德望是个老实人，办事认真，不会偷懒。
德望让人把炮架好，鸟枪手排成两排，对准了远处的寨墙。
举起手，往下一压：“放！”
噼里啪啦——！轰轰——！
枪声炮声响成一片，震得山上的鸟都飞了，连山下的树叶都跟着抖。
铅子打在寨墙上，噗噗噗的，溅起一片灰尘，跟下雾似的。
清兵也不管能不能打到人，只管放，只管炸，只要让山下的人能听到就行。
人是一个没打到，倒是惊起了林中的飞鸟，大片大片的。
鸟群从树林里飞起来，黑压压的，遮住了半边天，叽叽喳喳叫着，往远处飞了，像一片黑云飘走了。
只是山下送粮的各州府差役粮官，倒是觉得山中打得激烈非凡。
他们站在营门外，仰着脖子往山上看，看见硝烟，听见炮声，一个个脸色发白，腿肚子转筋，像被人抽了筋似的。
有人小声嘀咕：“这仗打得，够惨烈的。”
旁边人接话：
“可不是嘛，天天打，月月打，什么时候是个头？这他娘的什么时候是个完？”
此时的龙泉寺寨内，张炳听着寨外传来的鸟枪声，早已经麻木了。
脸瘦得脱了相，颧骨高耸，眼窝深陷，胡子乱糟糟的，打了结，粘在一起，跟鸡窝似的。
张炳知道这是英桂的官兵们在演戏。
可这样下去，恐怕自己反而是先守不住的那一方了。
粮没了，水也快没了。
寨子里那口井，本来就不深，打了几百桶，快见底了。
打上来的水，浑浊发黄，带着泥腥味，得澄半天才能喝，喝起来还一股子土味。
这龙泉寺修的险要，张炳依靠这寺庙立寨，才能守住英桂的头几波攻势。
庙建在山顶上，三面是悬崖，只有一条路通上来。
可这险要却有一个致命的缺点，上山下山只有这一条路。
现在被英桂锁死，自己这些人就出也出不去。
想突围？没门。
想偷袭？没路。
想等援军？没有。
他们就像被堵在老鼠洞里的耗子，外头的人进不来，里头的人也出不去。
眼看粮已经没了，说不定就要出叛徒。
张炳这几天，夜里都不敢合眼。
怕有人趁黑摸出去投降，或者在背后捅自己一刀。
张炳把最信得过的几十个人安排在寨墙边上，让他们盯着，眼珠子都不敢眨一下。
可人心这东西，饿久了，谁知道会变成什么样？
饿极了连人都敢吃，还有什么不敢干的？
张炳不禁怀疑自己当初起事是不是错了。
怎么那飞将军那么厉害，到了自己却被打得连连败退呢？
张炳想起那些传言，说飞将军追得咸丰皇帝换了太监的衣裳跑，连亲妈都丢了。
以为自己也行，以为自己也有一帮不要命的兄弟，以为也能打出个名堂来。
可现实是，自己屡战屡败，一仗比一仗惨，一仗比一仗人少。
近万人，死的死，散的散，降的降，如今只剩下两千多饿得走不动路的残兵。
到了这成了瓮中之鳖的态势，张炳连后悔都来不及了。
半天的时间一晃就过去了，山里的雾气散了又聚，聚了又散。
常海打着哈欠从邱联恩的帐子里出来，一边走一边揉眼睛，甲胄穿得歪歪斜斜，护心镜都快歪到胳肢窝底下了，像是刚从被窝里爬出来似的。
邱联恩连忙上前行礼。
常海拍了拍邱联恩肩膀，大咧咧地说：
“做得不错。以后有谁为难你，就报我常海的名号，这营中谁都得卖几分面子。”
邱联恩满脸堆笑，嘴里说着：
“能让大人替卑职品鉴，就是已经是卑职的荣幸了。”
常海抬头瞅了瞅日头，太阳已经偏西了，光线变得黄澄澄的，像一摊稀蛋黄。
他不再磨蹭，带着自己的兵下山。
那些兵从地上爬起来，有的揉眼睛，有的打哈欠，有的还在系裤腰带，稀稀拉拉地跟着往下走。
到了山脚下，仁兴阿和牛鉴早等得不耐烦了。
仁兴阿脸拉得老长，跟驴脸似的，迎上来就埋怨：
“我说大哥，你怎么才下来？这都什么时辰了，兄弟们还没吃饭呢！肚子都饿瘪了！”
常海自知理亏，不好犟嘴，忙笑道：
“今晚我请两位喝酒，从城里找几个娘们来陪，花销都算我的。走吧，回营！”
仁兴阿这才脸色稍缓，朝后头喊了一嗓子：
“兄弟们，快着点儿！酉时营中放饭，别误了时辰！”
那些兵听了，脚步明显快了起来，肚子咕咕叫着，一个个眼巴巴地盼着回去吃口热乎的。
一行人出了山，眼前豁然开朗，一大片平地铺开去，远处隐约能看见营寨的轮廓。
炊烟从营地里升起来，一缕一缕的，在暮色里飘着，带着饭香，勾得人肚子里的馋虫直翻跟头。