南阳府衙大堂。
赵木成缓缓放下了手中那封信，把信纸搁在案上。
然后，偏过头，对守在堂下的亲兵吩咐道：
“去召赵木功和王大勇，让他们现在就来。”
亲兵领命跑下去，靴声沿着廊道渐渐远了。
赵木成从椅子上站起来，走到悬挂在墙上的舆图前，目光在樊城码头上停了一瞬，然后慢慢移到了襄阳城的位置上。
既然孙盛才的确切消息已经到了，就没有必要再等了。
不但要接应那批枪，还要趁着清军毫无防备，顺道把襄阳拿下。
这颗钉子楔下去，南下的门路就算彻底打开了。
而且这一仗正好让新兵见见血，以打代练，比在校场上操练三个月都管用。
赵木功和王大勇这两天都在南阳。
赵木功以镇南将军的身份暂时领着中军主帅的差事，要把三千老底子扩到八千人。
王大勇领着骁骑将军的差事，要把一千马军扩充到四千人。
兵是这几天才募齐的，两人忙得脚不沾地，连吃饭都在营里和兵士们一起蹲着啃干粮。
亲兵去传话后没多久，两人就匆匆赶到了府衙大堂。
赵木功走在前面，战袍袖口挽到小臂，露出两条被太阳晒得黝黑的胳膊。
王大勇跟在后面，额头上还挂着没擦干的汗珠子。
两人进了大堂，齐齐单膝跪下行礼。
赵木成笑着抬手示意两人起身，等他们站定了，才开口问道：
“怎么，最近带兵累坏了吧？”
赵木功先咧开嘴笑了，拿手背蹭了一把汗：
“大哥，俺一点也不累。这么多兵都交给俺带了，便是辛苦些，心里也是乐的。”
赵木功说话时眼里憋着一股劲，那是憋了太久终于能放开手脚带兵的兴奋。
赵木成当然知道这个弟弟立功心切。
当初和赵木功一起冲锋陷阵的苏天福已经是征北将军，还有一件大功未封赏，和赵木功的差距越来越大。
赵木功怎么会不急？
王大勇也乐呵呵地开了口：
“殿下，幸亏咱们有老兵做底子。把老兵分到新兵营里做军将，拿他们当骨头架子往里填肉，这队伍一下子就撑起来了。老兵带着新兵练，教他们怎么端枪、怎么听鼓点、怎么在阵前蹲下装药，可比从头慢慢练一帮生瓜蛋子快得多，估计两个月就能练出来。”
赵木成点了点头。
王大勇这话说得在理。
要是单纯练一支新兵，从认鼓号到列阵冲锋，没有一年两年根本拉不上战场。
但楚军手里有北伐打出来的老兄弟，把他们分到新兵营里当骨干，就像往一锅水里扔了一把盐，整锅水都有了咸味。
新兵只要跟着老兵的脚印走，两三个月就能拉出去上阵。
赵木成看了两人一眼，把语调往下一沉：
“恐怕没有那么多时间给你们练了。这些新兵，现在就要上阵，以打代练。怎么样，有没有信心？敢不敢打？”
赵木功和王大勇同时愣了一瞬。
沉默在大堂里蔓延开来，只听见院子里的老槐树被风吹得哗啦啦响。
两人都知道新兵才募齐没几天，有些后到的连队列都站不齐，这时候拉出去上阵，风险不小。
但这也是立功露脸的机会。
都是新军，谁能先打，谁就先练，占据先机。
赵木功先反应过来。
他把腰杆一挺，声音拔高了半拍：
“大哥，这有何不敢！我愿带中军上阵，定然不辜负大哥所托，大哥就吩咐吧，这一仗，是往哪儿打？”