罗遵殿心里咯噔一下，抢先问道：
“余守备，你不是去调兵了吗？怎么又折回来了？”
余际昌喘着粗气：
“大人！那楚逆！楚逆已经打过来了！派了十几艘战船，正在围攻襄阳码头！船上的火炮威力大得很，码头上的弟兄们被打得根本抬不起头来。码头上只有几门小炮，根本压不住对方。船上全是长毛，像是要直接上岸，从哪调火炮过来支援，还是往码头上加派人手，还请两位大人做主！”
罗遵殿没有立刻回答，而是转头看向了单懋谦。
单懋谦没有犹豫，当即拍板：
“襄阳水师不在码头吗？调水师的火炮来支援！襄阳码头一旦有失，楚逆就能直接从码头渡河，兵临城下。速调水师，不必犹豫！”
余际昌却没有立刻领命，嘴张了又合，脸上露出了一股为难的神色，像是在斟酌怎么开口。
停了几息，余际昌才有些不确定地说道：
“单大人，水师被散去沿河防备了，若是调了这些水师过来支援码头，那罗大人在河道上布置的防务可就全都没了。原本水师在沿江的几个渡口都布了防，一旦这些水师被调走，楚逆若是从别处渡河，咱们就毫无办法了。”
余际昌尽量把话说得恭顺，他一个小小的守备，在单大人面前把反驳的话说出口确实下了很大的决心。
单懋谦听完这话，脸色微微一沉，捻着胡子的手停在了半空中。
虽然，单懋谦没有立刻发怒，但大堂里的空气已经明显冷了几分。
罗遵殿一看这架势就知道不妙。
单懋谦这人罗遵殿最了解，孤傲自负，对下属反驳自己是极为介意的。
码头上的货栈，外人不知道底细，罗遵殿是很明白的。
这码头上的好几间货栈都挂着单家商号的名头，里面囤着从汉江上游运下来的桐油，生漆和药材。
罗遵殿在官场上混了这么多年，这一点眼力还是有的，一咬牙，拍板道：
“听单大人的！码头才是最主要的地方，快持我的调令，去调各处巡逻的水师前来支援！”
罗遵殿唤过亲兵，当场写了调令，盖上安襄郧荆道的关防，递到余际昌手里。
余际昌双手接过调令，只能闷声道。
“末将遵令！”
然后带着刘大虎转身就往外跑。
离开大堂的时候余际昌还在心里犯嘀咕。
把沿江的水师全调去码头，沿江防线就全空了，这不是拿襄阳的江防开玩笑吗。
可两位主官都拍了板，他一个守备能说什么。
码头真的那么重要吗？
到了晌午时分，接到调令的各路清军水师陆续赶到了襄阳码头。
这些水师战船大多是湖北本地的绿营水师，装备参差不齐，有的是大舢板船，有的是改装过的商船，炮也都是老旧的劈山炮和抬炮，射程和威力都远不如楚军船上的洋炮。
他们在码头外的江面上排开阵势，和楚军的十几艘战船隔着一片江面对峙，开始用火炮和鸟枪互相射击。
但双方都是半吊子，楚军虽然船上有洋炮，但水手多是刚从南阳招募的渔民和纤夫，操船技术生疏，炮弹打出去大多数落在水里，激起一蓬蓬白花花的水柱。
清军水师更是烂泥扶不上墙，那些绿营水兵平日里连训练都懒得出，炮管里的锈都没擦干净，打出去的炮弹不是偏了就是近了，有两发还差点打中了自己人的船。
完全靠运气。
而且楚军本来的目的就不是攻坚。
船上的指挥官是罗铁峰，他站在方艄的船头，一会对操舵的水兵喊道：
“往前推半里。”
楚军的战船就往前进了半里，炮口又轰了一轮。
过了一会儿，清军水师的炮火密集了些。
罗铁峰又喊：
“往后退一里。”
楚军的战船又退了回去。
前进后退，再前进再后退，就在江面上和这帮清军水师僵持着。
襄阳水师本来就人心惶惶。
杨载福的手下是湘军水师里最能打的，结果被楚军连船带人一锅端了。
这帮湖北水师哪里还敢跟楚军硬拼。
楚军那边攻得不紧，他们也乐得应付。
只要楚军不进攻码头，他们也不贸然出击。
就这样，襄阳水师和楚军水师在汉江上打起了一场持久的炮战。
江面上炮声轰轰烈烈，两岸的百姓躲在屋里听着那震天的炮声瑟瑟发抖，以为江上正在打一场你死我活的血战。
实际上双方互相之间的损失少得可怜。
楚军这边因为没有熟练的水兵，仅仅有一发炮弹擦到了襄阳水师的一艘舢板船舷，刮掉了一层漆，船上的水兵吓了一大跳但连块木板都没破。
倒是襄阳水师这边命中了两次，打沉了楚军的一艘小艇，艇上的两个士兵落水后被旁边的大船捞了上来，除了浑身湿透什么伤都没有。
单懋谦和罗遵殿两人都来到了城墙上观战。
襄阳的城墙高近十米，城砖厚实，站在城楼上往下看，宽阔的护城河和巍峨的城墙确实很能给人安全感。
两人并肩站在城楼最高处的垛口后面，望着江面上炮火连天的壮观景象，听着那震耳欲聋的炮声，看着自己的水师和楚军的战船在江面上你来我往地对射。