那几个推车的伙计已经把身子微微侧过来了，手不自觉地往车板底下摸。
杨树林里的风停了，连树叶都不响了。
佐领不是什么善茬，在这条路上查了几年哨。
商队交银子放行是常事，但今天这银子他拿了，货他也想全要。
车里翻出来的干枣柿饼是不值几个钱，但这七八辆车连带骡子也是一笔不小的油水。
那头黑马打了个响鼻，蹄子在地上刨了两下。
佐领的手已经按上了刀柄：
“你这厮支支吾吾的，莫不是长毛的探子？”
戴蓥的后槽牙咬紧了，脑子里飞快地转着。
强打，这帮清兵都是僧格林沁的亲兵，刀马娴熟，而且有十来个人还在马上。
自己这边虽然有五百人，但大部分散在后面的田埂上，眼下跟着商队的不过三十来号人。
枪和刀都藏在车板底下，要取就得掀车板。
打肯定是不怕，但是就怕逃出去几个人。
只要跑掉一个，僧格林沁的大营就会知道，这趟奇袭就全完了。
就在这时，官道那头传来一阵急促的马蹄声。
蹄声很急，像一阵闷雷从南边滚过来。
一队骑兵正从南边疾驰而来，打头的旗子上是前锋营舒通阿的旗子，苏天福的马队到了。
佐领的手从刀柄上松了下来，转过身朝那面旗子望了望，脸上的凶相收了几分，换上了一层恭敬。
苏天福策马走在最前头，他身后的骑兵个个甲胄整齐，马刀挂在鞍侧。
苏天福勒住马，居高临下扫了一眼这场面，还没开口，舒赫鲁的马已经跟了上来。
舒赫鲁骑在马上，脸上强撑着镇定，但握缰绳的手指在微微发抖。
苏天福偏过头，压低嗓子说了一句：
“让他们都下马。敢说错一个字，你的小命当场就没了。”
舒赫鲁的喉结猛地滚了一下，上下动了动，咽了一口唾沫。
策马上前一步，把脸一沉，拿马鞭朝那佐领一指，用蒙语厉声喝了几句。
说的是蒙古话，大意是：
“我是科尔沁前锋营的舒赫鲁，见到本将军还不下马行礼？”
佐领愣了一下，脸上那股凶相彻底收了。
舒赫鲁的名号他听过，前锋营的悍将，舒通阿的本家爱将。
加上那面镶边正蓝旗，甲胄也对得上。
这佐领没敢再多盘问一句，松开刀柄，跪下行礼道：
“见过将军。”
身后的清兵也跟着立马滚下了马，跪下来行礼。
但是舒赫鲁却迟迟没有让他们起来，等到这帮清兵抬起头，却发现自己已经被围住了。
苏天福身后的士兵趁机一拥而上。
刀光从马背上往下劈，那几个清兵还没反应过来就已经趴在了地上。
有的还想反抗，但已经下了马，又没兵器，手还没摸到刀柄就被人从后面捅穿了。
没跑几步，就被追上砍死。
有一个跑得最快的，窜出去十几步，被三个骑兵从三个方向围住，一刀砍在后脖梗上，脑袋往前一栽，身子又往前跑了两步才倒下去。
苏天福转过头看了一眼舒赫鲁。
舒赫鲁正拿袖子擦额头上的汗，袖子湿了一大片，颜色都深了。
“还行。”
苏天福拿马鞭在舒赫鲁的肩膀上轻轻敲了一下，算是夸奖。
舒赫鲁被鞭子碰了个激灵，像被火烫了似的。
回过神来才连连点头，嘴里含混地应了两声。
戴蓥从商队里走出来，摘下斗笠扇了扇脸上的汗，走到苏天福马前，两人一马一人在路边停了一小会儿。
戴蓥吐了口气道。
“幸亏苏将军及时到了，要不然漏跑了一两个人，就坏了咱们的大计！”
苏天福点点头：
“下次再遇到这种事情不要慌，以拖为主。我派人远远看着你们呢，真有纰漏，我会带人过来。”
随后，两只队伍又快速分开。
苏天福的马队卷着烟尘往官道尽头去，戴蓥的商队推着独轮车继续往北。
两拨人像是两条在黄昏里分岔的河，各流各的，但流向的是同一个方向。
戴蓥靠着商队往北走，一路上趁清兵检查的时机，清理沿途的清兵卡哨，换成自己的人马。
每拿下一个卡哨，就留两个兵换上清兵号衣守着，远远看去什么异样也没有。
而苏天福则是带着舒赫鲁沿途解决游荡的巡逻清兵，照看戴蓥的商队，不断向后方的大军通报消息。
一招鲜，吃遍天。
每次都是舒赫鲁上前呵斥，舒赫鲁那张脸往外一摆，普通的巡逻队没人敢多盘问一句。
等清兵跪下去行礼的时候，再由楚军士兵趁机解决。
这一路上，几乎大多数巡逻队伍都死在了这条计谋下。
刀还没拔出来就咽了气，连自己怎么死的都没想明白。
也有反应快的，想要上马逃跑。
有一个年轻骑兵窜得最快，翻身上马的动作利索得像燕子掠水，两腿一夹马肚子就冲出去了几十步。
但苏天福手下有专门追逃的轻骑，两人双马从斜刺里截过去，一刀把那人从马背上劈下来，尸体滚进路边的排水沟里，马跑了半里地自己停下来了。
等到第二天日头沉到西边地平线下的时候，苏天福的马队先到了曹庄村。
村口的老槐树在暮色里黑黢黢地站着，树冠像一把撑开的巨伞。
苏天福勒住马，对身边的亲兵道。
“快去给殿下传信，我部已经到了曹家村，路上哨探已经全部清理完毕。”
亲兵领命下去了。
一个时辰后，赵木成后续的先头部队也随后到了。
夜色里，远处的官道上开始出现一队接一队人马，摸着黑，从南边往曹庄村方向蜿蜒而来。