张母沉默了一会儿，换了个话头。
“兴汉军的规矩，娘也听说了。”他顿了顿，声音低下去，“没了就没了吧。这年头，能保住命就不错了。你娘我活了这么大岁数，什么没见过？地是死的，人是活的。你们平平安安的，我就知足了。”
张宗禹看着母亲，心里头酸酸的。他娘就是这样，一辈子不争不抢，什么都看得开。他爹在外面霸道，回了家对娘说不上好，可娘从不抱怨，只是默默地守着这个家，护着他。要不是有娘在，他小时候恐怕早就被爹打跑了。
“你做的事，娘不懂。”张母伸手按住张宗禹的手抚手“可娘知道，你有自己的打算。你走的这条路，你觉得对，你就走下去。娘不拦你。”
张宗禹喉咙一紧，想说什么，没说出口。
有了母亲的支持，张宗禹不再迟疑。
当即，他把张家上下十几个下人叫到院子里。男女老少，站了大半个院子。有的在张家干了大半辈子，头发都白了；有的是从小被卖进来的，连自己姓什么都不知道；还有几个近两年才来的，站在后头，神色惶惶，不知道这位大少爷要干什么。
张宗禹手里拿着一叠纸，那是这些人的卖身契、欠单之类的。现在他一张一张翻，念一个名字，把契纸递过去。
“张三，这是你的。从今天起，你是自由身了。”
被叫到的老头愣在那儿，半天没动。旁边的人推了他一把，他才颤颤巍巍地伸出手，接过那张纸。手在抖，纸也在抖。他看了又看，眼泪就下来了。
在张家当了一辈子奴才，从他爹开始，连儿子孙子都是张家的奴才，现在忽然告诉他，你是自由身了……他不懂什么叫自由身，可他反而惶恐了。
因为你依附张家虽然是个下人，但张家也不愁吃喝，出去外面乱世？怎么活呀？
更别提张富新当地主，护院家丁肯定是有的，没了张家庇护，他们出去恐怕就要被兴汉军带走调查，到时候不得脱层皮？
所以张宗禹等到的反而是有人跪下来磕头，头磕在青砖地上，咚咚响。祈求张宗禹留下自己。
张宗禹无奈拦住要下跪的人，跟他们解释一通，说明他们出去兴汉军会安排，不愿意留在当地，也可以选择移民开拓，这才安抚住众人。
等到大家都安静下来，他反倒弯下腰，朝他们深深鞠了一躬，拱手赔礼。
“往日我家多有得罪，我代他们向各位赔个不是。”
院子里一下子静了。那些下人愣在那儿，手足无措。他们当了一辈子奴才，挨过骂、挨过打、被呼来喝去，从来没有人给他们道过歉。更别提东家的大少爷，弯腰鞠躬。
“记住了。”张宗禹直起身，“兴汉军不兴跪这一套。往后出去，读了书，看了报，就知道这个世道变了。人活着，不用跪谁。”
张宗禹又让人给每人发了一笔钱，算是一点补偿。
有几个年纪大的，还是跪着不肯起来。一个婆子哭得厉害，嘴里念叨着“大少爷好人”“大少爷菩萨心肠”，翻来覆去就那几句。他只能是亲自将人扶起。
大部分人都走了。有的拿了钱，背上包袱，头也不回地出了庄子。有的还在门口站着，回头看了好几眼，像是在告别前半辈子。
有几个没走，一个老仆，在张家干了一辈子，无儿无女，外头没有亲人，出去了也不知道往哪儿去。两个丫鬟，从小被卖进来，爹妈是谁都不知道，也没有夫家，出了张家的门，连口饭都吃不上。他们站在院子角落，低着头，不说话。
张宗禹看了他们一眼。两个丫鬟不能留下，告诉他们兴汉军有培训班，免费扫盲，而且还能学各种手艺，安排工作，到时候饿不着你们。
“我们张家就当是娘家了。”张宗禹又给两个丫鬟补了一些钱，“这就算是嫁妆，收好，希望两位能嫁个好人家。”
至于老人，实在是没地方去，张宗禹才改口。“往后改雇佣制，按月发钱。不叫伺候，叫工作。”
老人感恩戴德，张宗禹不再多说。
遣散了下人，接下来就是张家自己的事了。
兴汉军的工作组当天就进了庄子。张宗禹带着他们，把张家的东西一桩一件清点登记。银库里的银子、粮仓里的粮食、书房里的字画古董，连院子里那几口铜缸都没落下，全造了册，收归兴汉军所有。
周边很多百姓过来围观，看着东西被一件件搬出来，都发出各种议论。
张富新站在院子深处，看着那些积攒了几代人的家业被一笔笔记下来，脸都白了，可不敢吭声。现在当家的是张宗禹。
张宗禹又让人把账房里的那些欠单、卖身契、田契，全搬到院子里来。几大箱子，堆了满满一地。他随手翻开一本，上头密密麻麻按着红手印，歪歪扭扭的，像一只只流血的指头。
他把那本子合上，扔回箱子里。
“烧了。”
几个工作组的人搬来火盆，把那些账本、欠单、卖身契、田契，一摞一摞扔进去。
火苗蹿起来，舔着那些泛黄的纸页，纸灰飘得满院子都是。那些密密麻麻的字，在火里卷曲、发黑、化成一缕烟，散了。
张宗禹站在火盆边上，看着那些纸烧成灰，脸上什么表情也没有。
消息传出去，庄子里的人都知道了。张宗禹把自己的家给“抄”了，一亩地没留。那些还在观望的、想找门路的、想攀关系的，一个个缩了回去，再没人敢吭声。
张富新从头到尾没有露面。他把自己关在屋里，门关得严严实实，谁叫也不开。没人知道他在想什么，也没人敢去问。
两个弟弟更是不敢露头，跟母亲在一起，躲在后面翻阅张宗禹以前收集的那些报刊，接受前所未有的冲击。
接下来的事，就走程序了。兴汉军的工作队对这套流程已经轻车熟路：登记、造册、丈量土地、分配房屋，一套流程走得顺顺当当。张宗禹只需露个脸，点个头，剩下的事自有下面的人去办。
他在庄子又待了几天。这几天里，他把两个弟弟叫到跟前。也就十来岁，站在他面前，低着头，不敢看他。
“过几天，我安排你们去城里，上新式学堂。学数学，学地理，学兴汉军的新学。那些‘之乎者也’的东西，过时了。”
两个弟弟互相看了一眼，嘴唇动了动，没敢吭声。
张宗禹又去找母亲，把自己的打算说了。
“娘，这地方，你们不能待了。”