
“叔父，你们几个，统帅是认的，也赞了你们几句。可认归认，规矩归规矩。兴汉军不搞论资排辈那一套，不看你是哪年起义的，看的是你能不能打仗，懂不懂政策，守不守纪律。”
他顿了顿，声音低了些。
“我给你们想了三条路。第一条，留在军队。可一线部队，你们进不去。不是说你们没本事，是兴汉军的打法跟我们不一样。他们讲究快，讲究精，动辄奔袭千里，靠的是纪律和火器。我们捻军那套，打游击可以，打正规战，差得远。”
张乐行没说话。他知道张宗禹说的是实话。
“第二条路，去二线。驻守地方，清剿匪盗，配合基层干部维持秩序。稳定，不用到处跑，还能照顾家里。你们几个的功劳，进二线当个军官绰绰有余。”
“第三条呢？”张乐行问。
“第三条，”张宗禹看着他，“去当县长。兴汉军现在缺干部，尤其是缺懂地方、懂民情的干部。你们几个在淮北这么多年，谁家有几亩地，谁家跟谁家有仇，闭着眼睛都能说出来。当县长，比打仗合适。”
张乐行沉默了很久。他端起茶碗，发现里头没水了，又放下。
“当县长……好像管得也是挺严的。”
“兴汉军的规矩都是摆出来的。”张宗禹说，“要是不喜欢约束，拿一笔钱，去大城市享受生活，每天吃吃喝喝，听曲唱戏听报也是，闲着没事可以做做小生意嘛。”
张乐行没接话。他站起来，在屋里来回走了几步，忽然停下来，转过身看着张宗禹。
“到底是没得选了，怎么样，我跟老龚他们先通个气。这件事，越快越好。”
张乐行点了点头。张宗禹走到门口，又停下来，回过头。
“叔父，还有一件事。”
“你说。”
“张氏的地，要分。”
张乐行倒是笑了笑，我的地早他妈被鞑子给抢走了，至于其他张姓的，他妈的这些狗东西当初给鞑子举报我们，现在轮到他们倒霉，我当然是开心。
只是说着突然转口，“我无所谓，但是你爹……”
“我有分寸。”张宗禹冷静自若，不见太多情绪。