去年陕甘回乱起时，宁夏府城被拿下，宁夏满城的旗人吓得不轻，因为内部旗人居多，没有部民配合，倒是守住了。守城的将军一边给京城发急报，一边把城门封死，蹲在城里头盼着关外的援军能从哪里冒出来。
这是清妖在宁夏最后一座还能喘气的堡垒。他们不知道自己还能喘多久。
搞笑的就是等他们收到消息，却是金积堡马家的，朝廷完了，兴汉军跟复汉军杀来，甚至要找他们合作。
但是旗人并不相信马家，直到复汉军从北边杀过来的时候，他们终于等到了回信。
第一批带来消息的是从后套方向溃逃下来的蒙古人。那些蒙古人是乌拉特部和鄂尔多斯部的残兵，城头上的旗兵怕间谍用满语盘问，问了半天才听懂：复汉军已经拿下了后套，沿途的部落全完了，一个都没跑出来。那些蒙古人跪在城下磕头，求旗人老爷放他们进城。守军没有敢开门。
守城的佐领给宁夏将军汇报：蒙古人溃下来了，他们说复汉军已经从河套南下，骑兵数不清，沿途把人杀绝了。
宁夏将军又找几个刚从后套方向逃过来的蒙古溃兵问话，问完脸色铁青。他做了两件事。
第一件。把宁夏满城所有能拉弓的旗丁全拉上城墙，城墙上架满了抬枪和鸟枪，垛口后面堆满了滚木和擂石。
第二件，给金积堡的马老爷写了一封信，只有一句话：“唇亡齿寒。你我之恩怨，待此敌退去再算。”
马老爷收到信时正在金积堡内寺中做礼拜，闭上眼睛把剩下的经文念完，然后把信读完，递给其他人传阅。
“复汉军绕这么大一圈，就是为了封锁我们北边。”
“他们拿河套跟那些牛羊马换取了更多的武器装备。”
“现在谁还信他们跟兴汉军闹翻了？这分明就是阴谋！”
马老爷终于开口，对身边的人说：“调兵。能骑马拉弓的，全拉出来。”
没有人敢问为什么。宁夏满城和金积堡之间有旧怨，几十年前宁夏旗兵曾奉调剿过回部，杀了不少人；更早的时候，清妖扶回制汉，回部当恶犬替清妖镇着陕甘汉民，满城旗人就是套在他们脖子的那条狗链。
但他们现在要共同面对一个更可怕的敌人。复汉军没有投降这一说，这一点所有人知道。他们不打仗，他们只清算。从关中到董志塬，从米脂到榆林，从后套一路杀穿过来，所过之处，留下的不是俘虏，是死亡。
最先接战的是金积堡的骑兵斥候，在平罗与复汉军的前锋遭遇。金积堡的骑兵在宁夏地面上算数得着的精锐，本身就是绿营出身，有不少参加过去年回乱初起时围攻宁夏府城的战斗，刀口见过血，马背上待得比地上久。
有趣的就是明朝在这一带原先为了防备鞑靼人修有很多屯堡，但是满清又没有这种压力，直接荒废了很多，加上之前暴乱更是破坏了很多。
他们在平罗以南三十里处与复汉军的先头部队撞在一起，准确地说，是伏击了对方。金积堡骑兵占据了一条干涸的河沟两侧的制高点，先用火铳和弓箭打了一轮，然后从两翼包抄。复汉军的前锋猝不及防，折了十余骑，暂时后退。
宁夏满城的旗兵也打了一次反击。他们从满城里杀出来，配合溃退下来的蒙古骑兵，在宁夏城东面的汉渠边上截住了一股复汉军的散兵。散兵是前出侦察的，没留神被包了饺子。蒙古人把积攒了这么久的恐惧和愤怒全砸在了这一仗上，三十多个复汉军被围住，没人投降，没人跑，最后全都死在了渠边。蒙古人把他们的首级割下来挂在渠边的柳树上，柳树底下是干涸的河床，人头在风里晃晃悠悠。
但是战果到此为止。
第二天，复汉军主力到了。
复汉军前锋吃了金积堡的伏击，只是被拦了一拦，像狼群当中被捡块石头丢了一下，反而让他们注意到了这片新战场上谁最能打。
大队从平罗方向压过来时没有再分队，而是集结成宽横队展开，火枪营下马，在正面阵地上架起了排枪阵，炮营在山坡上架起了克虏伯钢炮。
林远山拨了一个完整的火枪营和一个炮营，全是制式装备、制式编制，就是专门用来打那些屯堡的，金积堡的骑兵还没碰到复汉军的正面之前，先挨了两轮枪。所谓的屯堡也顶不住火炮。
炮声从宁夏府城方向传到满城城头时，城上的旗兵还以为是打雷。宁夏的天干燥得很，打雷也不该是这个声音，闷闷的，像在地底下擂鼓。
然后有人看见了东北边腾起的烟尘，一二里外都看得见。不是复汉军，是溃退下来的人马，金积堡的旗号杂在人群里，有往金积堡方向跑，往满城方向跑，往任何还能站脚的地方跑。
“将军！放不放进来？”
“唇亡齿寒……开门。”
宁夏将军站在城楼上，把这一切看得清清楚楚。他下令把堵在城门后的条石搬开，放那些溃兵进城。
溃兵进来时慌乱跟吵闹一下就充满了整个满城，溃兵和守军混在一起，城门口挤成一锅粥。有人在喊关城门，有人在喊放吊桥，有人在喊自己的部族在哪里，士兵在人堆里推来搡去。
马老爷在金积堡的城墙上也收到了府城被攻破的消息，沉默良久，然后下令：“再调三千。”
金积堡的精锐倾巢而出。马老爷把他最能打的骑兵全拉了出来，分两路，一路正面向北，在与复汉军主阵线相距不过四五里的唐徕渠旧堤后布阵，另一路绕道西面，想从复汉军的侧翼撕开口子。